затянуло в омут, такой черный, чужеродный, пустой и бесконечный. Казалось, смерть начала ласкать мое лицо, по спине пробежал рой мурашек, а губы остыли, стали чужими. Темная тень в черном плаще жадно провела невидимыми пальцами по кромке губ, сминая их, а потом резко отпустила и растаяла в воздухе. Я испуганно посмотрела на Рутара и заметила, что его великолепное лицо стало не менее великолепным подобием ледяной маски. Губы так точно превратились в полупрозрачный лед, но быстро налились прежним цветом. Кажется, на Рихарде была черная плесень, раз мне такое мерещится.
— Это ведь ненормально? — спросила я, но мне никто не ответил.
Демон только поднялся с пола, стараясь больше не смотреть в мою сторону, и решительно бросил:
— Встретимся в суде.
Что ж, в этот раз меня не доверили ни живым, ни мертвым. Пришлось ночевать в полнейшем одиночестве в каменном домике, опоясанным тьмой.
— Да уж, содержат, как особо опасного преступника. Неужели отказ от садоводства и побег от домашнего очага так сурово карается? — спросила себя. — Хоть бы сказали чего ждать…
Сон не шел, неустанно мое воображение рисовало «Утро стрелецкой казни», правда, со мной в главной роли. Челом бить не получилось, побег рассекретили, на правосудие надежды не было, оставалось надеяться, что Энлаэль справится с защитой не хуже какого-нибудь Кулагина из детективного сериала.
Скучно. Пауки не желали затевать восстание и бесшумно передвигали лапками по стенке, грозясь свалиться в мои волосы. Страшно. Не знаю, какой приговор вынесет Рутар. Не представляю, что он сможет бесстрастно посмотреть в глаза той, чью любовь недавно принял.
***
Зал суда был так себе: просторная полянка с выжженной травой, по краям валялись бревна, на которых устроились солдаты, в центре стоял судья, он же следователь, он же истец и по совместительству наследник и обиженный мужчина. Комбо, Айла! Адвоката до сих пор не было, наверное, спал еще. Я послушно встала напротив Рутара, приготовившись давать показания. Происходящее скорее напоминало фарс, но разгорающийся синим пламенем костер не предвещал веселого финала для одной особы.
Дорогие присяжные, я беззащитная человеческая девушка, которая подалась на уговоры демона. Моя вина лишь в том, что я влюбилась, но не представляла, в кого. Знаю, все так говорят… Но я начала сходить с ума в одиночестве, когда он меня оставил одну взаперти с котом на попечении… Сожалею ли о содеянном? Нисколько, ведь я увидела свет своих очей, нашего, то есть вашего, прекрасного наследника. Он бы точно обо мне забыл, поэтому я сбежала.
Вполне проникновенно для последней речи. Так может появится маленькая вероятность сохранить к себе лояльное отношение. Демон, сложив руки на груди поверх черного камзола, расшитого черными чешуйками, притоптывал ногой и с полуулыбкой наблюдал за мной.
— Я уже знаю, в чем преступление этой девы. Она стала слугой наследника, а потом отказалась от этого, решив сбежать. Она неоднократно ослушалась принца после того, как узнала о его положении в обществе. Она несколько раз отвергла его ухаживания и подарки, даже оскорбляла наследника, — после этих слов все косились в мою сторону, готовые прибить на месте. — Однажды она подарила поцелуй другому демону, который стоит ниже наследника в иерархии, а потом уединилась с ним в комнате!
— Я могу объяснить…
— Подсудимая, вам не давали слова!
— А дадут?
— Конечно, нет, — не без удовольствия произнес Рутар, проходя мимо и прошептав. — Законы нужно читать, Айла.
Энлаэль, принцесса эльфийская, проснись уже, на меня сейчас даже восстание декабристов повесят и плевать, что они не знают нашей истории! Где носит этого адвоката, укладку, что ли делает перед слушанием?!
— Итак, хотелось бы раскрыть присяжным, моим верным соратникам и воинам, о других обстоятельствах знакомства потерпевшего с этой преступной личностью, — произнес Рутар, ходя вокруг меня кругами. — Приглашу всех пострадавших на суд.
А вот этого я точно не ожидала. В пяти метрах от меня вспыхнула арка портала, из которой вывалилась русалка. Сразу запахло селедкой, но девушка не спешила биться в конвульсиях, а строила глазки демонам. Любви, как говориться, все нечисти покорны. Только вот после нее из портала появился знакомый староста, а за ним вампир Дэни… А это уже международный суд! Мечтала, Айла, объединить народы, получай! Ничто так не сплачивает создания как общий враг. Энлаэль, тащись сюда немедленно!
— Фто могу сказать? Ну… Айла понлавилась нашим лыбкам! — лепетала Русалка, потом неприлично показала на Рутара пальцем. — А для этого мы селье с ней варили из водорослей, чтобы пахло плохо… А потом подглядывали, когда он мылся… Мущина красивый! Она обещала его утопить потом, ради нас с дефочками!
Я рассматривала птичку, летящую в небе, едва удерживаясь на месте. Судя по удивленному взгляду Рутара, он много узнал из признания русалки. Плюс к обширному списку отягчающих обстоятельств. Вряд ли кто-то здравомыслящий меня оправдает.
— Она сама предложила отведать крови, но потом мы перешли на алкоголь… — со смехом рассказывал Дэни. — Клумбу спалили совершенно случайно…
— Село ничего, восстановили, корова только молоко больше не дает. А так жизнь своим чередом пошла, правда, лешие повадились к нам. Больно им понравилось, как девица все переворошила. Они ей даже памятник у себя поставили, лучшей ведьме на свете, называется, — закивал староста. — Так ничего, живем потихоньку.
— А вот и адвокат, — произнес Рутар, приветствуя Энлаэля. Последний принарядился, как на парад: узорный жилет, ворох буклей на голове и руки, затянутые в перчатки. Ленивая походка и томно-брезгливый взгляд (будто ему любимые фрукты немытыми подали) сопровождались притворными вздохами. — Уважаемый лорд Картер, рад вас видеть, хорошо, что зашли. Хотите высказаться по этому делу? Вы на стороне подсудимой?
— Я? — Эн скривился, и отмахнулся ажурным платочком. — Она предала моего горячо любимого наследника! С такими нужно обходиться строго! Нечего распускать прислужниц! Место женщины у очага или в постели мужчины!
— Спасибо, лорд, я ценю вашу решительность.
— Не за что, дорогой, — хихикнул блондин, взмахнув копной волос. — Еще вопросы?
— Это вы привели Айлу в наш отряд?
— Да я разве посажу эту безвкусно одетую леди в свою карету?! — ужаснулся Эн. — Рутар, ты меня переоцениваешь! После того, как она заставила меня прикоснуться к зловонной жиже… Я даже вспомнить это не могу без дрожи!
— Тебе было противно?
— До сих пор кошмары снятся! Моя постель до сих пор на магической чистке, а комната на дезинфекции!
— Эй, ты же мой адвокат, Энлаэль! Мне сейчас наказание увеличат!
— Айла, не оказывай давления на свидетеля, — произнес Рутар. — Что-то еще лорд Картер?
— Она подкинула мне мышь!
Вообще Энлаэль много чего рассказал, но я уже ничего не слушала. С самого начала
