Эргрим, Защитник Империи штурмовал вражескую столицу армией из их же собственных солдат. Зеркальных Отражений. Вот почему Немертвый может убивать жителей каждый вечер и воскрешать утром. Ведь это не реальные люди, лишь их отражения. Но только для таких манипуляций все равно нужно израсходовать хоть и крошечную, но все же частичку исходной души. Столько времени прошло… — старик, почти трясшийся на последних словах, резко успокоился. — Теперь уже поздно. Наши души так сильно истончены, что без зеркала мы не сможем существовать. А Зеркало, в свою очередь, без городской формации не сможет поддерживать существование отражений. Поэтому жителей уже не спасти.
— Но как же… — Эргрим хоть и пытался казаться спокойным, не мог скрыть бледность лица, — Ромул ведь сохранил душу Шаи с помощью твоего зеркала. Как у него это получилось? Как он ни о чем не догадался?
— Он догадался. Он умный маг. Потому я и не хотел с ним больше встречаться. Не мог смотреть ему в глаза. Когда он пришел ко мне, он еще не знал, что пытается спасти лишь часть души. Но Малое Зеркало души, хоть и было имитацией, но все же оно было имитацией невероятного артефакта. С его помощью отражение можно было укрепить настолько, что оно стало полноценной душой. Изначально, я планировал использовать его на себе… Но когда увидел отчаянные глаза Ромула, понял, что я недостоин спасения. С тех пор он все знает.
— И все же, он промолчал, — голос Эргрима был глухим.
— И как бы ты отреагировал? — старик, выложив правду, пожиравшую его многие годы как будто резко постарел. — Такое бремя… тяжело нести. Так у вас была хотя бы надежда.
— А теперь и её нет… — мужчина уставился в пол.
— Необязательно, — но Дорен внезапно покачал головой. — Я не великий эксперт, но я разбираюсь в магии душ. Хоть формально вы и отражения, на деле, вы ничем не отличаетесь от оригинала. И душа у вас та же. Пусть и меньшая её часть. Если одолеть Немертвого и вернуть контроль над формацией… Однажды душу можно будет восстановить полностью. Да, придется подождать. Но вы и так долго ждали. Пусть вы и будете ограничены лишь территорией Бастиона, так ли это ужасно, если больше не будет ежедневных кошмаров и мучений? Чем такая жизнь хуже?
— Верно, — Эргрим решительно сжал кулаки. — Что-то я совсем раскис. Какая разница, отражение или нет? Наша цель все равно не меняется.
— И снова у вас все упирается в это. Убить Немертвого… — но Мастер Зеркал не разделял их энтузиазма. — Этого не произойдет.
— Ты так и не сказал почему. — Дорен настойчиво произнес. — Может объяснишь?
— Я это видел, — старик с жалостью посмотрел на юношу. — Тот отряд, о котором вы говорили. Он давно привлек моё внимание. Ведь их мистики были заметно сильнее обычного. И их было много. Мне стало интересно. И я попытался просчитать вероятности.
— Ты предсказывал будущее? — юноша нахмурился.
— Просчитывал вероятности. И к удивлению для себя получил довольно четкий ответ. Все линии вели к одному событию. Городу в огне. Кажется, он назывался Элонар. Видел чудовищ, разгуливающих по улицам. Я видел его защитников. Мертвых и умирающих. А потом, когда ваш отряд вошел во внутренний город, даже узнал некоторых. Видел, как они умирали, защищая остров в центре города. Вероятности не всегда сходятся с реальностью. Но практически всегда они отражают будущие события с пугающей точностью. Но знаешь еще что? Во всех вероятностях что я видел, была одна общая черта. Там не было тебя. Чем ни закончится твоё столкновение с Немертвым, домой ты уже не вернешься.
Глава 13
Некоторое время Дорен сидел молча. Но молчал он не из-за слов Мастера Зеркал. Юноша напряженно думал. Любые, даже самые незначительные предсказания вызывали у него крайнюю степень раздражения, так что уж говорить о столь масштабном и тревожном видении. Но сдержав первоначальный порыв и желание высказать все, что он думает о предсказателях и их нелепых предсказаниях, Дорен попытался полностью осмыслить события последних недель. Вся непростая ситуация в которой он оказался, изобиловала множеством разнообразных и на первых взгляд не связанных между собой фактов, но юноша был уверен, что они в совокупности обязательно должны были сложиться в целую картину.
Во-первых, вся история с восстанием мятежных аристократов изначально показалась ему странной. Нет, частично, мотивы Древних семей были очень даже прозрачны. Желание вернуть потерянную власть не вызывало сомнений. Но вот их способы для достижения цели… Да, чем древнее род, тем меньше общего он видел между собой и обычными людьми. Благородные Восточного Королевства не жаловали простой народ, но уничтожение собственных городов, вызов могущественных и едва ли подконтрольных им чудовищ… Если поначалу эти действия можно было списать на безжалостную решительность и катализатор для последующей цепочки событий, финалом которой станет переворот, то сейчас Дорен сильно сомневался в этой версии. Мятежники связались с неизвестной фракцией, которая казалась значительно сильнее, чем совокупные силы всей страны. Если те сами захотят править, кто их остановит? Как могли высокомерные аристократы даже допустить подобный вариант? Но вместо того, чтобы и дальше плести интриги, постепенно наращивая свои собственные силы и влияние, они объединились с чужаками и с чудовищами, для которых люди были всего лишь едой. Их диверсии, уничтожение армии, атаки на подрастающее поколение. По отдельности в этом не было ничего из ряда вон, но когда юноша собрал эти факты вместе, то увидел опасную тенденцию. Действия Древних семей были разрушительными. Их поступки выглядели так, как будто мятежников не слишком заботила судьба королевства. И это было странно. Чем править, ели все сгорит в огне? И тревожное видение Мастера Зеркал лишь усиливало эти сомнения.
Уничтоженный Элонар — это уже серьезно. Дорен был уверен, что Касиан, будучи тем еще гордецом, не сдаст город без боя. Но король не показался юноше законченным эгоистом. Юноша верил, что, если бы ситуация оказалась безнадежной, он сложил бы оружие, чтобы не проливать напрасно кровь своих людей. А значит, в этом гипотетическом будущем, победа Древних семей показалась королю куда более ужасным итогом, чем разрушенная столица и гибель всех его жителей. Косвенное вмешательство двух Истинных не добавляло ясности. Как далеко простиралось их влияние? В одном Мастер Зеркал был однозначно прав, Дорен не верил, что был единственной шахматной фигурой на доске.
