— Чего только не говорят об этом, — продолжила миссис Лоран. — Руководство телестудии в панике, заказчики в гневе. Они считают, что это происки конкурентов, пытающихся сорвать открытие супермаркета. Вот я и хочу услышать последние новости из твоих уст. Что-то мне подсказывает, что ты о случившемся знаешь больше остальных.
— Почему вы так думаете? — удивилась Вики проницательности миссис Лоран.
— Просто интуиция подсказывает. А еще у меня имеются глаза. Я видела, как ты вместе с мистером Кисси покинула демонстрационный зал. Или я ошибаюсь?
Вики, помолчав пару мгновений, произнесла:
— Увы, нет. Вы не ошибаетесь. Все это произошло из-за меня.
И Вики рассказала миссис Лоран о странных звонках, о странном типе, не желающем, чтобы рекламный ролик с танцующей Вики вышел на экраны, о неприятностях, преследующих съемочную группу, о трагедии с Джессикой. Но она умолчала о своих подозрениях в отношении Патрика, ее разум до сих пор не мог допустить в себя этот почти очевидный факт.
— Понимаете, это все из-за меня! — выкрикнула в конце своего рассказа Вики. — И я не знаю, что мне делать.
Последние слова Вики произнесла тихо, но миссис Лоран отлично их услышала.
— Да-а… — протянула она. — Интересная история получается. Но мне кажется, что на этом она не заканчивается. Ты не рассказала, что произошло сегодня. Что остановило тебя, девочка?
— Страх, — промолвила Вики. — Страх, что в этом деле замешан один человек.
— И кто же этот человек? Я его знаю? — Голос миссис Лоран звучал озабоченно.
— Да, — тихо, очень тихо прошептала Вики. — Патрик.
Миссис Лоран удивленно вскинула брови, но не промолвила ни слова, ожидая, что Вики продолжит. Вики рассказала ей все, что произошло в седьмом номере отеля «Крайний угол». Рассказала о своем желании помочь мистеру Кисси, о том, как пришла в номер отеля, о том, как танцевала танго в темноте, и о запахе знакомого ей парфюма.
— Там был он, понимаете, там был Патрик! — в конце рассказа выкрикнула Вики.
— Или тот, кто хотел бы, чтобы ты так подумала, — добавила миссис Лоран.
Вики удивленно взглянула на миссис Лоран и подумала, что она вполне может быть права. Хотя, как ни крути, но в этом деле существуют всего лишь два варианта: в номере отеля был или Патрик, или тот, кто хотел, чтобы его приняли за Патрика. Причем тот, второй, если он, конечно, существует, знает слишком много. Например, о парфюме, которым пользуется Патрик. А значит, человек лично с ним знакомый. Чтобы жить спокойно, Вики обязана разрешить эту головоломку, выяснить все до конца, вытащив правду, какой бы она ни была, наружу.
— Я пойду к Патрику, — встав с софы, сказала Вики. — Я должна с ним поговорить.
— Хочешь, я схожу с тобой? — предложила миссис Лоран.
— Нет, я сама, — отказалась Вики.
Не хватало еще и других загружать своими проблемами. Это ее дело, и именно она должна довести его до конца.
— Как знаешь, девочка, — согласилась с ее решением учительница танцев. — Но я все-таки не верю, что в номере отеля был Патрик, и не верю, что все эти подлости творил Патрик. Не мог он так поступить.
Дверь открыла миссис Бланк, мать Патрика.
— О, Вики! — воскликнула она, увидев на пороге девушку. — Проходи. Я так рада тебя видеть.
— Вы извините, что я так поздно, — пролепетала Вики, не зная, что еще сказать обрадовавшейся ее приходу женщине. — Я бы хотела поговорить с Патриком.
Миссис Бланк отступила в сторону, пропуская Вики в дом.
— Поговорить с Патриком? — переспросила она. — А его нет дома.
Нечто подобное Вики и рассчитывала услышать.
— А вы не знаете, где он?
Миссис Бланк удивленно спросила:
— А разве вы с Патриком не вместе были на презентации вашего фильма?
Пришла пора удивиться Вики. Она покачала головой и сказала:
— Патрика не было на презентации.
— Странно. Он мне сказал, что пойдет туда. Даже меня звал, но я отказалась. Хотя потом и пожалела, что не пошла. А где же он?
— Я сама его ищу, — промолвила Вики. — Я вам звонила несколько раз, но никто не брал трубку.
— Я только недавно вернулась домой, так что ничего удивительного, — ответила на это миссис Бланк. — Но где же Патрик?
Волнение женщины передалось Вики. В голову сразу же полезли дурные мысли: а не случилось ли с Патриком чего-нибудь плохого? Возникло желание куда-то бежать, искать Патрика. Может быть, она так и сделала бы, но в это время раздался звук открываемой двери и голос Патрика возвестил на весь дом:
— Мама, я вернулся!
Патрик протопал в гостиную и остановился на пороге.
— Вики? — спросил он. — А ты что тут делаешь?
— Патрик! — одернула его миссис Бланк. — Разве можно с такими вопросами обращаться к гостям? Ты уж, Вики, извини его, совсем забыл о правилах хорошего тона.
Патрик что-то буркнул, но Вики, сидящая на диване, не разобрала. Она во все глаза смотрела на Патрика, словно на его лице могла прочитать ответ на мучивший ее вопрос: он ли был в седьмом номере отеля «Крайний угол»?
— Мать, я есть хочу, — сказал Патрик, повернувшись к миссис Бланк. — Приготовь что-нибудь.
Миссис Бланк ушла на кухню, а Патрик, словно не замечая Вики, прошел мимо нее к телевизору, включил его и шлепнулся на стул. И все это молча, не говоря ни слова. Вики тоже молчала, ругая себя последними словами за то, что притащилась к Патрику домой.
В конце концов первым не выдержал Патрик.
— Ну как все там прошло? — небрежно спросил он, не поворачивая головы. — Повеселились?
Вики напряглась. Он что, издевается? А может, и вправду ничего не знает?
— А ты что, не знаешь, что произошло на телестудии?
— Нет. — Патрик наконец-то повернул голову в сторону Вики. — И что же ужасного там произошло на сей раз?
В его голосе была такая издевка, что Вики нестерпимо захотелось огреть Патрика по голове.
— Презентация рекламного ролика не состоялась, — ответила Вики, сдерживая справедливый гнев.
— Понятно… — протянул Патрик. — Вот уж твой дружок расстроился, наверное.
— Какой дружок? — не поняла Вики.
— Фрост, кто же еще.
Вики покачала головой.
— Вот и ошибаешься. Мэтью еще ничего не знает. Он так же, как и ты, отказался явиться на презентацию. Ему потребовалось срочно уехать из города.
— Хм, да? — хмыкнул Патрик. — Значит, я ошибся. Мне показалось, что я его видел сегодня вечером в городе.
— Ошибся, — уверенно подтвердила Вики.
