Аланом и Мачем. Рассудив, что взрослый уж точно будет опаснее ребёнка, Йован прицелился в Алана. Но угол показался ему не самым удобным, к тому же стоящий рядом Шериф мешал комфортно отставить локоть. А с его уровнем стрельбы результат напрямую зависел от отсутствия помех.
Йован сделал осторожный шаг в сторону, чтобы дать себе больше пространства, но стоило ему перенести вес на отставленную ногу, под ботинком почувствовался крупный скользкий камень.
«Не падать!» — в панике приказал он себе уже в начале недолгого полёта на землю. Двустволка выпала из рук, наделав дополнительного шума.
Гуд резко обернулся, а мертвецы мгновенно подорвались с мест и окружили главаря, защищая его своими телами.
— Так и было задумано, — промямлил Йован, смущённо покосившись на Шерифа, который от досады чуть не пробил себе лоб ладонью.
Разбойник быстрым движением выхватил стрелу и натянул тетиву.
— Покажись сейчас же! — крикнул он.
Старик опустил ружьё и вышел из-за дерева, встав между Гудом и Йованом, который так и остался стоять на четвереньках, боясь спровоцировать мертвецов неосторожным движением.
— Прикажи и своей псине выйти, — проговорил Робин, не опуская лук.
— Его здесь нет, — ответил Шериф.
— А как считает твой слабоумный приятель? — с угрозой в голосе спросил Гуд, медленно отходя в сторону, чтобы старик не загораживал цель.
— Это ты про меня, что ли? — возмутился Йован.
Он поднялся, стараясь не делать лишних движений, но мертвецы не обращали на него никакого внимания, а смотрели каждый в свою сторону, готовые отразить нападение, откуда бы оно не произошло. К несчастью, прямо напротив затаившегося Гая стоял Маленький Джон, которого обойти было не так-то просто.
На лице Робина не осталось и намёка на беспечность, с которой он встретил Шерифа в прошлый раз. Напротив, по его позе, взгляду, рукам, слишком крепко сжимающим лук, читалось нешуточное напряжение.
«Чёрт, он действительно готов меня убить», — с ужасом подумал Йован, запоздало осознавая, что старик опять подверг его малооправданной опасности. Он единственный из присутствующих являлся смертным, к тому же, совсем не был подготовлен к бою. Казалось бессмысленным брать его только ради того, чтобы отчасти сгладить численное преимущество разбойников, ведь и стрелок из него был никудышный.
«Всё-таки Робин прав, только идиот мог довериться давно выжившему из ума динозавру!»
— Где Гай Гисборн? — прорычал разбойник, медленно приближаясь к Шерифу, который незаметно подтолкнул Йована поближе к дереву, за которым они прятались минуту назад.
— Полагаю, поджигает северную часть леса, — невозмутимо ответил старик. — А мы сейчас отстрелим ноги тебе и твоим мертвецам и займёмся южной. Уничтожение леса снимет чары, и больше ты нигде не скроешься.
Искажённое ненавистью лицо Робина скривилось ещё больше.
— Ты не сможешь это провернуть, — прошипел он.
— Почему же? — усмехнулся Шериф. — Сейчас ты не способен воспрепятствовать огню. Даже восстановить нежить у тебя не выйдет. Ты будешь полностью беззащитен.
Гуд отошёл на несколько шагов назад, укрывшись за спиной Мача, и сосредоточенно закрыл глаза, словно пытался что-то услышать.
— Лжёшь. Я чувствую, что он поблизости.
Воспользовавшись тем, что разбойник отвлёкся, Шериф осторожно подвинул ногой упавшее ружьё так, чтобы Йован смог дотянуться до него, не выходя из-за дерева.
Робин снова поднял лук, но теперь ему как будто стало труднее целиться. Остриё стрелы подрагивало из-за того, что хватка стала менее уверенной.
— Не двигайтесь, оба!
— Что, всю ману израсходовал, а без магии даже из лука стрелять не можешь? — крикнул Йован, поспешно прячась за стволом.
Раздался свист тетивы, и стрела воткнулась в дерево.
— Ослиный выродок! — отрывисто воскликнул разбойник, а затем весьма крепкими выражениями обвинил его заодно со всеми родственниками в сексуальном насилии над домашним скотом.
— Давай ты не будешь меня оскорблять, а я никак не прокомментирую твою нездоровую привязанность к дохлому дружку? — огрызнулся Йован.
Старик опять подтолкнул ногой ружьё поближе к нему, но Гуд успел это заметить.
— Тук, Алан, хватайте их!
Двое мертвецов ринулись вперёд, а оставшиеся встали почти вплотную к Робину, закрывая его грудь и спину. Даже Уилл, лишившийся руки и, как выяснилось, части одной ноги, подполз ближе к нему.
Шериф точным выстрелом перебил колено бросившемуся на него Алану, но не успел перезарядить оружие, как в его плечо попала стрела. Несмотря на это, он ловко увернулся от ставшего втрое более неуклюжим мертвеца, рывком вытаскивая древко.
Йован едва успел подхватить свою двустволку, как на него налетел Тук, от чего они оба с громким треском упали в заросли кустов, полностью скрывших. На ветках оказалось полным полно колючек, которые до крови разодрали кожу на спине, шее и руках.
Монах поднял на головой оба кулака и с силой ударил по земле.
«Глубокие царапины и зомбак рядом — плохое сочетание», — подумал Йован и попытался отползти назад, несмотря на то, что в кожу вонзались новые шипы.
Тук схватил его за ногу и затряс головой, второй рукой указывая в сторону, откуда доносился голос Робина. Разбойник громко ругался, приказывая мертвецам скорее схватить всех незваных гостей. Где-то поблизости раздался выстрел и звук падения — Шериф снова ранил Алана.
— Хорошо-хорошо, будем правдоподобно имитировать драку, только не трогай меня, — зашептал Йован, подбирая попавшуюся под руки палку. Он ударил ею по кустам перед собой, заставив листву и мелкие ветки осыпаться с громким шорохом.
Алан тем временем не сдавался и продолжал с бешенством кидаться на Шерифа, подгоняемый криками и свирепой руганью хозяина. Старик снова выстрелил и, судя по тому, что Робин разразился жуткой бранью, попал во что-то, важное для движения.
«Какого чёрта Гай не нападает?» — злился Йован, чувствуя, что на него вместе с листьями и комками земли начинает лететь и что-то слизкое из разбитых рук Тука, слишком уж рьяно создающего видимость драки.
— Мач, помоги Алану! — приказал Гуд, видя, что мертвец не справляется.
Похоже, Гай ждал этого момента. Но с одного раза достать разбойника ему не удалось. Раздался громкий звон и крик Робина:
— Ах ты отродье чумной крысы!
Йован понял, что больше отсиживаться нет смысла и следует помочь Гисборну. Он схватил ружьё и, пригнувшись, выбежал из кустов, тут же поспешно прячась за деревом.
Осторожно выглянув, он увидел что Гуд наводит лук на Гая, сражающегося с Маленьким Джоном.
— Стреляй! — закричал Шериф, отшвыривая вцепившегося ему в шею Мача. Его собственные оружие валялось на земле рядом с Аланом, все конечности которого были переломаны.
Йован всё же стоял недостаточно близко, чтобы быть уверенным, что имеет хотя бы небольшой шанс попасть именно в мертвеца, поэтому он прицелился в Робина, стоящего поодаль. Он выстрелил одновременно с тем, как Гуд спустил
