удовольствие. Вы смотрите на табло, изучаете курс обмена, после чего отдаёте сотруднику деньги. Через несколько секунд, вуаля, у вас совершенно новая валюта!
Впрочем, если вы планируете отправиться в Эквадор из Соединённых Штатов, не утруждайте себя обменом валюты: там в ходу доллар США.
На протяжении значительной части своей истории Эквадор использовал собственную валюту – сукре, однако после финансового краха в конце 1990-х годов страна перешла на доллар США. Такой переход помог оживить и стабилизировать экономику Эквадора и значительно облегчил жизнь американским туристам и пенсионерам. В то же время подобная политика ставит крайне независимых эквадорцев в некоторую зависимость от США. В отличие от большинства стран, обладающих собственной валютой и, следовательно, имеющих возможность переставлять запятые в компьютерах и/или физически печатать больше денег, Эквадор нуждается в постоянном притоке долларов США к своим границам.
Так как же им удаётся выживать?
Одним из крупнейших экспортных товаров Эквадора является нефть, которую он продаёт в долларах США. Кроме того, Эквадор получает миллионные денежные переводы от своих граждан, живущих за границей, а также от туристов, посещающих его горы, тропические леса и пляжи. (После перехода на доллар США Эквадор становится всё более привлекательным местом для американских пенсионеров).
И хотя переход на доллар США изначально вызывал возражения у подавляющего большинства эквадорцев, этот шаг в целом оказался успешным. «Долларизация» – так называют переход на доллар экономисты – принесла Эквадору денежную дисциплину, значительно снизила инфляцию и послужила благоприятным фактором для иностранных инвестиций.
Несмотря на то, что некоторые жители Эквадора предлагают вернуть старую валюту, большинство экспертов не верят, что это произойдёт в ближайшее время.
Неужели аспид и правда стал причиной смерти Клеопатры?
Не нужно обладать глубокими познаниями в истории, чтобы понимать, кем была Клеопатра, но всё же я приведу краткую информацию:
Клеопатра VII, правившая в 51–30 гг. до н. э., была царицей Египта и его единственной правительницей до завоевания его римлянами в 30 г. до н. э. Клеопатра принадлежала к семье Птолемеев, македонских греков, правивших Египтом в 305–30 годах до нашей эры.
О Птолемеях можно рассказать много интересного, например, как они институционализировали кровосмесительные браки. Но мы прибережём это для другой книги!
А пока обсудим смерть Клеопатры. Если вы смотрели фильм «Клеопатра» 1963 года (с Элизабет Тейлор в главной роли) или недавний сериал «Рим», вы наверняка думаете, что Клеопатра умерла от укуса змеи после того, как её любовник Марк Антоний лишил себя жизни в драматической римской манере. Оба этих фильма представляют собой вымышленные истории, но, как и любое хорошее произведение исторической фантастики, они основаны на достаточном количестве фактов.
На основании свидетельств греческих и римских историков мы знаем, что Марк Антоний и Клеопатра бежали во дворец в Александрии, Египет, после того как проиграли Октавиану битву при Акциуме в 31 году до нашей эры. Нам также известно, что через несколько месяцев Октавиан привел свои войска в Египет, и Марк Антоний буквально упал на свой меч, как в подобной ситуации поступил бы любой хороший римский солдат. Кроме того, нам достоверно известно, что Клеопатра умерла, однако подробности её смерти немного расплывчаты, что, возможно, ещё больше обогащает её и без того привлекательную легенду и личность.
В некоторых вымышленных историях Клеопатра пытается заключить сделку с Октавианом, благодаря которой ей удалось бы сохранить свою жизнь. Когда она понимает, что будущий римский император не собирается ее слушать, она позволяет аспиду себя укусить. Но насколько эта история правдива?
Никто не знает, пыталась ли она договориться с Октавианом, хотя такое развитие событий вполне возможно. Клеопатра обладала большой проницательностью, а некоторые сказали бы – коварством. Мир действительно принадлежал мужчинам, поэтому молодая царица должна была проявлять такое же хладнокровие, как и окружающие её мужи. Выйдя замуж за собственного брата по политическим соображениям, она впоследствии приказала его убить. Возможно, она и испытывала глубокую привязанность к Марку Антонию, но она не допустила бы, чтобы её чувства к нему встали на пути к спасению её собственной жизни. С другой стороны, Октавиан (который позже сменил имя на Август) был настолько же проницателен – живая Клеопатра ему была не нужна, особенно после того, как он решил превратить Египет в римскую провинцию. Октавиан приказал бы привезти её в Рим, где её в цепях выставили бы напоказ в честь его победы, после чего её бы ритуально задушили.
Но причём здесь змея?
Теорию об укусе выдвинул ещё греческий историк и географ Страбон в первом веке до нашей эры. В отрывке, посвящённом истории гражданской войны в Риме, Страбон писал:
«Август Цезарь чтил это место, поскольку именно здесь он победил в бою тех, кто выступил против него с Антонием; и когда он взял город с первого натиска, он принудил Антония предать себя смерти, и Клеопатра перешла в его власть живой. Но немного позже, находясь в тюрьме, она тоже тайно умертвила себя ядом аспида или (по некоторым данным) ядовитой мазью. В конечном итоге империя сыновей Лага, просуществовавшая много лет, распалась».
Отсюда и возникла идея смерти Клеопатры от укуса змеи, а заодно – версия о её гибели в результате применения яда местного действия.
Но какая из них достоверна?
Греческий историк первого века нашей эры Плутарх поддержал мнение Страбона, но добавил ещё несколько деталей. Он писал, что это был не аспид, а две кобры – традиционный символ египетской царственности, – и что их тайно доставили царице в корзине. Римский историк второго века нашей эры Дион Кассий тоже упоминал историю о смерти от укуса змеи.
Выходит, что на этот раз фильмы нас всё-таки не обманули.
Босоногий бандит
Колтон Харрис Мур родился 22 марта 1991 года в тихом городке Маунт-Вернон, штат Вашингтон, но при этом его жизнь никогда не отличалась спокойствием.
Его родители развелись, когда он был совсем маленьким, а отчим умер, когда ему исполнилось семь. Родной отец не часто бывал рядом и не давал Колтону столь необходимой поддержки. В возрасте двенадцати лет ребёнок окончательно лишился второго родителя.
Мать Колтона оказалась не лучше: она пила, часто пренебрегала сыном, оставляя его одного на несколько дней. В её присутствии Колтон нередко проявлял агрессию: ломал вещи, дрался в школе и убегал из дома. Между тем, несмотря на очевидные проблемы, он проявлял смышлёность, которой не хватало большинству детей его возраста. Колтон научился заботиться о себе и проявлял глубокий интерес к различным
