гонял Эру намного больше, чем остальных, но девушка больше не обижалась. Принц даже дал ей возможность уже выступить в матче с командой факультета артефакторства. Их команда была намного слабее, счёт был разгромным в пользу целителей. Рей отправил северянку выступать в двух последних пролётах, которые по сути уже ничего не решали. Первокурсница заметно нервничала, но со своей задачей справилась. Защитные заклинания с принцем Доном тоже проходили успешно. Рассветный оказался боевым магом очень хорошего уровня, чтобы противостоять его атакующим заклинаниям Эре пришлось перерыть половину библиотеки и надоесть сирасу Конану с вопросами о защитных щитах. Дон больше не приставал к Эре с попытками поцеловать, на занятиях тоже был корректен, часто шутил и смешил девушку.
Поэтому в это утро сира Авил со спокойной совестью после ежедневной утренней пробежки искупалась в прохладной воде озера, переоделась в лёгкий летний сарафан и устроилась на берегу для отработки заклинаний коричневого уровня. Эра заклинаниями вызывала водные сферы, заставляла их летать и складываться в фигуры и узоры. Девушка чувствовала возросший уровень магии и наслаждались силой, сосредоточенной на кончиках пальцев. Она ощущала как магия придаёт ей уверенности в себе, и была практически счастлива.
В этот момент её заметил Дон. Он совершал пробежку по дорожкам вдоль озера. Эра его не видела, забавляясь с водой и напевая под нос себе песенку, кажется, это была ария "Демоницы".
Голос у девушки был приятный, мягкий, обволакивающий. У Сель, её подруги, вокальные данные были посильнее, но песенка Эры все равно услаждала слух.
Принц невольно залюбовался. Длинные волосы спускались мягкими кудрями на обнажённые плечи. Лучи солнца падали таким образом, что подсвечивали девушку. Вокруг её волос образовалось золотистое сияние. Белый кружевной сарафан развевал ветерок. Тонкие изящные руки плавными движениями творили заклинание. Дону было видно её лицо, светившееся покоем и умиротворением. Вдруг принц понял, что Эра очень красива, даже нос с горбинкой её не портит. Это открытие поразило парня, сердце его забилось быстрее. Дон относился к Эре как к младшему товарищу, с которым хорошо заниматься и попутно бесить Рея. На его взгляд, она была слишком худа, слишком мелкая, без волнующих мужское воображение изгибов и округлостей. Но принцу нравилось, что девушка не вешается на него, серьёзна и может отстоять свое мнение, может и пошутить и подколоть. Сначала он чувствовал, что первокурсница его боится, но постепенно она расслабилась. Принц даже стал ждать совместных занятий, но никогда раньше он не думал, что Эра — красивая девушка, симпатичная — да, но не красавица.
Дон решился подойти.
— Привет, Эра! — он хотел пошутить по поводу "прекрасной целительницы", но язык не повернулся, какая-то робость охватила его.
— Привет! — Эра улыбнулась, но по ней было видно, что девушка не очень рада тому, что теперь она не одна сидит на берегу.
— Помешал?
— Нет, что ты, — Сира Авил всегда старалась быть вежливой.
Северянка вопросительно посмотрела на принца. Парень опять стушевался:
— Я тут бегал, смотрю ты одна сидишь. Решил подойти. Хорошо поёшь, кстати.
— Спасибо, — Эра опять посмотрела на принца с таким видом, как будто спрашивала когда же он уйдёт, но воспитание не позволяло задать такой вопрос.
Дон же набрался уверенности:
— Заклинание с водой отличное. Но воду легко подчинить. Хочешь покажу похожее с той стихией, которая подчиняется только Рассветным и Закатным?
— О! — вот тут в глазах девушки вспыхнул интерес. — Давай.
Дон повёл рукой, и над поверхностью озера заплясали огоньки, складываясь в узоры как в калейдоскопе.
Эра завороженно наблюдала за танцем пламени:
— Какая красота! Жаль, что я так не могу.
— Какой у тебя любимый цветок?
— Что? — девушка, увлеченная колдовством, сначала не поняла вопроса. — А, тюльпаны люблю.
Дон сделал очередной пас рукой и огоньки сложились в крупный огненный тюльпан. Пламя дрожало и переливалось в его зачарованных лепестках. Затем цветок рассыпался фейерверком блестящих огоньков.
— Это… это… это было просто потрясающе, Дон! У меня нет слов! Такая красота! — Эра была в полном восторге от увиденного зрелища.
Принц аж горделиво приосанился, он не ожидал такого фонтана эмоций, тепло разлилось по его телу от мысли, что он смог удивить северянку.
— Скажи, а огонь только Рассветным и Закатным подчиняется потому что считается, что ваши роды произошли от демонов? Или есть ещё теории?
— Эх, вечно ты все переводишь в науку, нет просто насла…. — тут Дон резко побледнел и схватился руками за виски.
— Эй, что с тобой? — испугалась Эра.
Принц помотал головой:
— Ничего, все нормально.
— Ничего нормального нет, давай я сделаю диагностику?
Румянец вернулся на щеки парню:
— Всё хорошо, не волнуйся.
— Ты уверен?
— Да, — к Дону вернулось его обычное самодовольство, он улыбнулся и попытался приобнять Эру за талию, но та выскользнула.
— Ты чего? — уставилась на него своими серыми глазищами. — Забыл о нашем договоре? Никаких попыток флиртовать.
Парень подмигнул:
— Так сейчас не занятие.
— И не на занятиях тоже не надо. Соблазняй того кому это нужно, у тебя толпа фанаток.
— А тебе, значит, не нужно? — слова девушки больно резанули по самолюбию принца.
Эра спокойно и уверенно подняла на него взгляд, чёрные ресницы вспорхнули как бабочки:
— Нет, не нужно. Ты слишком ветреный, к тому же я тебе явно не пара.
"А ещё я ужасно боюсь сближаться с парнями, особенно с сильными, и пока побороть свой страх не могу", — хотела добавить Эра, но не стала.
— Пойдём? Уже завтрак начался, — Эра первая направилась по зеленой травке к тропинке.
Всю дорогу до столовой они не разговаривали, Дон был серьёзен, как никогда, на лбу между бровями залегла складка. Эра испытывала какую-то неловкость после их разговора и тоже была погружена в свои мысли.
А в столовой сиру Авил ждал сюрприз, Сель с утра сбегала на почту и принесла письмо от матери Эры.
Эра, давно не получавшая писем из дома, прямо за завтраком вскрыла письмо и принялась читать. По мере ознакомления с текстом её лицо становилось все более и более суровым и решительным.
— Что случилось? — первая заметила перемены Флом.
— Мой отец, — Эра со вздохом опустила письмо, — мама пишет, что он приехал в наш город и встречался с ней, что он изменился и очень хочет вернуться к нам.
— Это разве плохо? — удивился Дэйл. Ребята не знали особенностей жизни с сирасом Авилом.
— Это ужасно, мама опять его простит. Она не может перед ним устоять. Он бил маму, Дэйл. Это он сломал мне нос, когда я заступилась за маму, — Эра провела пальцами по переносице. — Если он считал, что мы провинились, то он морил нас
