предложение.
— И что ты ответила? — хмыкнул Яспен.
— Ничего, — буркнула обиженно. — Я сбежала. Знала бы, что он начнет наговаривать на меня глупости, отказал бы сразу в самой грубой форме!
— Вот и хорошо, что ты тогда ничего ему не ответила, кто знает, как бы он повел себя после твоего отказа, — многозначительно проговорил мужчина.
— Да что бы он мне сделал? — вспыхнула я. — Убил бы? Думаю, такое вряд ли осталось бы незамеченным.
— Ну официально, ты давно мертва, так что он может избавиться от тебя без риска для себя, — спокойно заявил Яспен. — Не подумай, что я пытаюсь тебя запугать. Я просто хочу, чтобы ты понимала свое реальное положение и не питала иллюзий по поводу ректора.
Посмотрите-ка, какой благородный, а что тебе мешает меня обмануть? Говоришь, ректор попросил тебя меня отшить? Что же ты так долго ждал? Почему не сказал об этом, когда Тонатиу заявил, что слышал, как ректор сделал мне предложение? Складывается ощущение, что меня просто используют в какой-то не очень честной игре. Ссориться с господином Гебелейзисом мне невыгодно, он ведь обещал помочь разгадать тайну исчезновения Присциллы. Ну что ж, Яспен, я великодушно приму вашу помощь, а дальше буду смотреть по обстоятельствам. По каким? Сейчас все расскажу!
Библиотекарь сказал, что если место захоронения моей сестры находится за пределами академии, он проведет нас через защиту. И это просто отличная новость! Как только окажусь по другую сторону магического забора, я возьму ноги в руки, а точнее Геркулеса подмышку, и рвану, словно ветер, навстречу свободе! Да, конечно, в этом случае произошедшее с сестрой Пенелопы останется неразгаданной тайной, но это я как-нибудь переживу! Все-таки лучше маяться от незнания, чем от заточения в четырех стенах. Конечно, мне несказанно повезло, что моей тюрьмой стала библиотека, а не какой-нибудь склад или чулан, но как бы там ни было — я здесь пленница. Кстати, я все еще не теряю надежды вернуться в свой старый добрый мир, где забуду о магии и драконах как о страшном сне. И никакие синеглазые красавчики не смогут убедить меня остаться. Да, волшебство — это, конечно, здорово, и при других обстоятельствах я бы, наверное, с удовольствием осела в этом мире. Но жить здесь в качестве пленницы я не согласна! У меня на земле еще есть незаконченные дела.
— Ну что, приступим к поиску твоей сестры? — отвлек меня от невеселых мыслей Яспен.
— Да. Что от меня требуется? — поинтересовалась, обреченно вздохнув.
— Кровь, — плотоядно улыбнулся господин Гебелейзис.
Настороженно взглянула на мужчину, пытаясь понять, он шутит или говорит серьезно. Судя по моим знаниям о магических мирах, а этих знаний, как вы понимаете, очень мало, я была уверена, что кровь дает определенную власть над человеком. А что если этот маньяк хочет провести со мной какой-то запрещенный ритуал? Отнять мою силу, например, или превратить в безвольного раба? Мамочки, страшно-то как…
— Ты чего застыла? Больно не будет, мне всего лишь капля нужна, — попытался успокоить меня мужчина. — Мы капнем ее вот сюда, — ткнул на расстеленную по столу карту. — И она укажет нам путь к Присцилле.
С недоверием взглянула, куда указывал палец библиотекаря, и, зажмурившись, протянула ему руку. Эх, была не была! Кто не рискует, тот не рискует! Страшно было до безумия, до дрожи в подломившихся коленях. Мне казалось, еще секунда ожидания — и я позорно грохнусь в обморок, настолько сильной была овладевшая мной паника.
— Все, — усмехнулся Яспен. — Можешь отк¹рывать глаза.
Распахнув веки, уставилась на карту, по которой легко скользила небольшая капля моей крови. Перевела взгляд на руку и не заметила никаких повреждений. Похоже, господин Гебелейзис маньяк со стажем, как еще объяснить его умение столь быстро и безболезненно брать кровь? Ладно, мне повезло, что этот мужчина не проявляет садистских наклонностей, так что радоваться нужно, что всего лишь каплю сцедил, а не ведро. А с другой стороны, я же даже расу этого милахи не знаю! С чего я решила, что он тоже дракон. Он же вполне может оказаться вампиром! Вот я влипла, если мои опасения оправдаются. Нужно уточнить у Геркулеса, водятся ли здесь собратья графа Дракулы.
Кажется, я самая безответственная попаданка за всю историю существования этого мира. Другая на моем месте в первую очередь поинтересовалась бы, куда ее занесло, и кто здесь водится, а я даже этих элементарных вещей не изучила. И куда, интересно, бежать собиралась? Мне, конечно, несказанно повезло, что князь Тьмы отказался от услуг Геркулеса. С таким справочником я точно не пропаду. Но его помощь — не панацея. Мне нужно изучить этот мир, чтобы не выглядеть чужачкой. А у меня все мысли заняты то побегом, то еще не пойми чем! Хотя, чего уж скрывать, я до сих пор надеюсь, что в один прекрасный момент проснусь, и все происходящее окажется всего лишь сном.
Наверное, именно поэтому я не особо пыталась вникнуть в устройство этого места.
— У меня есть хорошая новость, — озадачено проговорил Яспен. — Твоя сестра находится на территории академии.
После его слов с трудом сдержала возглас отчаянья. Да что же мне так не везет? Что за родители у этих сестричек? Одну бросили, оставив трудиться бесплатной уборщицей, а вторую даже не соизволили упокоить по-человечески. Ну, или по драконьи, я в этом не особо разбираюсь.
— Отличная новость, — криво улыбнулась я. — Ну что, отправляемся на поиски того, что осталось от Присциллы?
— Не получится, — покачал мужчина головой. — Если верить карте, она находится под залом церемоний.
— Там же, где кристалл для определения дара? — уточнила на всякий случай.
— Да. Думаю, ты в курсе, что это место охраняют?
— В курсе, — согласилась я. — И еще мне известно, что во время обеда там никого не бывает. Охранники уходят в столовую вместе.
— Ну, значит завтра в обед мы пойдем навещать твою сестру!
— Днем? Но как это возможно? Нет, я понимаю, как. Я о том, что разве мы не должны прокрасться в зал церемоний незаметно? Как мы сможем уйти из библиотеки, чтобы никто не заметил нашего отсутствия?
Яспен смерил меня снисходительным взглядом и усмехнулся.
— Никто не заметит, что мы ушли, — пожал он плечами. — Я оставлю иллюзию нашего присутствия. В то время, пока мы будем беседовать с тем, что осталось от твоей сестры, по библиотеке будут шататься наши немногословные двойники. И опережая твой вопрос, отвечу: моя система работает практически безукоризненно, никому из студентов наша помощь не понадобится.
— Отлично, — бодро отозвалась я. — Тогда мне, пожалуй, пора отдыхать. Чувствую, завтра будет насыщенный день,
