— Что «иногда»?
— Иногда мне кажется, что по сути своей это довольно жестоко: дать возможность бросить мимолетный взгляд на рай, а затем вернуть юс обратно, прямо в ад!
Девлин погрузился в грустные размышления, его взгляд был таким нежным и таким пламенным, что Лейси почувствовала, как внутри у нее сладко тает.
— По-моему, этот лагерь по крайней мере дает им какую-то надежду, — проговорил он в конце концов. — Нужно, чтобы они увидели собственными глазами, что жизнь многообразна, что она не ограничивается рамками их квартала. Что существуют более интересные вещи, чем банды и наркотики.
Лейси тяжело вздохнула:
— Я очень беспокоюсь за судьбу Джереми.
Девлин наклонился и, протянув руку, сплел свои большие пальцы с ее пальчиками.
— Позвони, узнай, какие существуют еще программы. Сведи его с комитетом защиты детей «Большие братья» или с какими-нибудь организациями по работе с подростками. Они запишут его в группу, а также и тебя будут держать в курсе его успехов.
Лейси очень удивилась и сжала руку Девлина.
— Как ты догадался?
— О чем?
— О том, что меня интересует, как у него все сложится?
Девлин пожал плечами.
— Потому что, — произнес он торжественно, с любовью в голосе, — это то, что я от тебя ожидаю. Мы ведь с тобой родственные души — ты и я. Зная тебя, я понимаю, что это самое меньшее, что ты сделаешь для него.
Девлин выразительно посмотрел на нее, и Лейси поняла, что он хочет ее поцеловать. Она подняла голову и подставила губы.
— Все еще голодна? — спросил он, пылко целуя ее.
— Да, — промолвила Лейси, смеясь над тем, с каким удивлением он взглянул на нее. — Да, я изголодалась по тебе.
Уже стемнело, когда Лейси наконец встала с постели. Умирая с голоду, он последовал за ней на кухню, глядя, как она тщательно осматривала шкафчики, пытаясь найти что-нибудь съедобное.
Вместо салата из тунца они остановились на яичнице с ветчиной и тостами. Лейси вынула старую чугунную сковородку и принялась готовить ужин. Девлин думал о том, что никогда еще не видел, чтобы женщина выглядела так сексуально, когда готовит еду. Внезапно ему захотелось послать ужин к черту и отвести Лейси в спальню.
Девлин никак не мог насладиться ею. Речь шла не только о сексе. Хотя он вынужден был признать, что ни с одной женщиной не испытывал такого блаженства. В их отношениях присутствовало что-то, что было теснее, чем сексуальное общение, что-то более глубокое, что проникало внутрь его существа, касаясь сокровенных струн его души. Все в этой женщине притягивало его — и атласная кожа, и чувственный голос, и даже ее легкий, женственный аромат.
Он хотел бы провести с ней всю свою жизнь!
Эта мысль поразила Девлина, как удар молнии. Но, когда он смотрел на очаровательную женщину, которая принимала его таким, каков он есть, не обращая внимания на его уродство, любя его за прекрасную душу и золотое сердце, Девлин сознавал, что действительно готов прожить с Лейси всю оставшуюся жизнь.
Если каждое утро он будет просыпаться с ней в одной постели, все остальное в жизни уже не будет иметь для него значения.
Посмеет ли он попросить Лейси не возвращаться в Боулдер после того, как ее работа в лагере Кэмп-Кадиллак будет завершена? Посмеет ли он попросить ее остаться?
Как будто прочтя его мысли, Лейси подняла на Девлина сияющие глаза и долго смотрела на него не мигая.
Девлин собрался было рассказать ей о том, что он чувствовал, — и слова застряли у него в горле. Уж слишком новы для него были эти чувства, слишком много сомнений они внушали.
Девлин натянуто улыбнулся и отвернулся. «Лейси права», — мысленно рассуждал он. Хотя ему нелегко это признать, он и в самом деле напуган. Страшно напуган! Такого с ним раньше никогда не было.
Казалось, Лейси почувствовала его внутреннее состояние. Ловким движением она переложила яичницу со сковородки на тарелки, затем прошла по комнате и обвила его руками.
— Ты… Ты мне очень дорог. Очень! — прошептала она. Тепло ее дыхания щекотало его щеку. Его обезображенную щеку. — Я не причиню тебе боль, Девлин, никогда!
Он хотел спросить ее, сможет ли она не уезжать, остаться с ним. Но Лейси снова предвосхитила этот вопрос, прочтя в его глазах то, что Девлин не успел облечь в слова.
— Пока я нужна тебе, пока ты этого захочешь, я буду с тобой.
Она так просто и естественно дала обещание человеку, который даже не мог набраться мужества попросить ее об этом! Девлин еще раз осознал, что не достоин такой женщины.
Но, хотя он понимал, что, возможно, когда-нибудь будет гореть за это в аду, Девлин принял то, что она ему так щедро дарила. И видит Бог, ему это так нужно, как ничто и никогда не было нужно за всю его жизнь.
Словно человек, который, проведя на войне долгие годы, наконец вернулся домой, Девлин издал сдавленный крик и жарко поцеловал Лейси. Словно женщина, которая много лет ждала своего мужчину с войны, она пылко ответила на его поцелуй.
Они снова занимались любовью, а когда огненное солнце спряталось за темные горы, Лейси безмятежно заснула в его объятиях.
Девлин разбудил Лейси через час после рассвета. Комната была залита розовым светом.
— Не хочу возвращаться! — прошептала Лейси. Огромное чувство потери, которое она испытывала в этот миг, казалось безмерным. Ей хотелось остаться с любимым на час, на день — навсегда! Но Лейси ничего не могла поделать.
— А тебе обязательно туда нужно? — В голосе Девлина звучала надежда.
Глядя в его глаза, она чуть не ответила «нет». В конце концов, ведь Шейла всегда исчезала, и, казалось, все смотрят на это сквозь пальцы.
Но Лейси всегда отличало огромное чувство ответственности, поэтому она молча кивнула.
— Я провожу тебя. — Его пылкий взгляд говорил, что вместо этого Девлин предпочел бы снова заняться с ней любовью.
— Хорошо. Я вернусь вечером, — обещала она. Девлин обнял ее, и от его горячих рук ее бросило в жар. Она, смеясь, хлопнула его по рукам. — Ну, пошли! Нам пора.
Девлин разочарованно кивнул. Он взял ее руку и сплел ее пальцы со своими.
Они шли вместе через лес. Природа вокруг медленно, словно нехотя пробуждалась ото сна. Лес был настолько прекрасен, что внушал благоговение. Когда Девлин был рядом, когда он держал ее за руку, Лейси чувствовала себя самой счастливой на свете.
Она не шутила, когда сказала, что не хочет возвращаться. Лейси знала, что Девлину не хочется ее отпускать. Когда ее миссия в лагере Кэмп-Кадиллак будет исполнена, она переедет в его дом на горе и никогда от него не уедет. Она обещала ему это много-много раз в течение этой волшебной ночи: если не словами, то поцелуями и ласками.
