Датч и приспешница Зои (видимо, последний ребёнок из Виктори) устремились к Ретту и Зои как чайки к кускам хлеба. Они все выглядели готовыми к драке.
— Сдайте назад, — сказала им Невада. Её обычно мягкий и бархатный голос ожесточился до рычания.
— Оставьте наших друзей в покое, — сказала Бронте со сталью в голосе. Её глаза словно метали кинжалы.
— Кажется, вы уступаете по численности, — небрежно заметил Ансель.
Взгляд Ретта прошёлся по свите, которая собралась вокруг меня, и его губы подёргивались.
— Идёмте, ребята. Давайте, — он повернулся и махнул своим друзьям следовать за ним.
Некоторые напоследок наградили меня угрожающими взглядами, уходя. Мне надо быть настороже, а не то они вонзят мне нож в спину… надеюсь, не в буквальном смысле.
Зои уходила последней.
— Увидимся, колёсики, — она саркастично послала Анселю воздушный поцелуй, затем двинулась следом за своими друзьями.
Когда они ушли, я повернулась к Анселю.
— Спасибо.
Он пожал плечами.
— Да ерунда.
— Не ерунда, — сказала я ему. — Ты повёл себя круто, давая отпор задирам. И спасибо, что был голосом здравого смысла в моей ярости и напомнил, что бить Зои — это очень плохая идея.
— На самом деле, я не могу представить себе более фантастической идеи, — Ансель подмигнул мне. — Но, думаю, всем нам сейчас надо вести себя идеально, — его внимание переключилось на Табло.
Я даже не испытывала искушения вновь смотреть туда. Я точно знала своё место.
— Ещё раз спасибо, Ансель.
Он улыбнулся мне.
— Не за что. Я знаю, каково это — иметь дело с придурками.
— Да, похоже, большинство людей забывает включить мозги перед тем, как заговорить, — согласилась я. — Я Саванна, между прочим.
— Знаю.
— Точно. Это же указано на моей футболке, — рассмеялась я.
— К тому же ты вроде как знаменита, — сказал Ансель. — Ты номер тридцать один.
— Я…
— Эй, ты не обязана объясняться передо мной, — продолжил Ансель. — Я понимаю. Ты увидела возможность стать чем-то большим, и ты ей воспользовалась. Я сделал бы то же самое.
Вот только всё было не так просто, как думал Ансель. Я не пришла к Духовному Древу украдкой, потому что хотела, чтобы духи дали мне магию. Я сделала это, потому что мне надо было скрыть, что у меня уже есть магия.
Если это всплывёт, я не буду просто той странной девочкой, которая не могла найти своё место на Гайе; я буду странной девочкой со странной необъяснимой магией, которая не могла найти своё место нигде во Множестве Миров.
— Я Данте, — сказал мой брат, протягивая руку.
— Ты крут, Данте, — сказал ему Ансель, когда эти двое завершили какое-то замысловатое мальчишеское рукопожатие. Наверное, это какой-то трендовый жест, о котором я ничего не знала.
Данте улыбнулся.
— Ты тоже, Ансель.
— Эй, а как же я? Я тоже крута, верно? — я попыталась повторить их рукопожатие и потерпела провал.
Ансель хрюкнул.
— Увидимся, Саванна.
Он объехал меня кругом и направился в сторону Табло.
Я повернулась к Данте, нахмурившись.
— Я же крута, верно?
— Ты серьёзно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?
— Конечно! — воскликнула я.
— Ладно, — он положил ладони на мои плечи и посмотрел мне в глаза. — Ты моя сестра. Так что я реально не могу назвать тебя крутой.
— Почему нет?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Это против правил.
— Блин, ну спасибо. Очень помог.
— Для этого я и здесь, — Данте показал большой палец вверх.
— Внимание, Ученики! — голос мисс Фезердейл перебил болтовню. Все повернулись к ней. — Теперь я покажу шесть команд Учеников. Будьте внимательны. Эти люди будут вашими товарищами на протяжении Ученической Программы. Чтобы преуспеть, вам придётся сообща работать со всеми ними, — она щёлкнула пультом, и имена на Табло перестроились в шесть колонок.
Я поискала свое имя. Оно оказалось в той же колонке, что и Бронте. Кайли, девочка, которая тренировалась рядом с нами вчера, тоже была там. И мальчик по имени Ашер. Но от пятого имени в колонке у меня скрутило живот.
Это был Датч, один из задир из Виктори.
Глава 5
Квест Открытия
Как хорошие, соблюдающие правила граждане, Ученики быстро собрались в назначенные команды. Кайли быстро нашла нас и привела с собой мальчика со светлыми волосами и загорелой кожей.
— Привет, девочки. Это Ашер. Ашер, это Бронте, — произнесла Кайли, и Бронте опустила подбородок в кивке. — И Саванна.
— О, тебя я знаю, — сказал Ашер, широко улыбаясь и слегка пружиня в коленях. — Ты та, кого Белый Рыцарь вчера сопроводил из Сада. Так что он с тобой сделал? Допросил? Швырнул в темницу Замка? Раз за разом ударял молниями, пока ты не заговорила?
Похоже, эти ужасные сценарии вызывали у него слишком сильный восторг.
— Не обращайте внимания на Ашера, — Кайли закатила глаза, затем переключила внимание на меня и Бронте. — Его слегка заносит.
— Откуда тебе знать? Мы познакомились пять минут назад, — запротестовал Ашер.
— Мне и пяти секунд хватило, чтобы разгадать тебя, — ответила она со сладкой улыбочкой. — Ты не очень сложный.
Ашер рассмеялся. Ну, хотя бы он не обиделся на её слова. Всё сложится намного лучше, если все члены нашей команды будут ладить.
— Где наш пятый член команды? — спросил Ашер.
— Я тут, — сказал Датч позади меня.
Я вздрогнула. Я испытывала искушение не поворачиваться к нему лицом, но всё равно
