что это будет грубо.
— Ох. Ладно, я могу это понять. Второй вопрос. Как ты получил третий ранг? Только честно. Не важно — деньги, связи или шантаж. Говори честно.
— Знания, дарованные мне учителем, оказались достаточными, чтобы пройти экзамен и получить высокую квалификацию.
— Не верю. Даже если бы ты прошёл все этапы стандартного экзамена, то выше пятого ранга тебе бы не дали.
— Уфф… Хотя ладно, со вчерашнего дня это уже не секрет. Вы видели новые мазь и эликсир, которые закупает академия?
— Конечно, весь город из-за них на ушах стоял.
— Я продемонстрировал эти рецепты на экзамене, а потом заключил договор с гильдией.
— Да быть такого не может! Ещё скажи, что создал их сам!
— Не совсем. Я прочитал о них в древней книге, а потом путём проб и ошибок адаптировал под нынешние реалии. Мой учитель не навязывал методов и не пытался называть что-то неправильным лишь оттого, что не соответствует привычному. Так что я смог вывести иные формулы чем те, что создали другие.
— Кто твой учитель?
— Он предпочитает держать своё имя в тайне. Ему претит внимание публики.
— Как удобно.
— Понимаю, — кивнул Мирослав, — Как насчёт того, чтобы в качестве доказательства и извинения я помог вам с тем, над чем вы сейчас работаете?
— Ну, если ты такой талантливый алхимик, как заявляешь, то, может, что-то из этого выйдет, — пробормотала Гебера, задумчиво постукивая кончиками пальцев по столу, — Я работаю над…
«Ооо, я думал тут какая-нибудь ерунда, а она вон на что замахнулась! Неплохо!»
— Это ведь «Сириновы Грёзы»?
— Как ты узнал? — встрепенулась женщина, — Я никому не показывала записей!
— Компоненты больно специфичные, — улыбнулся Мирослав, — Я читал о нём в заметках наставника. Чудесное снадобье, капля которого, разбавленная в молоке и мёде, дарует сладкие сновидения. Если же выпить чарку, то впадёшь в состояние целебного сна, в котором процессы в теле замедляются настолько, что даже на грани смерти можно выжить. Если, конечно же, будет кому оказать помощь до того, как действие снадобья прекратится.
— Похоже, ты не врал, впечатляющая скорость определения рецепта, — сказала Гербера, — Всё верно — это «Сириновы Грёзы».
— Судя по вспомогательным ингредиентам, вы пытаетесь создать более дешёвый аналог?
— Да. Толку от чудесности снадобья, если оно доступно лишь самым богатым и влиятельным? Его ведь даже не продают, лишь готовят под заказ! Я же хочу добиться возможности производить его массово, чтобы студенты, которых мы столько лет взращиваем, не погибали из-за ранений, не сумев добраться до лекаря.
«Правду говорил ректор. Она на деле добрая. Устремления у Герберы весьма благородные. Сложно не проникнуться.»
— Задачка не из лёгких, понадобится немало экспериментов — сказал Мирослав, — Но мы справимся. Обещаю.
«Вообще, сам я справился бы за неделю упорной работы. Но своих дел хватает, да и не хочу показывать, что настолько превосхожу Герберу в своих знаниях и умениях. Того и глядишь совсем руки опустит. Буду направлять и делиться опытом, так это принесёт ей куда больше пользы. Возможно, в будущем Гербера создаст и другие полезные снадобья, которые будут доступны всем. Так что пускай учится.»
— А уверенности тебе не занимать, — улыбнулась женщина, — Тогда давай приступим. Я успела перепробовать…
* * *
Пять дней спустя.
— Дарён, признавайся, ты ведь определённо не человек! — заявил вдруг Брячислав, плюхаясь на свою кровать напротив.
На краткое мгновение у юноши мелькнула мысль о том, что его раскрыли и придётся бежать. Но он быстро подавил тревогу.
— Ну конечно, — кивнул Мирослав с невозмутимым выражением лица, — Ты фамилию мою не слышал? Русалов сын я.
— Скорее уж, ты медвежий дух, — хихикнул юноша, — Пол-академии шушукается про твою «харизму» и природную живость!
Мирослав закатил глаза, одновременно с тем мысленно облегчённо выдохнув. Как и ожидалось — ложная тревога.
— Вы бы учились так же, как сплетничаете. Что на это раз?
— Ну я слышал, что ты с Герберой поругался. А спустя пару дней тебя не раз видели запирающимся с ней в лаборатории. Да и при виде тебя она всегда становится такая улыбчивая. Поди, скажи не так?
— Брячислав, ты, главное, ей в лицо это не скажи, — покачал головой юноша, — А то знаешь ли, алхимикам ведом тысяча и один способ убить человека без битвы. Чушь не городи. Сам же знаешь, я немного сведущ в алхимии, вот и вызвался кое с чем подсобить. А поругались мы вообще из-за дурацкого недопонимания. Так что с чего ей на меня злиться?
— Ну-ну, Дарён Медведев, как скажешь, — хихикнул Брячислав.
— Щас кнутом как отхожу, гадёныш мелкий! — вскочил с кровати юноша, проявляя хвосты с притворно-агрессивным намерением.
Его сосед тут же вскочил следом и с хохотом рванул прочь из комнаты.
— Ох уж эти детишки… — беззлобно проворчал ему в след Мирослав и улыбнулся.
* * *
Спустя несколько дней ректор пригласил Мирослава к себе.
— Дарён, в общем, мы всё обсудили. Мнения разделились, но в итоге консенсус был достигнут. Учебный план — вот, держи.
— Благодарю. Приступлю к освоению сегодня же, — кивнул юноша.
— Рвение похвальное. Однако должен предупредить, что если ты решишь сдавать экзамен раньше, чем другие, то и условия будут строже, — принялся пояснять ректор, — Обычно, если студент не смог сдать все предметы, то нужно пересдать лишь те, что завалил. Но тебе придётся сдавать экзамен полностью заново. Все предметы. И только в конце следующего учебного года на общих основаниях. Преподаватели считают, что тот, кто так много на себя берёт, должен соответствовать своему самомнению.
— Не проблема. Сдам все разом, — кивнул юноша, — Что-то ещё?
— Да, есть один нюанс. Для студентов, сдающих экзамен на высший балл с первого раза, полагается особая награда. Правда вот, таковых за всю историю академии во всех семи княжествах было не больше полусотни. Так что ты уж постарайся, малец!
Глава 17
Экзамен
Мирослав улыбнулся. Ещё совсем недавно старикан не хотел его пускать в ряды студентов, а теперь верит в то, что тот сможет получить высший балл?
«Хотя не стоит забывать, что не по своей воле ректор проводит такой отсев. А то, что мой талант признаёт, как раз говорит о том,
