— Я с самого начала знала, что ты тяготеешь к портовым шлюхам.
Морт засмеялся и накрутил на палец светлый локон.
— Злая, недобрая Фиджи Вулф.
— Я больше не подружка гангстера. Моя фамилия Стивенс.
— Это продлится недолго. Фиджи…
— Что?
— Я никак не могу решиться сказать тебе…
— Говори — и оставим этот вопрос позади.
— Дело в том, что я…
— Может, зайдешь? В доме удобнее разговаривать.
— Нет! Я хочу сказать, в доме у меня ничего не выйдет. Там мне сразу захочется… короче, в дом мы не пойдем.
— Так, ясно. Ты хочешь меня бросить?
— Дура!
— Сам дурак! Дальше?
— Фиджи… это касается Коры.
Она побледнела так сильно, что он испугался, не будет ли обморока.
— Морт, вы с ней… Ты и она… до сих пор…
Пошел дождь — а высокий черноволосый мужчина все стоял на пороге кирпичного дома и что-то торопливо рассказывал светловолосой девушке с голубыми глазами. Иногда, когда лицо у девушки становилось совсем потерянным, мужчина хватал ее за руки и прижимал их к своей груди.
— …Вот и все. Ты мне веришь?
— Я люблю тебя, Морт. Значит — верю.
— Фиджи… Я клянусь…
— Не клянись. Просто пойди и закончи это дело.
— Ты придешь ко мне домой? Завтра, часа в два?
— С какого это перепугу?
— Я прошу тебя об этом. Я очень хочу увидеть тебя у себя дома.
— Ну… ладно. Говори адрес.
— Я пришлю шофера.
— Ох, я все время забываю, что ты — граф и герцог, и тебе впадло ездить на метро.
— Ифигения, у тебя иногда вырываются такие выражения, что я прямо теряюсь.
— Иди к дьяволу, граф. Просто я нервничаю.
— Я тоже…
— А ты-то почему? Это же я иду к тебе домой, а не ты ко мне…
— Фиджи…
— Все-таки это грандиозная глупость. Простоять полтора часа на крыльце и так и не зайти. И я тоже хороша…
— Ты очень хороша, Фиджи. И я люблю тебя.
После этого свидание на крыльце несколько затянулось, потому что они снова начали целоваться и целовались, пока совсем не стемнело.
Из ночных разговоров по телефону.
— Джерри Ли, новостей всего две: я не покупаю отель и я женюсь.
— Ох! Ну ты даешь, братец Волк.
— Откуда ты знаешь?
— Про что?
— Про… не важно. Ты узнал что-нибудь?
— Да сам не пойму. Узнал — но это полная чушь. Судя по документам в налоговой, этому мистеру Фейхи лет сто, не меньше. Он всю жизнь занимался скупкой недвижимости в Вегасе. Опять же, по словам налоговых полицейских, отель «Сад Наслаждений» периодически выставлялся на торги, но каждый раз у мистера Фейхи его покупал… мистер Фейхи!
— Чушь какая-то! Будешь шафером?
— Конечно!
— Кора? Привет, это я.
— Морт! Ты вернулся! Слава богу! Твоя девочка совершенно исстрадалась без своего мальчика…
— Насколько я тебя знаю, в мальчиках у тебя недостатка нет, так что перестань трещать и выслушай меня.
— Почему ты так разговариваешь, любимый? Твоя девочка ждала тебя в своей одинокой постельке, и ее тело жаждало ласки, но ты злой, гадкий, отвратительный мужлан, ты улетел в свой противный Вегас… Так что, тебя можно поздравить с очередным приобретением?
— Нет.
— Как «нет»?!
— А почему ты так взволнована этим, Кора? Мне не понравился отель, мне не понравились финансовые документы, мне не понравилась обстановка вокруг отеля…
— Морт, мне кажется, ты совершаешь ошибку. Тебе давно пора закрепиться в Штатах и начать раскручивать твой бизнес на материке…
— Кора, милая, позволь мне самому разбираться в своем бизнесе. Лучше выслушай вот что…
— Мне страшно, милый. У тебя жестокий голос. Давай отложим наш разговор до того момента, когда ты придешь ко мне?
— Я не приду, Кора.
— Ну хорошо, хорошо, приду я…
— И ты не придешь ко мне. Об этом я и хотел сказать. Нам больше не надо встречаться. Никогда.
— Морт, ты сошел с ума?!
— Наоборот, вылечился. Я женюсь, Кора. Не на тебе и не по расчету.
— Морт!
— Не надо, Кора. Мы оба знаем, что нас связывало все, что угодно, но только не любовь. Незачем обманывать себя и других.
— Морт, ты не можешь так поступить со мной…
— Я не должен был так поступать с собой и с женщиной, которую я люблю всю свою жизнь.
— Кто она?
— Зачем тебе это знать, Кора? Устроишь ей сцену?
— Этой маленькой белобрысой су… Морт, скажи, что это неправда! Фиджи Стивенс тебе не пара!
— Откуда ты знаешь про Фиджи Стивенс?!
— Я люблю тебя, я знаю о тебе все…
— Кора, все кончено.
— Морт! О, Морт…
— Завтра я надену Фиджи на палец обручальное кольцо, и на свете не найдется силы, которая сможет мне помешать. Прощай, Кора.
— Крошка Элис? Маленькая сладкая Элис? Это мистер Фейхи…
— Да пошла ты …, сука!
— Клер? Это Фиджи. Извини, что так поздно…
— Это уже не поздно, а рано. Чего тебе, змея, разбившая мою карьеру?
— Ой, вот только не надо изображать из себя сироту! В жизни не поверю, что ты не знаешь.
— Чего я не знаю, Ифигения?
— Того, что я везде поехала и все сделала!
— Сейчас у меня с грамматикой как-то не очень… куда ты поехала и что именно ты сделала?
— Я поехала с Вулфом в Лас-Вегас!
— Действительно подвиг. Все? Я спать хочу.
— Клер, ты такая дурочка… прям как будто ты блондинка. Ладно, спи. На свадьбу позову, так уж и быть. Чао.
— Подожди! Стой! Але! Прием! Никто и не думал спать! Какой замуж?! Расскажи мне все! Фиджи, если ты мне немедленно все не расскажешь, я тебя придушу и никогда в жизни не буду разговаривать!..
Возможно, кто-то из ночных собеседников и не выспался, но не Морт. Он уже с утра развил сумасшедшую деятельность. Прежде всего он поехал в ювелирный магазин и промаялся там добрых два часа, выбирая некую маленькую, но очень важную вещь. По окончании поездки в ювелирный он мог по праву гордиться собой, о чем и сообщили ему лучащиеся от счастья девушки-продавщицы.
