центре — все же, от одного из входов была лужайка — тут пара кресел и столик с игрой, похожей на шахматы, но сложнее — каждая фигура своего цвета, была уникальна на сторону — а сторон четыре.
Они остановились у входа и, переглянувшись, стали подходить. Вдруг — слабый шум — за дверями. Они прислушались. Сердца вечно юных и радостных наполнились волнением. И вот, двери открылись, и тот, кто жил тут вышел на крыльцо..
Стоит отметить, что человечество оказалось гораздо меньшей численностью, чем заветный золотой миллиард. После катастрофы, что унесла прежний мировой порядок, вместе с жизнями обезумевших. И вот, люди стали жить общинами. Собираясь группами и селясь вокруг золотых деревьев, что давали плоды и несли жизнь телу и свет разуму, принимавших от них. Собирать с деревьев плоды разрешалось лишь их лидерам — так они решили единогласно. Старейшины этих собраний получали каким-то образом указания. Как строить жизнь и организовывать этих послушных людей. Все же, разбросаны эти кучки людей были по всему шару земному и не знала одна община, что творилось в другой. Но как-то те, кто получал информацию на тайных собраниях, услышали, что есть сила и цель.
И так — от немногих общин были выбраны некоторые — что должны были пойти на эту задачу. Сами посланники не представляли, что их ждет — этого не знали и получившие это знание. И вот, они встретились в указанном месте — вооруженные, и все же неготовые к неизвестному. И отправились искать то заветное место что хранило тайну.
Из дверей вышел юноша. С кружкой ароматного напитка и наушниками в ушах. Он подошел к столику и поставив на стол пахнущее воспоминаниями кофе, что-то сказал в дом. Но тут же заметил пришедших. Те что то начали требовать. Сначала мягко, но уверенно. Потом срываясь на крик.
— Открой нам то, что сокрыто здесь!
— Отдай нам то, за чем мы пришли.
— Кто ты такой и откуда у тебя эта старая технология?
Юноша как будто и не понял их. Конечно, ведь тот язык, что он использовал, и был той тайной, за которой они пришли. Но они не знали этого. Он что-то сказал, обращаясь вглубь дома. И вышла женщина. Она была рассержена и обескуражена пришедшими. Они стали спрашивать и ее. Она что-то сказала — кажется самой себе. А потом, что-то шепнув на ухо юноше — тот побежал обратно в дом — загородила им вход.
Они не могли пустить в ход оружие — сама мысль о насилии была им противоестественна. Но все же, требовали и спрашивали — но все без толку — она не понимала их слов. Из дома вышли несколько человек — но остались стоять на крыльце — и еще один — и тот юноша тоже, неся еще одну кружку кофе, он посмотрел на тех, что пришли и кинул пару фраз с ними на понятном им языке.
Они все так же просили дать им что-то — и хотя сами не знали зачем пришли — они были настйчивы и крепче сжимали свои дубинки и топоры. Этот юноша отхлебнул кофе хотел уйти обратно в дом. Посланцы начали выходить из себя. Хотя им казалось, что это было им не свойственно — аромат диких трав и благоухание чего-то воскуряемого в доме производило на них странный эффект. Они как-бы обнаруживали тайные черты своего характера. И самое злое что было в них самих — вырвалось наружу. Они — а их было больше — схватили того юношу и стали угрожать. Послышались крики и суета. Завязалась драка. Те, что пришли — совсем обезумели — кроме одной девушки — она изначально верила, что оружия брать не стоит — и много спорила с остальными по дороге сюда. Живущие в этом странном месте не стали обороняться и были побиты. Слезы текли по щекам той девушки. Вернувшийся из дома мужчина вышел с ружьем наперевес и с двойной секирой за спиной. Пара выстрелов в воздух испугала пришедших.
— Я знал, что этот день настанет — но не думал что вы будете такими.
А посланцы и правда выглядели дикарями, по сравнению с жильцами того дома.
— У нас… У нас заложник… Отдай..
— Знаю, зачем вы пришли. И у меня заложник.
Он целился в ту девушку — что плакала от всего, что происходило — но она не могла понять, что все это значит — кто все эти люди — почему они выглядят так цивилизованно — и что же стало с их общинами — ведь они и вправду одичали.
— Она пойдет со мной. Я дам то зачем вы здесь.
Среди нескольких мертвых жильцов она прошла босыми ногами к Охотнику с ружьем. И хотя те, кто были с ней, хватали ее за руки, так нелепо и робко — все же у них не было сил остановить ее. Они вошли в дом, и он закрыл двери.
— Не переживай о том, что случилось. Нет на этом свете ничего неисправимого — впрочем на том тоже.
Она молчала — но сколь они проходили глубже в этот дом — тем она была спокойнее и плакать перестала. Разные комнаты с техникой и плакатами — столовая с ароматными фруктами и мясом — мясом! Казалось, запах жареного мяса она не чувствовала целую вечность. Казалось бы, этот аромат приятен ей — но те люди снаружи давно отказались от убийства животных, и это было священным табу. Она сглотнула слюну — как же манит аромат.
— А, это. Не волнуйся. Ни одно животное не пострадало при готовке этих блюд. Да, генная инженерия, все такое.
Они проходили к центру дома, и она все удивлялась той странной жизни, которой живут эти люди. Наконец, они подошли к стеклянным стенам — матовым, но кристально-прозрачным — они сводились вверх пирамидкой — и лучи света играли ее ребрами.
А в центре — за стеклом — росло… Это дерево! Такое же золотое, как у них. Только вот что-то было не так. Оно было больше в размерах. И как то извивалось и двигалось, разноцветные линии скользили вдоль ствола и веток. Змеи! Дерево было полно змей!
— Вот за этим вас позвали. Надо будет войти туда. Ничего не бойся, чтобы не случилось. Слышишь?
Она не ответила. Вообще она не хотела с ним говорить. Кого-то он ей напоминал. Неприятно напоминал — но все же, к нему она чувствовала уважение. Он прикоснулся к одной из прозрачных панелей —
