— Аллу Федоровну, директора интерната? — улыбнулась я. — Конечно, я часто ходила к ней первое время. Она уже на пенсии. Это она дала тебе мои координаты?
— Да нет, — уклончиво ответил Пафнут, — я по твоим письмам узнал обратный адрес.
— Да, но бабушка никогда бы не дала тебе адрес этой квартиры — она тебя не знает! — насторожилась я.
— Ну проследить за Викторией для бывшего солдата не составляло труда, — усмехнулся Пафнут.
— А зачем ты меня искал? — Я еще раз внимательно посмотрела на Пафнута.
— Ты знаешь, как-то так оказалось, что у меня никого родней тебя нет. Мама погибла, ты помнишь, а отец прошлой зимой замерз, пьяный, на улице, ну туда ему и дорога… Я часто вспоминал тебя. Наши посиделки. Помнишь тот день, когда Ал-Фе отпустила тебя гулять?.. Я тебе нравился? — вдруг порывисто спросил он.
— Да, — осторожно ответила я. Честно говоря, сегодняшний Пафнут мало чем походил на первого хулигана интерната. Ушла из глаз насмешливость и подростковое желание во всем быть первым. Сейчас предо мной стоял воин — жесткий, настороженный и хладнокровный.
— А ты знаешь, кто убивал бомжей в парке интерната? — неожиданно задал он вопрос.
— Я догадалась, — спокойно сказала я.
— И не сказала ментам? — удивился Пафнут.
— Ты был один из нас, почти брат, как я могла тебя сдать, да меня удавили бы в первую же ночь где-нибудь в сортире…
— А я думал, ты скажешь, что любила меня, — усмехнулся он.
— Понимаешь, любовь — она разная бывает. Тогда я любила тебя, а потом ко мне пришла другая любовь, и вчера я проводила ее, потому и напилась. А вообще-то я замужем. Правда, с мужем жить больше не хочу, боюсь его пьяного…
Пафнут долго молчал, потом неожиданно спросил:
— Помнишь Жюль Верна — «Таинственный остров», капитан Немо?
— Ну еще бы, — улыбнулась я, — как вы все сидели открыв рты и слушали меня.
— Любимая книга, — кивнул Пафнут, а потом он повернулся ко мне и сказал торжественно, глядя в глаза: — Знаешь, Светка, ты мне больше чем сестра, и я говорю тебе: все еще будет!
— Ну конечно, — промямлила я.
Сама я уже в это не верила. Встреча с Пафнутом только взбудоражила меня, но она не заполнила ту пустоту, которая возникла после смерти Андрея.
— Я сейчас должен идти, но вернусь. И мы еще обо всем поговорим, — пообещал Пафнут. Глаза его странно блестели, рот был плотно сжат, а руками он нервно одергивал куртку. Чувствовалось, что он страшно напряжен. — Давай поцелуемся! — попросил он.
Я потянулась к нему, и он обнял меня. Странный то был поцелуй, меня словно током ударило. Мне передалось его напряжение.
— До свидания, — крикнул Пафнут, уходя.
У меня эта встреча вызвала противоречивые чувства. С одной стороны, мне было интересно вновь увидеть знакомого из прошлого, а с другой — такие встречи редко бывают радостными, иных людей очень калечит жизнь.
Артак позвонил, как только я пришла домой. Он настойчиво попросил меня вернуться, и я не посмела ослушаться его. Сказала только, что сын заснул и поэтому я приду утром. Он, с трудом сдерживаясь, согласился. Я положила трубку и закрыла глаза — возвращаться категорически не хотелось.
— Господи, помоги мне! — шептала я, а сама со слезами на глазах собирала вещи, вспоминая Андрея. И тут снова раздался звонок.
— Здравствуй, Светка! — Это был Роман.
Я не общалась с ним с того памятного прощального звонка после свадьбы с Артаком. Почему он вдруг решил позвонить сюда, на эту квартиру? Может, что-то почувствовал…
— Ты не забыла, у меня завтра день рождения?! — напомнил Роман.
— А, ты же у нас Скорпион, в ноябре! Ну конечно! — улыбнулась я.
— Я хочу тебя… — размеренно произнес Ромка, и сердце мое ухнуло вниз. А он засмеялся и продолжил: — Пригласить на день рождения!
— Ох! Здорово! — обрадовалась я, но, вспомнив о муже, замялась: — Понимаешь, Роман…
— Подарков не надо! Лучший подарок — ты сама! Приходи, я тебя буду ждать, — проникновенно сказал Роман, и я сдалась:
— Конечно, приду!
Как буду объясняться с Артаком — я не представляла, но вечер с Романом должен был стать для меня отдушиной, наградой за все мои несчастья последних дней, так что я, не задумываясь, собрала вещи сына и решила отвезти его Виктории.
Бабка была, как всегда, сурова.
— Надо тебе с мужем поговорить, а потом уж на вечеринки шастать, — недовольным голосом выговаривала она.
— Я знаю его — запрет дома, никуда не выпустит, а потом напьется. Не хочу! — решительно заявила я. — Я с ним развожусь!
— На что же будешь жить?
— Лучше санитаркой в больнице, чем с Артаком в ресторане, — отрезала я. — Не дави ты на меня, — попросила я, — и так тошно.
Виктория насупилась и замолчала. Остаток вечера я играла с сыном. Витька все больше становился похож на Андрея, от отца у него был подбородок — круглый, с ямочкой, и удивительные серые глаза, а кудряшки он взял мои…
Вскоре сын заснул. А я стала мечтать, в чем завтра пойду на день рождения к Роману. Хотелось чего-то красного, рокового. Но, как назло, все самое красивое осталось на квартире мужа. В конце концов я решила рискнуть и зайти туда днем, когда Артак уедет на работу…
Назавтра где-то часов в двенадцать я предварительно позвонила ему. Неожиданно трубку сняли, и незнакомый голос спросил:
— Кто говорит?
Я растерялась и попросила в свою очередь:
— Можно Артака к телефону?
— Представьтесь, пожалуйста, — металлическим голосом отчеканил мой невидимый собеседник.
— Говорит его жена, — рявкнула я.
— Очень хорошо, пожалуйста, немедленно приезжайте, с вашим мужем случилось несчастье… — И в трубке послышались гудки.
Я сидела рядом с аппаратом совершенно оглушенная. Что там могло произойти?
В комнату вошла Виктория:
— Ты чего такая бледная?
— Там Артак… Что-то случилось, надо ехать, — бессвязно залепетала я.
— Давай немедленно собирайся, — Виктория подняла меня с кровати, — мужняя жена должна быть дома, особенно в несчастье…
У подъезда стояла милицейская машина и карета «скорой помощи».
У меня засосало под ложечкой. «Где-то я уже видела подобное…»
Дверь открыл милиционер.
— Вы — жена? — уточнил он.
— Да, — как-то заторможенно ответила я.
— Хорошо, пройдите, пожалуйста, на кухню.
Я двинулась за ним.
Там сидели несколько человек, все они одновременно повернулись ко мне. В одном из них я узнала Гиви, ближайшего помощника Артака.
