—Нет. Мне нечего ему сказать.
—Нечего?
Люк откинулся в кресле и смотрел на нее до тех пор, пока она не покраснела.
—Послушай, Люк…
—Записала ли ты все в своем дневнике, ничего не пропустила, Аврора? Чтобы прочитать, когда станешь старушкой, и… задуматься о том, как все могло сложиться, если бы не твое упрямство?
Она прекратила жевать и выпила глоток вина.
—Нет, не записала.
—Слишком больно? — предположил он. — Может, чувствуешь раскаяние, а как его преодолеть, не знаешь, поскольку сама установила правила?
Аврора отвела взгляд. Ее щеки пылали, и ей хотелось прижать к ним прохладный бокал.
—Почему ты так поступаешь? — спросила она севшим голосом.
—Потому что намерен просить тебя выйти за меня замуж и подумал, что за неделю ты могла переменить свой взгляд на вещи. Наверное, ты можешь забыть ту восхитительную ночь любви, словно ее не было, но я не могу. Ты часто поешь песни в середине любовного акта?
Аврора отодвинула тарелку и встала.
—Если твоей целью было оскорбить меня, то ты добился своего. Не трудись провожать меня, я сама доберусь до дома.
—Сядь, Аврора, — потребовал он.
—Ты не смеешь приказывать мне!
—Смею и буду… Я настроен серьезно, — произнес Люк с раздражением.
Он увидел, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих спинку кресла, и вдруг разозлился на себя.
—Пожалуйста, Аврора, — сказал он. — Я знаю, что ты пытаешься делать так, как, по-твоему, будет лучше для нас обоих, но нам необходимо поговорить.
Она опустилась в свое кресло.
—Нам ни к чему, однако, раздувать наши проблемы, — добавил он с улыбкой. — Расскажи мне о Раротонге. Я никогда там не был.
Аврора разложила салфетку на коленях и взяла в руки вилку.
—Не могу много рассказать о Раротонге, потому что… — она заморгала, выронила вилку и поднесла ладони к глазам, — потому что, в какой бы точке земного шара я ни находилась, мне все равно ничего не помогло бы, Люк.
—Я снова совершила это, — сказала она беспомощно.
—И так же прекрасно, — согласился он и провел рукой по ее растрепанным волосам. — На этот раз мы не пели матросскую песню, но ты была такой… словно я поймал блуждающий огонек, легкое дуновение, словно душа бабочки вселилась в обличье изумительной девушки.
Она улыбнулась, дыша ему в грудь.
—Ну не фантазер ли вы, профессор?
—Что есть, то есть.
Люк провел своими длинными пальцами по ее спине, потом положил руку ей на бедро.
—Засыпаешь?
—Да, — пробормотала она.
—Ну, давай. — Он положил ее голову себе на плечо и натянул одеяло.
Вздохнув, Аврора расслабилась, наслаждаясь теплом, близостью и чувством защищенности. А на следующее утро она улетела с Люком Кирваном в «Белтриз», чтобы провести там с ним вторую неделю своего отпуска.
Первые четыре дня дом был в их полном распоряжении. Сэр Дэвид воспользовался приездом Люка, чтобы на время уехать самому.
В их первую ночь, после того как они отведали вкуснейший ужин, приготовленный экономкой, и немного посидели перед камином в гостиной, Люк привел Аврору в просторную спальню с огромной кроватью и камином, перед которым стоял обитый ситцем мебельный гарнитур. В ответ на объятия Люка она задрожала от восторга и предвкушения принадлежать ему.
На следующее утро, очень рано, они выпили чаю с гренками и отправились на верховую прогулку.
Аврора не обладала большим опытом общения с лошадьми, но та, которую Люк выбрал для нее, была надежной и послушной. Он показал ей скважину на территории фермы, из которой добывали опал и которая скорее напоминала дыру рядом с кучей булыжника.
Когда они спешились, Аврора взглянула на розовое рассветное небо и огромное пространство краснозема, с островками низких зеленых кустиков, которые, видимо, были любимым лакомством для овец.
—Ух ты! — Девушка стянула с головы шляпу, подкинула ее в воздух и радостно раскинула руки. — Как чудесно! Вот где настоящая Австралия!
Люк засмеялся.
—Что мы ищем, опал или осколки метеоритов, мистер Ньютон? — спросила она, подбоченясь.
Люк слегка нахмурился, словно почувствовал уловку, потом сказал:
—И то, и другое. Но смотри под ноги, — предупредил он. — Кучи булыжника очень скользкие.
—Ромео! — воскликнула Аврора, заставив его вопросительно поднять брови. — На языке моряков это означает букву «Р», — объяснила она, — и «Будет сделано!».
—Я смотрю, ты эксперт в этой области?
—О, да. Могу, например, сказать, что твое имя будет передано по буквам как лима, юла, кило. А мое — альфа, вето, ромео, оскар, ромео, альфа.
Он криво улыбнулся.
—Я давно хотел тебя спросить, почему ты предложила свои услуги береговой охране, альфа, вето, ромео, оскар, ромео, альфа?
—А вы быстро схватываете, профессор! Гмм… Меня всегда привлекало радио. Наверное, потому что мой отец имел какое-то отношение к радио, поскольку оно — составная часть лодочного спорта. Когда бы я ни плавала вместе с ним, всегда часами слушала высокочастотное радио: яхты, переговаривающиеся между собой на большом расстоянии, прогноз погоды и так далее. Потом он посоветовал мне получить специальность радиста. И я пошла на курсы при береговой охране… и настолько увлеклась, что решила предложить свои услуги.
—Я просто подумал… — Люк замолчал и нервно взъерошил свои темные волосы, — что ты совершенно ни на кого не похожа.
Аврора оглядела его, одетого в спортивную рубашку, брюки защитного цвета и ботинки.
—Хочу надеяться, но не понимаю, что тут особенного.
—Ты постоянно удивляешь меня. Ну ладно. Давай, ты ищи опал, а я буду искать осколки метеорита.
—Не хочу показаться невежественной, — произнесла Аврора, — но как я узнаю опал, если найду его?
—Я покажу тебе, какой он, — улыбнулся Люк.
Они вели поиск пару часов, и Люк действительно нашел маленький молочно-голубой опал для нее. Потом они помчались верхом обратно к усадьбе и устроили обильный завтрак. Несколько последующих дней они провели точно так же. Вели поиск или занимались овцами в течение дня, а ночи проводили в объятиях друг друга.
Кожа Авроры стала приобретать золотистый оттенок. Ее зеленые глаза сияли, и она не только выглядела здоровой и полной жизни, но и чувствовала себя такой, несмотря на усталость от сидения в седле. К тому же она заинтересовалась метеоритами не меньше Люка.
Вечерами они разговаривали, слушали музыку, читали. Люк даже достал свой старый радиоприемник на кристаллах и принялся за его починку. И они занимались любовью всякий раз, когда у них было такое настроение…
