в доме остались жить только миссис Белл с сыновьями, Ричардом и Джоэлем, а Бетси вышла замуж и уехала. По-видимому, в такой обстановке колдунье стало скучно, и через две недели она окончательно покинула дом Беллов. На этот раз заявив, что вернется через 107 лет. В 1935 году в доме проживал Чарльз Бейли Белл, хорошо знавший эту семейную историю. Но ведьма так и не явилась.
В 1849 году газета «Сэтэдэй ивнинг пост» расследовала эту историю и пришла к абсурдному выводу, что все это задумала и разыграла Бетси Белл. Предположение в корне нелепое, учитывая показания президента Джексона, множества других свидетелей, а также феномены, которые девочка воспроизвести не могла: возникавшие из ничего фрукты и даже целая корзина с дарами из Вест-Индии. Множество людей слышали голос ведьмы, когда Бетси была весьма далеко от места событий.
Не отличился особой фантазией и доктор Фодор, современный исследователь феномена «Ведьмы Белл». Он выдвинул ту же версию, добавив бездоказательное утверждение, что Бетси в детстве подверглась сексуальным домогательствам со стороны отца. Потом, вызвав некие силы, просыпающиеся у девочек в период полового созревания, сама и убила его. Толкователи этой истории напрочь отрицали сверхъестественные явления, происходившие в доме Белла и подробно описанные Ричардом Беллом в 1846 году в книге «Беда нашей семьи».
Кстати, адвокат семьи Белл на основании показаний множества очевидцев опроверг высказывания газеты, отсудил в качестве возмещения морального ущерба значительную сумму в пользу семьи, а изданию пришлось напечатать опровержение своих измышлений.
В 1999 году Голливуд увековечил данную историю, сняв художественный фильм «Ведьма из Блэр», где главной героиней является колдунья Белл из Адамса. Интерес к этой истории и по сей день остается чрезвычайно высоким. Туристы ежедневно табунами приезжают в маленький городок. Экскурсия «По местам ведьмы Белл» в США очень популярна.
Другой, не менее удивительный случай произошел в Гайдсвиле — маленькой деревушке, расположенной в двадцати милях от города Рочестер (США). 11 декабря 1847 года в один из небольших домов, хозяин которого исчез 5 лет назад при невыясненных обстоятельствах, вселилась семья фермера Дэвида Фокса. Чуть больше года они жили спокойно, но затем странности пошли по нарастающей.
Иногда в доме раздавались отдельные постукивания, а порой начинался такой шум, что казалось, будто здесь передвигают мебель. Дочери Фокса — 14-летняя Маргарет и Кейт, которой исполнилось 11 лет, — боялись спать одни. Каждый раз, когда раздавался стук, их кровати начинали подскакивать на месте. Супруги пытались поймать таинственного шутника, но все их усилия оказались тщетными.
31 марта, когда семья легла спать, опять раздался знакомый стук, только теперь он шел из погреба. Маленькая Кейт, которая уже привыкла к явлению и почти не боялась, шутя стала щелкать пальцами. Стук продолжался в такт ее щелчкам. Именно в ту ночь в Гайдсвиле была изобретена простая возможность связаться с потусторонними силами и таким образом установить природу и мотивы их проявления.
Госпожа Фокс решила пообщаться с неведомым существом. Для начала она попросила невидимку сосчитать до десяти. В ответ раздалось 10 ударов. Тогда она спросила его о количестве своих детей и их возрасте. В ответ послышались 7 ударов (именно столько детей она родила). А вслед за этим пошли удары, соответствующие возрасту всех семерых детей, из которых только две младшие дочери жили в семье.
Мадам Фокс, окрыленная успехом, задала еще один вопрос: «Будешь ли ты разговаривать с нами, если я приглашу соседей? Если да — стукни два раза». Ответом на вопрос стали два четких удара. Тогда хозяйка дома, несмотря на поздний час, сбегала за своей подругой — соседкой миссис Редфилд, которая тоже смогла получить ответы на некоторые вопросы.
На следующий день слух о невероятных событиях в доме Фоксов разнесся по окрестностям. Множество людей пришли удостовериться в подлинности чуда. Сельчане назначили комиссию из самых уважаемых лиц, чтобы как следует разобраться в происходящем. В ночь на 1 апреля члены комиссии находились в доме, задавая вопросы и записывая ответы таинственного существа. Один из соседей Фоксов, мистер Дуслер, догадался, что количество ударов соответствует определенным буквам алфавита. Следуя шифру невидимки, удалось установить, что во плоти он был лавочником, жил в этом доме 6 лет назад и был убит из-за денег. Дух даже назвал свое имя — Чарльз Розма.
Миссис Фокс вновь предложила невидимке в случае утвердительного ответа на вопросы стучать два раза. «Ты был убит в нашем доме?» — спросила она. Последовало два удара. «Жив ли еще твой убийца?» — и снова утвердительный ответ. После длительных расспросов стало совершенно ясно, что с семейством Фокс и членами комиссии разговаривал дух мужчины, убитого в возрасте 31 года. Убийца пришел в 12 часов ночи, перерезал Чарльзу горло мясницким ножом, вынул из письменного стола 500 долларов и зарыл тело своей жертвы в погребе на глубине трех метров. Однако назвать имя убийцы Розма почему-то отказался.
Летом 1848 года Дэвид Фокс при участии двух соседей приступил к раскопкам в погребе. Возле стены на глубине полутора метров они наткнулись на доски, затем раскопали слой древесного угля и негашеной извести и, наконец, наткнулись на волосы и кости. Позже медицинские эксперты определили, что это человеческие останки. Они установили также, что поначалу тело зарывали в страшной спешке в центре погреба. Позже преступник, видимо, испугался, что труп могут найти, поэтому выкопал его и перезахоронил в более укромном месте — под деревянной стеной. Сообщение об этом в ноябре 1904 года опубликовал «Бостон джорнал».
Но есть ли какие-либо доказательства преступления, кроме показаний духа? Оказалось, за 5 лет до того, как туда вселилось семейство Фокс, домом владели супруги Белл. Однажды они отпустили свою служанку Лукрецию пораньше. «Я хотела купить кое-что в лавке, но у меня не было с собой денег, — вспоминала позже Лукреция. — Лавочник Чарльз Розма сказал, что позже сам занесет мне покупки. Но с тех пор я его больше не видела. На следующий день, находясь в доме супругов Белл, я по неосторожности упала в погреб и вскрикнула от неожиданности. Миссис Белл сказала мне, что в погребе нет никого, кроме крыс, и бояться нечего. Сразу же после этого мистер Белл спустился в погреб и работал там дотемна. Потом он объяснил, что засыпал крысиные норы».
Мистер Белл был человеком с хорошей репутацией, однако после рассказа Лукреции Пулвер следователь, занимавшийся делом об исчезновении Чарльза Розма, начал подозревать, что именно он убил лавочника. Прошло некоторое время, и дух лавочника все-таки назвал имя своего убийцы. Им, как и следовало ожидать, оказался Белл,
