кровь хлынула из раны. Золотые трещины разошлись во все стороны, лес вспыхнул, Святое Пламя обрушилось на кровоточащие деревья, освобождая заточенные в них души.
«Свету не место в Нави!» – выкрикнула Желя, пытаясь закрыться руками от обжигающего жара, исходящего от меча Свята.
Свят кинулся к ней. Клинок рассекал нападающие ветви легко, как масло. Богини обратились в невиданных существ, на их руках и ногах выросли когти, они карабкались по ветвям все выше и выше, подальше от пламени.
«Это не меч порождает огонь, – подумал Свят, забираясь следом, – это я огонь. Я пламя».
Он вцепился в переплетение ветвей и погрузил в него меч. Будто огромное сердце пронзил – ветви скукожились, почернели. Богини с воплями взбирались все выше, до тех пор пока не скрылись в темноте непроглядного неба.
Свят спрыгнул на землю и поспешил к Дарию – вокруг духа клубилось Святое Пламя. Деревья, эти живые гробы, лопались и исторгали из себя измученных пленников.
Дарий замерцал и кинулся вперед, прочь из огненной преисподней. Свят пошел за ним, откровенно наслаждаясь учиненной разрухой. Сила распирала его изнутри, грозилась разорвать на части.
Навь изменилась – исчез кровавый лес, вокруг лежал только снег, где-то рядом шумела река. Дух Дария метнулся в сторону, ткань мира пошла рябью. Свят подошел ближе и сквозь образовавшуюся брешь увидел странное – огромную крылатую тварь, летящую прямо на Варну!
«Дракон!» – изумленно подумал он, прежде чем шагнуть вперед.
Время в Нави текло иначе, намного медленнее. Свят слышал, как бьется ее сердце, – Варна была напугана. Он подошел ближе и понял, что она молится.
Дух Дария неистово звенел, его лицо исказила мука.
«Дракон убьет ее!» – понял Свят.
Он сделал единственное, что мог, – вложил меч в ее руку и отошел. Пальцы Варны сжали рукоять, Свят схватился за грудь. Ее руки будто коснулись самого сокровенного, его бессмертного духа! Он буквально передал ей свою пылающую сущность.
Дракон пролетел мимо, столп света пронзил его насквозь. Существо взорвалось мириадами искр, Варна упала на землю. Ее выгнуло дугой, словно одержимую бесами, из носа пошла кровь. Тот, настоящий Дарий, кинулся к ней и что-то закричал.
Дух обеспокоенно зазвенел. Он пытался привлечь внимание, тревожно мерцал – пора, пора вмешаться!
Свят заглянул в распахнутые глаза Варны и вырвал меч из ее рук. Она вздрогнула, захрипела и с облегчением выдохнула.
Навь снова изменилась – на этот раз их закинуло в какую-то мрачную топь. Свят посмотрел сначала на клинок, а затем – на духа.
«Ты можешь привести меня к ним в любой момент, – мысленно сказал он, – потому что связан со своим телом?»
Дарий ответил перезвоном.
«Как часто ты помогал им?»
По лицу духа было понятно, что намного чаще, чем им казалось. Даже находясь здесь, по ту сторону смерти, душа все эти годы оберегала свою оболочку и Варну.
Свят положил меч на землю, и тот, сияя, превратился в Злата. Что бы ни значило это перевоплощение, брат нужен ему, им суждено оставаться вместе.
Один вопрос не давал Святу покоя: почему Рослава согласилась помочь ему найти Злата? Выйдя из Нави, он сможет уничтожить ведьм, так сказала Желя. Сможет повести за собой Светозарных и избавить мир от ведьмовской заразы.
Или стать тем, кто возглавит нашествие нечисти.
Злат потянул его за край рубашки, Свят присел и обнял брата. Близнец не слабость, он его сила. Все эти годы Златослав проходил сквозь Навь, чтобы помогать Святу в бою, охранял мощь, доставшуюся им по праву рождения. Они должны быть вместе, даже если всю жизнь провели порознь.
Богини боялись их, лгали, уверяли Свята в том, что Злат должен остаться в Нави. Значит, им никак нельзя снова разделяться.
Свят погладил брата по волосам и медленно выдохнул. Пора выбираться. Если они задержатся здесь, колядские дни закончатся, а выход из Нави закроется навсегда.
Глава 12. Дива
– Мы не можем просто уехать. Не по-человечески это.
– Учить меня вздумал?
Дива толкнула Орла, попытавшегося наложить повязку на ее рану. От резкого движения снова началось кровотечение – теплое потекло по боку.
– Они нарушили правила, – сквозь зубы прошипела она. – Напали на своих!
– Нам-то можешь не врать. – Дмитрий сплюнул на пол. – Сама ведь накинулась на нее, я уверен, к бабке не ходи, все так и было.
– Эта старая сука нос свой совать в наши дела вздумала. Мне следовало просто смотреть на это?!
– Сдались тебе эти старики. Да и от Краса толку никакого, – хихикнул Блаженный.
– Закрой пасть. – Дива кивнула Орлу. – Перевяжи рану и поедем за ними.
– А дети как же? – Тот подсел ближе.
– Я уже сказала – плевать. Пусть сами разбираются со своими приблудами. Одной больше, одной меньше.
– Местные Полку настучат, – сказал Дмитрий.
– Да где ваши яйца?! – не выдержала Дива. – С каких пор вас пугает Святой Полк?! Совсем из ума выжили? Эта сука меня пырнула! Кровь за кровь!
– Слушай, мы ведь знаем, что ты с Красом сделала, – неожиданно жестко сказал Дмитрий. – Думала, не поймем ничего? Только баба настолько гнилая может быть, чтобы на святое покушаться.
– Святое, – фыркнула Дива. – Ну да, я ведьму подговорила, и что с того? Что ты сделаешь?
– Так кто из вас сука? – Дмитрий покачал головой. – Мы за тобой пошли, потому что…
– Вы за мной пошли, – перебила его Дива, – потому что я вас собрала в кучу, проклятых разбойников и насильников! Смогла заставить каждого работать, приносить пользу! Порядки установила, благодаря которым вы до сих пор друг другу глотки не перерезали!
– Много на себя берешь, девчонка. – Дмитрий задрал нос. – И без тебя справились бы.
– Без меня вы бы давно подохли, кто от голода, кто в тюрьме. – Она оттолкнула Орла и встала. – Собирайте вещи – и на выход!
Диве стоило больших усилий пройти мимо Дмитрия и не всадить ему нож в глазницу. Этот ублюдок только и ждет, когда она оступится, чтобы переманить остальных на свою сторону. Глупо было надеяться на их честность и благодарность, стая падальщиков навсегда останется стаей падальщиков.
Ну ничего, хорошая погоня разрядит обстановку, мужикам просто нужно выплеснуть раздражение. Поймают стариков, проучат, а потом… Потом, как только Дмитрий повернется к ней спиной, она проучит и его. Никто не имеет права тявкать на вожака стаи. А если тявкнул, то поплатится. Ей ни к чему люди, наводящие смуту в отряде. От таких нужно избавляться.
– Уезжаете? – удивился трактирщик. – А как же…
– Вернемся еще, – соврала Дива. – Дела нарисовались.
– Старосте сказали уже?
– Мужик, – она облокотилась на стойку, – тебе мать не говорила, что любопытной Варваре на базаре нос оторвали?
Он не успел отреагировать – Дива схватила его за нос двумя пальцами и как следует сжала мягкий хрящ. Трактирщик взвыл и отскочил, на его лице уже начала наливаться лиловая «слива».
– Дура! – рявкнул он.
– Впредь будешь умнее. – Дива вытащила из кошелька пару монет. – Спасибо за гостеприимство.
– Тут слишком мало!
– Большего ты не заслужил, еда у тебя паршивая, тюфяки тонкие. – Дива плюнула в высокую кружку. – И сам ты мне не нравишься.
Любопытно, встреться ей на пути Нина или Мстислав, что бы они сказали? Узнали бы ее? Когда они виделись в последний раз, Дива была рыжеволосой трусливой девчонкой, которая сбежала из церкви при первой возможности. Никогда ей не нравилась мысль о том, чтобы охотиться на чудовищ, она так боялась смерти, что на занятиях начинала рыдать, как только ей давали меч.
Но, как оказалось, люди меняются.
Слуги Господа, будь они прокляты, никогда не рассказывали, что люди бывают чудовищами похуже тех, на которых охотится Святой Полк. Она всю жизнь думала, что русалки и лешие – самое страшное, что может случиться, поэтому, как только наставники занялись Варной и ее мертвецом, собралась и улизнула из церкви, попрощавшись с будущим охотницы.
Сначала ей даже казалось, что все удалось: в Закуповке ее
