Лежали и смотрели в потолок, приводя в порядок дыхание.
Линетта ушла уже довольно поздно, а я забрала все свои вещи из лаборатории в свою комнату. Заниматься проклятием же не было ни сил, ни времени, было достаточно поздно. Я приняла все вечерние процедуры, переоделась и отправилась спать.
* * *
Утро началось как обычно. Я надела форму, заплелась и отправилась на пробежку. У открытого полигона меня ждала Кирана. Я поздоровалась, и брюнетка скромно поздоровалась в ответ. Мы побежали в темпе чуть медленней моего среднего. Я давала советы:
— При беге дыши носом, рот не открывай и старайся не говорить. Беги в любом темпе, каким можешь, но нужно бежать, а не идти. На старте никогда не выкладывайся сразу, ускоряться лучше к финишу, если есть силы.
Я бежала рядом и слушала ее дыхание. Объясняла, как надо, показывая на себе. Когда Кирана наконец настроилась на правильное дыхание, я взяла свой собственный темп и побежала вперед, активировав артефакты в ушах. Заметила некое оживление вокруг. Занимавшиеся на поле боевики, при нашем появлении, бросили тренировку и снялись на бег. И теперь меня периодически обгоняли парни. Мне доставались подмигивания, изображения сердечек пальцами, воздушные поцелуи. Некоторые умудрялись, сохраняя темп, бежать мимо меня спиной вперед. Не обращая внимания, я сосредоточилась на дыхании, ускоряясь, чтобы больше не обгоняли.
Выполнив свою норму, занялась разминкой, поджидая Кирану. Она догнала меня через десять минут.
— Ну, как себя чувствуешь? — поинтересовалась я у нее.
— Прекрасно, — по ее уставшему виду этого было не видно. Девушка раскраснелась и была растрепанной.
— Чем больше бегаешь, тем легче, — призналась я.
И мы отправились в сторону общежитий. Приняв душ, выпив кофе и переодевшись, побежала на завтрак. Есть очень хотелось, так как вчера я толком не ужинала.
Когда я уже подходила к столовой, меня нагнал вчерашний дроу-романтик с перевязанным красной лентой пакетом и новым букетом. Протянул его мне:
— Доброе утро, моя любовь с первого взгляда. Поцелуй меня, если я неправ: тролли красивы?
Я разозлилась и остановилась, повернувшись к парню. Его друзья, стоящие немного позади, заинтересованно пялились на меня. Пакет я естественно не стала брать, заложив руки за спину.
— Дроу-анекдот пощади, а то меня разорвет от твоего остроумия.
— Милая, я не дам тебе погибнуть и всегда спасу! — нашелся с ответом парень.
— Какой ты умничка, спаси прямо сейчас: от себя — пройди мимо!
Парень разочарованно потупил взгляд. Мне стало стыдно, может он и неплохой дроу. Но своими подкатами, меня изрядно уже измучили парни, и я стала уже огрызаться.
— Прости, но я не настроена сейчас на романтичные отношения. Я приехала учиться, — извинилась я. Букет я привычно отдала гоблинше, которая стояла с предвкушением рядом. Не пропадать же красивым цветам! И пошла к своему столу.
Приближаясь к привычному уже месту, обомлела от вида Линетты, у которой волосы были розового цвета. Она уже завтракала. Поздоровалась и села рядом:
— Что это с твоими волосами? — задала вопрос и принялась за запеканку.
Девушка сидела опечаленная и тяжело вздохнула:
— Так получилось. В мой шампунь кто-то добавил красящее зелье. Девочки думают, что я в академии занимаю чье-то место, ведь учусь довольно посредственно. А герцогине вообще учиться не обязательно, работать все равно не буду.
Я замерла с вилкой, не донесенной до рта.
— Ты сказала об этом коменданту?
— Ну, — замялась она, — ничего же страшного не произошло…
— А ректор?
— Утром сказал, что у меня дурной вкус.
Ректор недалеко так же завтракал, бросая на нас посмеивающиеся взгляды.
— То есть, он проигнорировал твою проблему?
Меня взяло возмущение. А Линетта развернувшись чуть не плача, пояснила:
— Лея, моя семья не хотела отправлять меня в академию, они считают, что мне лучше сразу выйти замуж. Папа сказал, что учеба — это моя блажь. На это пошли, только потому, что подходящего жениха пока не нашлось. И если я не смогу учиться, то вернусь домой, и тогда мне помолвки и всего остального не избежать. То, что я здесь, это уже для меня очень хорошо. Дядя сказал, что помогать мне не будет. Я здесь на общих основаниях и свои проблемы должна решать сама.
— Линетта, — возразила я, — но ведь, тебя доводят как раз из-за них: твоего титула и родственных связей! Так нельзя!
— Лея, у меня нет выбора! Вернется Том, и никто меня уже не тронет. Осталось не долго.
Я замолчала и задумалась о том, что несмотря на то, что у меня не было матери, мне повезло с семьей гораздо больше. Меня отец и дядя обожали и никогда бы не дали в обиду. В этом я даже не сомневалась. Более того, научили защищать себя. Меня обучали, и как герцогскую дочь, и как артефактора, и как боевого мага. И никогда я не слышала о том, что мене это было не обязательно. У Линетты все было по-другому. Лорд Сенье мне нравился, как ректор, сильный светлый маг, ответственный и умный человек, но как дядя Линетты — он был мне сейчас неприятен. Как можно давать унижать родного человека? Разобраться в случившемся ему бы не составило труда, а он ничего не сделал, еще и дал понять, что эта проблема его не волнует.
— Линетта… — растерянно пробормотала я, — если я чем-то могу помочь…
Я даже не знала, что еще сказать, но мне очень было ее жалко. Линетта робко улыбнулась:
— Лея, спасибо, ты очень добра ко мне, но тут мало что можно сделать. Не пойдешь же ты с девочками драться? Дядю не переубедить, а время, проведенное в академии, может оказаться еще самым счастливым для меня. Здесь я полюбила, и у меня появилась такая подруга, как ты. Папе на брак со мной как-то намекал уже герцог Миллёр. И, если ничего не измениться, я стану его женой.
Неприятная перспектива, подумала я. И вспомнила лысеющего герцога, который пытался «женихаться» и ко мне. Но даже у меня, на текущий момент, было больше выбора, чем у Линетты. Меня передернуло от отвращения.
— Да уж… сочувствую…
