из соседнего поселения, — пробурчал Марикус.
— А не думаешь, что говорить нужно было как раз тогда, когда над нами не довлели твои враги? — язвительно спросила у него.
— Как ты поняла? — вскинул он на меня глаза.
— Черная магия имеет свой след, Марикус, — сложила руки на груди. — И, честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему твои родители этого не видят.
— Потому что они околдованы, — Марикус сел на краешек постели.
— Однозначно нет, — покачала я головой. — Это я бы тоже увидела.
— Вот. И ты мне не веришь. Ни одна из ведьм, что приходили в мой дом, не смогли найти следов этого колдовства. Но я знаю, Надин с родителями что-то не так. Октимус явно провел над ними черный ритуал. Но доказательств у меня нет.
— Я не сказала, что не верю, — села рядом с ним. — Я лишь отметила, что увидела бы присутствие некоего принуждения в ауре твоих родителей.
Какое-то время мы молчали.
— Я хочу лично убить этого мага, — вдруг произнес Марикус. — Свернуть ему шею, смотреть, как жизнь секунда за секундой оставляет его тело. — Парень говорил еле слышно, но его слова пробирали до самой глубины сердца.
— Прежде чем совершать такие поступки, нужно продумать стратегию. Я понимаю, и, может быть, даже разделяю твой гнев, но действовать нужно разумно. Октимус — опытный маг. И я уверена, что он в курсе твоих эмоций. А потому готов к нападению, — вслух размышляла я.
— Ты предлагаешь сидеть и ждать, когда он нападет? — вскинулся молодой дракон.
— Я предлагаю, позволить ему чувствовать свое превосходство.
— И каким образом?
— Не лезь на рожон, Марикус. Не спорь с ним, где-то сделай вид, что его мнение для тебя играет значимую роль.
— Лицемерить? Надин! Я тебя не узнаю! Ты в академии готова была рвать за Иларию всех голыми руками! И меня, кстати, заодно. А сейчас ты отступаешь? — он вскочил с постели, широко расставил ноги и грозно упер руки в бока.
— Я иду в обход, глупая твоя голова, — обреченно вздохнула я. — Марикус, ты забываешь, что ведьмы практически такой же древний народ, как и вы, драконы. Только если в вашем мире все решают мужчины, то в моем — женщины. И, поверь, хитрость и изворотливость родились вперед нас.
— И? — его серебристые глаза грозно сверкали, освещенные яркими лучами солнца. Это был совершенно другой Марикус. Не тот, которого я воскресила в академии Раттимира. Я с удивлением заметила только сейчас, что теперь вместо короткой стрижки у него были длинные волосы. В ухе висела причудливой формы серьга, а с макушки спускалась тоненькая нить. Возможно, это был некий оберег. — Так что ты предлагаешь сделать в первую очередь?
— То, ради чего я вообще все затеяла: спасти Раттимира и Иларию, — в моей голове уже зрел план. А значит, Марикус поможет мне воплотить его в жизнь.
Глава 28
Мне нужен был тот, кто обладал знаниями о таинстве магии, ее потоках, разветвлениях. Были ли ведьмы в этом мире, сложно сказать. Но если уж существовало великое зло, значит, и добро в нем тоже было.
Я могла бы обратиться за помощью к той драконице, однако она сама пришла за ней. И, мне казалось, что я наткнулась бы на отказ, заикнись о своей проблеме. А поэтому…
— Кто в вашем мире отвечает за природную магию? — спросила у Марикуса.
— Не понял, — хлопнул он глазами.
— Ведуньи, шаманы, друиды — те, кто черпает свою силу извне. Вода, огонь, камень и воздух — вот их источники волшебного резерва, — объяснила ему, как маленькому ребенку.
— Ты про ведьм, что ли, спрашиваешь? — саркастически уточнил он.
— Они тут есть? — теперь уже удивилась я.
— То есть ты серьезно считаешь, что наш мир настолько отсталый? — оскорбился молодой дракон.
— А что, ты мне когда-то выдавал пособие по миру Хрустальных Драконов? Или нет! Сто-о-ой! Прежде чем исчезнуть из моего поля зрения ты рассказал, за каким чертом перенес меня в свой мир, с кем мне предстоит здесь столкнуться и, в принципе, что ты хочешь от меня? Да, Марикус? Или тебя теперь лучше Диавалем звать? — я завелась не на шутку. В таком состоянии справиться со мной мог только Раттимир. А поскольку его рядом не было, то я и отрывалась на молодом драконе.
— У меня не хватило времени, Надин! Едва мы пересекли границу, семейный Хрусталь тут же показал, что я снова в этом мире. — Марикус вскочил с постели, став практически вплотную ко мне. Зрачки чуть вытянулись, выдавая сидящего внутри зверя. И только сейчас я задалась вопросом: а каково это — делить свое тело еще с кем-то? Что чувствует Марикус, когда его раздирают эмоции? А дракон? Как он ощущает мир вокруг?
— Хорошо, что хотя бы сейчас я знаю часть, — уже спокойнее ответила ему, отступая чуть назад. — Кстати, о знаниях. Что конкретно знает твой дядя? И почему, как ты говоришь, в таком случае не околдован и он?
— Потому что Варкон здесь и не жил до настоящего момента, — ответил Марикус.
— В смысле? Не так давно он был чересчур счастлив сообщить, что мы соседи по комнатам, — до сих пор глухой стук двери о его лицо вызывал улыбку.
— Я сам не понял, с чего это дядюшка решил пожить с семьей сестры, — пожал плечами тот. — Но как бы то ни было, Варкон — единственный дракон в этом доме, которому можно доверять. Я бы даже со слугами не стал откровенничать.
Последнее высказывание не вызывало сомнений, поскольку я воочию видела связь хозяина дома и тех, кто на него работал. Если отец Марикуса оказался «отравлен» черной магией, то и его люди тоже. Однако меня не покидал вопрос: почему я ничего не чувствую? От меня сложно утаить что-то, даже если магу этого очень хочется. Кто же этот Октимус?
— Я знаю, к кому мы можем обратиться! — парня словно осенило. — Только предупрежу сразу: не удивляйся обстановке, которую увидишь. Морталла — несколько специфичная ведьма.
— Что, варит зелье в котелке? — сделала я большие глаза.
— Если бы… — буркнул дракон в ответ. — Ну в общем, я предупредил, что отнестись нужно спокойно.
— Хорошо, Марикус, — кивнула ему, — я очень постараюсь держать эмоции под контролем.
Живое воображение уже нарисовало весьма красочную картину женщины, с которой мне предстояло столкнуться. Во многих книгах встречались достаточно однотипные изображения ведьм: сгорбленные старухи скрючковатыми носами, кривыми пальцами и, как обязательный атрибут, в остроконечных шляпах. И всякий раз читая такое описание, я задавались вопросом: зачем? Зачем одаренное самой природой
