который позарился на деньги несчастного.
В конце концов семья Фокс переехала из «шумного» дома. Но очень скоро стало очевидно, что дух, обитавший в их прежнем доме, переехал вместе с ними. 14 ноября 1849 года в Рочестере состоялось первое собрание сторонников спиритизма, на котором обсуждались события, произошедшие в семье Фокс. Был даже избран комитет из пяти уважаемых горожан для окончательной проверки этих событий. Журналист газеты «Рочестер демократ», уверенный в том, что все факты, изложенные очевидцами и участниками странных событий, окажутся фальсификацией, даже заранее заготовил статью под броским названием «Разоблачение стукачек-обманщиц». Но ему пришлось умерить свой пыл. Комитет установил, что удары, которые слышали супруги Фокс, их дочери и многие очевидцы, являются неоспоримым фактом.
Небольшая заметка о спиритизме, которую вынуждена была напечатать газета, заканчивалась словами: «Представители комитета полностью отвергли предположения о фальсификации этих звуков».
А вот еще одна «девичья» история. До 14 лет Лулу Херст ничем не выделялась среди своих сверстниц. Она жила с родителями на ферме около Седартауна в штате Джорджия (США), училась в местной школе. Однажды летней ночью 1883 года разразилась сильнейшая гроза. Лулу и гостившая у них ее двоюродная сестра Лора уже спали, но тогда, разбуженные и испуганные мощными раскатами грома и вспышками молний, девочки лежали с широко открытыми глазами, прижавшись друг к другу.
Вдруг в комнате раздался звук, напоминающий хлопок в ладоши, потом еще один и еще. Девочки встали с кровати, осмотрели комнату, однако не обнаружили ничего, что могло бы быть их источником. А звук опять повторился, и шел он как будто из-под подушек их общей постели. Но и там не оказалось ничего необычного. Тогда Лулу и Лора позвали остальных членов семьи, но и они не смогли отыскать источник загадочных хлопков.
На следующую ночь звуки раздались снова. Теперь они стали уже более громкими, и к ним прибавились новые — словно кто-то невидимый стучал деревянной колотушкой по кровати Лулу. Странные явления в ее комнате продолжались, и стало ясно, что они как-то связаны именно с ней. Так, в присутствии Лулу начали оживать разные предметы, а в один из вечеров несколько соседских парней попробовали удерживать неподвижным стул, на спинку которого Лулу положила ладони. Через мгновение стул сорвался с места, увлекая за собой парней, а когда Лулу убрала с него руки, он продолжил перемещение, ударяясь о встречающиеся на пути преграды. Потом парни попробовали завладеть сначала тростью, а затем зонтом, которые одной рукой держала Лулу. Все их усилия оказались тщетными.
Родителей загадочный дар дочери не обрадовал, они стали бояться за ее безопасность. У отца Лулу, храбро сражавшегося во время Гражданской войны на стороне южан, сдали нервы. Он передал домашние ценности на хранение в банк, так как решил увезти дочь из дома и укрыть ее в надежном месте. На это девочка возразила, что раз проявления таинственной силы связаны с ее личностью, то куда бы папа ее ни увез, сила наверняка последует за ней, поэтому уезжать бесполезно.
Вскоре слух о необычных явлениях распространился по округе, и вокруг дома Херстов стали собираться толпы людей. Бывали среди них и репортеры местных газет, сообщавшие в свои редакции об «удивительной Лулу Херст». Газетчики и подкинули идею о публичной демонстрации связанных с ней загадочных феноменов. Поначалу отец — священник баптистской церкви — счел такое мероприятие неприемлемым. Однако впоследствии меркантильные соображения взяли верх: он согласился и на выступления Лулу, и на ее турне по нескольким соседним штатам.
На первом представлении в Седартауне зал до отказа заполнила публика, среди которой находились представители местной знати, а ярко освещенная сцена была открыта для обозрения со всех сторон. Отец Лулу выступил в роли руководителя шоу. Оно состояло из нескольких эпизодов, в каждом из которых могли принять участие желающие из числа зрителей.
Первым стал «Опыт с зонтом». Волонтер из публики двумя руками держал перед собой раскрытый зонт и должен был удерживать его неподвижным. Подошла Лулу и приложила ладонь к стержню зонта. Около минуты ничего не происходило. Публика начала переглядываться и перешептываться. Вдруг человек с зонтом задергался, как в конвульсиях, а затем стал рывками перемещаться по всей сцене в ускоряющемся темпе, пока, в конце концов, не рухнул вместе с зонтом на пол.
Затем последовал «Опыт с тростью». Три стоящих бок о бок человека из зала держали перед собой трость горизонтально на уровне груди. Когда Лулу, стоя напротив них, положила ладонь на трость, таинственная сила пришла в действие и стала бросать по сцене всю троицу вместе с тростью.
В «Опыте со стулом» человек приподнимал стул над полом и прижимал его спинку к груди. Лулу прикладывала одну ладонь к спинке стула, другую — к сиденью и предлагала поставить стул на пол. Но вместо этого человек со стулом вдруг принимался метаться по сцене. Ему на помощь из зала бросались еще 3–4 зрителя, и они уже все вместе пытались удержать стул, но метания продолжались, пока стул не разваливался. При этом Лулу уже не прикасалась к стулу, она просто находилась поблизости с ладонями, раскрытыми в сторону стула и борющихся с ним мужчин.
За восторженными отзывами в местных газетах об этом представлении последовало требование широкой общественности, чтобы «чудо Джорджии» продемонстрировало свой дар в Атланте, административном центре штата, на сцене оперного театра. Здесь Лулу показала те же номера, добавив к ним два новых.
Человек садился на стул, упираясь в пол ногами, отклонялся вместе со стулом назад так, чтобы передние ножки оторвались от пола, и удерживался в этом исходном положении. Подошедшая Лулу прикладывала ладони к спинке стула. Проходило несколько мгновений, и стул вместе с человеком поднимался над полом и зависал на высоте около 15 сантиметров. Затем на сцену выходили еще двое желающих. Один из них, повернувшись лицом к человеку, сидевшему на стуле, садился к нему на колени верхом. Второй новичок усаживался на плечи первому. Подходила Лулу, и… взлет стула повторялся, несмотря на утроенную нагрузку!
Вторым дополнением стал номер с бильярдным кием. Лулу держала его над полом вертикально, сжав посредине. Желающим предлагалось подойти и, ухватившись за кий, опустить его вниз так, чтобы кончик коснулся пола. Дюжие парни подходили и поодиночке, и по несколько человек, но пересилить девочку им так и не удалось.
Гастролям Лулу по Алабаме, Флориде, Южной Каролине сопутствовал триумф, предприимчивые дельцы уже стали называть ее именем табак, сигары, мыло и прочий ширпотреб. Так же успешно начались выступления и в столице страны Вашингтоне. Там Лулу показала
