появление и, может, про артефакт? Было бы хорошо, если бы я тоже знала хоть что-то о том, что знает королевский советник.
Но вопросы было уже некогда задавать.
Рейн оставил меня с Акселем, а сам отправился встретиться с комиссией.
— Всё будет хорошо, мы обязательно справимся, — снова напомнил он, уколов своим «мы».
«Мы». Как много смысла в этих двух буквах. И как неуместно Рейн их использовал. Это раздражало, и, стараясь побороть неприятные чувства, я ничего не ответила, просто отвела взгляд.
После ухода Рейна вдвоем с Акселем мы пробыли не так уж и долго. Минут десять — и вышли вслед за моим бывшим.
— Возьми нас с собой, Наташ! Мы пригодимся! — громко просил мой пушистый отряд.
И я не сомневалась, что пригодятся. Но было очевидно, что им нельзя присутствовать при магическом допросе. Ведь Рейн сказал, что каждая участница заходит одна, а после выходит. Поэтому любимых котиков пришлось оставить.
— Не переживайте вы так, — по очереди погладила я каждого. — Справлюсь.
— Мы будем тебя ждать, — сказала Снежка.
— Очень будем, — добавил Рыжик.
— Будь осторожнее, — также сказала Агата.
За моим прощанием с котами Аксель следил внимательно, но молчал. Я и в своем мире часто разговаривала с котами и надеялась, что тут это не станет какой-то особенностью.
Хотя я для этого мира вообще одна сплошная особенность.
Именно поэтому мне и нужно было выбираться — домой. Там, где наше с котиками место. А не этот странный мир с его драконами, боями и принцами-предателями, за которых борется дюжина женщин. Одной из которых с сегодняшнего дня стану и я.
Глава 31
Ната
Мы с Акселем стояли возле двери в кабинет, где проводился допрос. Всё происходящее напоминало скорее сдачу экзамена, чем какое-то магическое испытание.
Куча студенток в чёрных формах и несколько — в белых.
Вот только на экзамене принято разбиваться на группы и возбуждённо обсуждать происходящее. А здесь девушки скорее держались обособленно, чем группами.
Всего несколько человек хоть как-то сгруппировались и тихо разговаривали. Остальные только бросали взгляды друг на друга.
— Девушек в белой форме так мало, — заметила я.
Всего я насчитала троих. Они сильно выделялись среди толпы. Были ниже ростом и явно уступали по всем физическим данным.
Но это и неудивительно, ведь они были студентками творческой академии. Хотя и весьма неплохо сложенными физически.
Да, студенткам боевой академии они уступали во всём. Но если не сравнивать, то выглядели весьма спортивно.
По легенде, я была здесь в качестве советника, чтобы помочь студенткам Искадорской академии найти свое место.
И хотя это была всего лишь легенда, на миг я призадумалась, куда же можно было бы пристроить таких студентов.
Из мыслей меня выбила девушка, которая выбежала из кабинета в слезах. Она молниеносно пронеслась по коридору, приковывая взгляды окружающих.
— Она плачет, — шепотом сказала я Акселю, а тот простенько пожал плечами.
— Не прошла испытание.
Я вспомнила, как лихо девушки бились друг с другом, а тут такая картина. Видно, очень хотела замуж за принца.
Зря она расстроилась, конечно, многое не потеряла.
— Главное, говорить правду, — добавил Аксель, к моему явно скисшему лицу. — Даже если секрет постыдный. Соврать — значит выбыть. А вот если секрет постыдный, может, для судей он не будет таким уж и постыдным.
Магический допрос проходил быстро, девушки одна за другой выходили из комнаты.
Кто-то шел с гордо поднятой головой, кто-то рыдал. Но то, что все были бледные, как скатерть, сложно было не заметить.
И ведь ни одна не остановилась рассказать, что там за вопросы такие. Даже девушки, которые стояли компаниями, после прохождения молча покидали коридор.
Видно, дружба дружбой, а конкуренция — дело святое. Впрочем, это же боевая академия, здесь студенткам не привыкать.
Сегодня вы подруги, а завтра соперники на поле боя.
Еще одна девушка покинула кабинет, и прозвучала фамилия и имя очередной претендентки, которую вызывали.
Эта девушка с ярко-рыжими волосами не пробыла даже двух минут. То ли она вылетела, то ли у судей не было к ней вопросов.
— Долго их не задерживают, — подметила я.
— Полагаю, что список вопросов не длинный. Только если какие-то ответы вызывают повышенное внимание у советников.
Вот, значит, как.
— И как не вызывать это самое внимание?
— Отвечать честно и не переживать. Если будете нервничать, список вопросов непременно увеличится.
Я очень старалась следовать выданным инструкциям и не нервничать, но получалось что-то не очень.
Амазонки, которые стояли с каменными лицами, выходили оттуда как из пыточной, это усиливало и мое волнение.
— Не думаю, что есть причины волноваться, пока вы у принца главная фаворитка. Пока он уверен, что вы принесете ему победу в борьбе за престол, он сделает всё возможное, чтобы вы прошли испытание.
— Уверен, что я принесу ему победу за престол? Что? — у меня аж брови на лоб полезли
Из кабинета вышла очередная девушка. Её отличали белая форма, рыжие волосы и счастливая улыбка на лице. Прошла.
Но незнакомка беспокоила меня сейчас меньше всего.
— С чего вы взяли? — недоумённо спросила я.
Аксель нахмурился и сжал губы. Он явно пожалел о сказанном.
— Это он так сказал? — тут же задала я второй вопрос, пытаясь узнать правду.
— Наталия Иванова, — назвали мое земное имя. Несмотря на то, что звучало оно слишком уж экзотично, мы решили его не менять, чтобы не создавать лишних причин для лжи.
— Вам нужно идти, — поторопил Аксель вместо ответа.
Я застыла, всё еще надеясь, что советник ответит. Но он явно не был настроен говорить.
И что это значит? Может, Рейн соврал советнику? Ведь знает, что после того как я пройду испытания, то загадаю желание и отправлюсь домой.
А может, он соврал мне? Вдруг использует меня для своих целей?
Времени на обдумывание не было.
Нужно вдохнуть, выдохнуть и идти по намеченному плану. А по поводу слов Акселя поговорить можно и позже.
Поэтому, набравшись решимости, я набрала в легкие воздуха и вошла/
Войдя в просторный кабинет, столкнулась глазами с Рейном. Он сидел за длинным столом посередине, и по бокам от него — еще двое мужчин.
Полагаю, это были члены комиссии.
Один из них, который сидел слева — худощавый старец с самой длинной бородой, что я когда-либо видела. Строгие глаза и очки на переносице бросались в глаза не
