Вдруг опять подземный монстр появится. Удачи тебе и постарайся не задерживаться, — сказала Искра.
Я кивнул команде и окунулся в неизведанное.
Неизвестный мир.
Первое, что я увидел, был яркий свет. После пасмурного третьего уровня этот мир утопал в ярких солнечных лучах.
Когда глаза привыкли, то я обнаружил, что нахожусь посреди густого леса. Однако растительность здесь мало походила на тот лес, который был на лицевом мире, никаких берез или елок с соснами. Лес скорее напоминал тропический с пышно растущими кустами с большими мясистыми листьями и высокой травой. Насекомых тоже было предостаточно, но и они не были похожи на земные.
Вдали слышались разговоры, фырканье лошадей и скрип, похожий на скрип колес телеги. Я вытащил катану и двинулся в сторону, откуда доносился скрип.
«Неужели здесь есть разумные существа?» — подумал я и осторожно выглянул из кустов.
Две низкорослые лошади больше похожие на ослов, но с небольшими закругленными рогами, тянули за собой повозку, в которой сидели люди и разговаривали:
— Не думал я, что смогу все распродать. Даже остатки взяли по полной стоимости. Удивительно, — сказал мужчина.
— Это потому, что покупатели знают, что ты гниль не продаешь, и доверяют тебе, — ответила женщина и погладила его по спине.
«Я понимаю их речь! Невероятно!» — я решил больше не прятаться, а выйти к ним и поговорить.
Раздвинув кусты, выбрался на дорогу и быстро догнал повозку.
— Прошу прощения. Можно задать вам несколько вопросов?
Они повернулись и удивленно уставились на меня. Эти люди отличались от нас. Во-первых, ростом были меньше, а, во-вторых, цветом кожи. У них была оливковая кожа, но яркие голубые глаза и белые волосы. Скорее всего, это была семья, так как дети, тоже сидящие в повозке походили на мужчину и их длинные волосы были заплетены и украшены одинаково.
— Я не местный, не подскажете…
— А-ша-ша, пошли! Пошли! — мужчина начал яростно бить плетью по крупам лошадей.
Женщина и дети испуганно заверещали и прикрылись тазами и ведрами, которые тоже лежали в повозке.
— Я не желаю вам зла. Не надо боятся, — я пытался вразумить их и пошел следом, но в ответ полетели те самые тазы и ведра.
Скрипя и подпрыгивая, повозка скрылась за поворотом. Я понял, что они в первый раз видят такого, как я, поэтому в следующий раз надо быть осторожнее и не пугать местное население.
Я пошел вслед за повозкой, в надежде, что дорога выведет меня к населенному пункту. Однако следующий же встречный человек бросился обратно, едва увидел меня. Чего они так боятся? Может, того, что я чуть ли в два раза выше, чем они?
Я прошел за поворот, за которым исчезла повозка, и увидел вдали город. Его окружала высокая каменная стена с бойницами. Вокруг стены был вырыт ров, через который перекинут мост. В самом центре города возвышались остроконечные шпили с флагами. Четыре дороги прибегали со всех сторон и соединялись в одну, которая вела к мосту.
— То, что нужно. Уж власти-то должны знать, есть ли в их мире такой же человек, как я, — прошептал я и двинулся к городу.
Как я успел заметить, местные жители ходили в тонких, но плотных плащах с капюшоном. Такие плащи наверняка использовались для защиты как от солнца, так и от дождя, но мне такой плащ нужен был, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Неизвестно, как они поведут себя, когда я окажусь в оживленном городе.
В это время сзади послышался топот копыт. Я юркнул в кусты и немного раздвинул ветки. Рядом со мной промчались пятеро всадников. Правда, про «промчались» я переборщил. Эти низкорослые лошади бежали гораздо медленнее, чем обычные, поэтому я успел рассмотреть мужчин. У них, как и у тех, кого я уже встречал, тоже были длинные белые волосы, но заплетены по-разному и в их косы были вплетены нити разных цветов. Скорее всего, этим они показывали принадлежность к определенному семейству или сословию. Во всяком случае, в моем мире мужчины не заморачивались прическами и стригли волосы так, чтобы меньше с ними возиться.
Одеты были мужчины в коричневые кожаные жилеты поверх обычной одежды в виде легкой рубашки и широких штанов темных цветов. На поясе у них висели кинжалы с обоюдоострыми лезвиями и узкими рукоятями.
Когда топот копыт утих, я вылез из своего укрытия и снова двинулся в сторону города. Через пару десятков шагов впереди показались два старика. У них за спиной висели коробы, из которых торчали лапы птиц. Но мое внимание привлекли их плащи, которые явно были им велики и тащились по земле.
Я натянул улыбку и бодрым шагом направился к ним. Чтобы не напугать, я даже поднял руки и показал ладони.
— Прошу прощения. Как вы видите, я не местный. Но не бойтесь. Я не причиню вам вреда.
Старики остановились, переглянулись и потянулись к поясам.
— Стой! Не приближайся к нам незнакомец! — прокричал один из стариков и направил на меня кинжал.
Я остановился и положил руку на рукоять меча. Они увидели этот жест и сильнее напряглись.
— Что ты хочешь? — наконец спросил тот же старик.
— Ничего особенного. Только одолжить у вас один из плащей. Или купить.
— Купить? Я отдам тебе плащ за обещание не убивать нас, — он вперился в меня светло-зелеными глазами.
— Я не собирался убивать вас. Если хотите, то могу расплатиться едой, — предложил я, вспомнив, как перед перемещением на изнанку набил продуктами пространственные карманы.
— А что у тебя за еда? — заинтересовался второй старик.
— Разная. Есть крупы, макароны, консервы, соленья, копчености, — перечислил я.
— Ты сказал много незнакомых слов. Отдай то, что, по твоему мнению, будет стоить столько же, сколько и мой плащ, — вновь подал голос первый.
Я вытащил одно из колец и, порывшись, достал упаковку копченных крылышек, жестяную банку леденцов и протянул ему.
Не спуская настороженного взгляда, старик подошел ко мне, забрал продукты и обратно отошел к другу. Вдвоем они быстро попробовали сначала мясо, затем конфеты и восторженно проговорили:
— Так вкусно! Эти шарики по вкусу напоминают мед токарийских пчел. А мясо хоть и очень соленое, но оставляет приятный терпкий привкус. Мне нравится твоя еда, чужеземец. Я готов отдать тебе свой плащ, — он осторожно опустил на землю короб, отцепил застежку в виде листа и протянул мне плащ.
— Благодарю. Не подскажете, как называется ваше государство?
— Ты находишься в центре нашего государства и до сих пор не знаешь, как оно называется? — подозрительно прищурился второй.
— Да, так уж вышло, — не стал вдаваться я
