— Боюсь, что брюкам не очень хорошо.
Клара пошла в спальню и покопалась у себя в шкафу. Когда она вышла, Нейтан уже рылся в ящике с инструментами.
— Ты собираешься отремонтировать мне кран?
— Не могу бросить дело на полпути. — С этими словами Нейтан взял брюки и скрылся в комнате.
Через час кран был в порядке, лужа вытерта, и счастливая Клара поила Нейтана чаем с печеньем, купленным на прошлой неделе в супермаркете.
— Извини, мне кажется, выпечка не очень свежая.
— Ничего, я даже не заметил, — ухмыльнулся Нейтан, вгрызаясь в печенье. — Как ты не умерла с голоду до сих пор?
— Иногда я питаюсь в кафе.
— Тогда другой вопрос: как ты до сих пор не заработала гастрит?
— А вот это мне и самой интересно.
Нейтан оглядел кухню.
— В общем, дом не плох, но нуждается в капитальном ремонте. По-моему, на него тебе придется потратить огромную кучу денег.
— Насколько огромную?
Нейтан поднял руку до уровня столика.
— Примерно вот такую, если считать в десятках и двадцатках.
Клара залилась смехом.
— Я подозревала, что ремонт дома обойдется мне примерно в его стоимость, но реально осознала это только сейчас.
— Ты готова тратить деньги?
— Я в принципе могла бы позволить себе снять дом с мебелью в самом шикарном районе нашего города, но мне хотелось иметь свой собственный. А за удовольствие надо платить.
Нейтан понимающе закивал головой.
— Я не удивлен, Клара. Мне понятно твое стремление создать собственное гнездышко. Это свойственно людям, которым не хватает стабильности.
— По-моему, у меня сейчас самая стабильная жизнь, какую только можно себе представить, — возразила Клара. — Такое может быть только, если ты младенец и лежишь в колыбели под присмотром доброй мамочки. Как твоя работа?
— Отлично, но они хотят знать, почему я не живу со своей женой в одном доме.
— Надеюсь, ты придумал обстоятельное объяснение?
— Само собой. Разве ты не помнишь, дорогая, что у меня жуткая аллергия на старые дома?
Клара рассмеялась.
— Что ты, как я могу забыть, дорогой.
— Кстати, послезавтра у нас на работе намечается корпоративная вечеринка. Хочу тебя попросить о маленькой услуге — ты должна быть там со мной.
— Ой как я не люблю все эти вечеринки… — Клара поморщилась. — Но ради тебя конечно же пойду.
— Спасибо, Клара, ты просто прелесть.
— Нейтан, думаю, что твои коллеги правы и тебе все-таки следует переехать ко мне, — сказала Клара.
— Хитрая какая. Прямо скажи, что тебе нужен строитель, сантехник и водопроводчик в одном лице.
Клара улыбнулась.
— Не без этого.
— Раз уж ты так просишь…
— Да что ж это такое! — решила выразить свое возмущение Клара. — Я уговаривала тебя взять меня в жены, теперь уговариваю переехать ко мне в дом! Все, Нейтан Холлистер, я вообще вам больше ничего не буду предлагать с этой минуты!
— Ну не обижайся, Клара. — Нейтан почувствовал себя виноватым. — Конечно, я перееду к тебе.
— Вот и чудненько.
Клара вышла из кухни, оставив Нейтана наедине с его мыслями, но вскоре откуда-то из глубин дома послышался ее вопль. Нейтан вскочил и побежал на голос Клары.
— Что случилось? Ты провалилась под пол? — спросил Нейтан, обнаружив Клару в спальне.
— Хуже! — Клара почему-то стояла на тумбочке и с диким ужасом смотрела на пол.
— Это у тебя привычка такая прыгать по мебели или ты просто занимаешься гимнастикой?
— Нейтан, прекрати издеваться! Там мышь!
— О-о-о, — протянул Нейтан. — Понятно. Мне ко всему прочему придется еще и мышей ловить.
Клара одарила его сердитым взглядом.
— Я уверен, — продолжал смеяться Нейтан, — что, если бы ты так же минуту назад посмотрела на мышь, она сдохла бы от ужаса.
— Сними меня, — коротко сказала Клара.
Нейтан подхватил ее за талию и осторожно поставил на пол.
— Или ты переезжаешь ко мне и помогаешь справляться со всеми трудностями, или я не иду с тобой на корпоративную вечеринку. Выбирай.
— Нечестно, — сказал Нейтан. — Это шантаж.
— Да. Можешь подать на меня в суд, — бросила Клара и вышла из спальни.
— Мне не будет с ней скучно, — пробормотал Нейтан и рассмеялся.
18
— Я чувствую себя, как на витрине, — сказала Клара своему Нейтану, когда они прибыли в ресторан на корпоративную вечеринку. — Чего они на меня так уставились?
— Кто именно? Мужчины или женщины? — спросил Нейтан.
— Все!
— Мужчины так на тебя смотрят потому, что ты потрясающе выглядишь, а женщины из-за этого жутко завидуют.
— Тьфу! — Клара рассердилась. — Мне неприятно здесь находиться.
— Потерпи. Я же терплю твои ревущие краны и мышей в кладовках.
Клара рассмеялась.
— Какой же ты!.. Пойдем поедим чего-нибудь.
— Обжора. Так тебе начнут завидовать еще больше.
— В смысле?
— Когда женщины увидят, с каким аппетитом ты поглощаешь всевозможные калорийные блюда, не боясь испортить фигуру, они умрут от зависти.
— Я что, так много ем? — испугалась Клара.
— Когда есть что. — Нейтан улыбнулся. — У тебя хороший аппетит, но, если бы в твоей жизни и, главное, в твоем доме не появился я, то от тебя остались бы одни глаза.
— Как я выгляжу? — спросила Клара. — Тебе нравится мое новое платье?
Нейтан окинул ее оценивающим взглядом.
— Мне нравится синий цвет, — наконец произнес он.
— Больше ты ничего не можешь сказать?! — рассердилась Клара.
— Сногсшибательно, великолепно, потрясающе!
— То-то. — Клара удовлетворенно улыбнулась. — Куда это ты уставился?
Нейтан вдруг сильно побледнел и сжал руку Клары с такой силой, что бедная женщина взвизгнула.
— Нейтан, да что с тобой?! Ты увидел призрака?
— Все гораздо хуже, — с трудом выговорил Нейтан. — Я увидел свою бывшую жену.
— Где? Да где же? — Клара завертела головой.
— Да вон, разговаривает с моим начальником, — слабым голосом проговорил Нейтан.
Клара всмотрелась в женщину, на которую указал Нейтан: натуральная блондинка в черном длинном платье с открытыми плечами. Очень симпатичная и сексуальная.
