которой читались и благодарность, и легкая грусть, не знала, что так удачно стоит в нежном февральском свете. Шелк цвета ежевичного вина струился по ногам, обнимая мягкие изгибы бедер и стройную талию. Взгляд Осадчего поднялся выше – глубокий вырез открывал ключицы, гладкую кожу шеи и плеч. Сквозь тонкую ткань вечернего платья, украшенного вышитыми магнолиями, угадывались очертания сосков. Поправив длинный полупрозрачный рукав, Ева привычным жестом коснулась волос, явно не понимая, что в этот момент похожа на испуганную нимфу.
Слова вырвались у Никиты прежде, чем он успел подумать:
– Ты… такая… красивая!
Глава 20
Долгий протяжный вой разносился по темным коридорам общежития. Как и каждое утро, сигнал подъема раздался ровно в 5:30. Из крошечных комнат, больше похожих на бараки – неудобные трехъярусные кровати, небольшие окна под самым потолком, один туалет на этаж – высыпали рабочие.
– Тео, просыпайся. Ты же знаешь, что бывает за опоздание, – Ноуа обеспокоенно склонился над другом и тряс его за плечо.
– Да, уже встаю. Всю ночь жрали москиты.
Двое подростков начали медленно собираться посреди переполненной комнаты. Ноуа натянул вчерашнюю грязную майку, а Тео почему-то надел «парадную» футболку с логотипом любимого клуба и номером «10» на спине – подарок родителей на пятнадцатилетие. Дождавшись, пока остальные уйдут на работу, Ноуа подошел к дешевому пластмассовому шкафчику и аккуратно достал припасенную на утро простую лепешку. Разломив ее напополам, протянул другу.
– Мне не нужно, ешь сам, – устало ответил Тео.
– Ты чего? Обед же еще не скоро, а смена сегодня – шестнадцать часов.
– Я больше не голоден.
Шум от фабрики, слышный и в комнатах, многократно усиливался на улице. Солнце еще не взошло, но в полумраке филиппинской ночи было видно, как строители натягивали прочные сетки под окнами общежития.
– Что это еще за хрень? – удивился Ноуа. – Первый раз такое вижу.
– А я знаю. Это сетки против самоубийц, – криво усмехнулся Тео.
Возле входа на фабрику уже собралась очередь. Несколько десятков мужчин, похожих друг на друга, как две капли воды: худые, ссутулившиеся, с нездоровым кашлем, – по одному проходили через сканер и показывали пропуск охране. С собой нельзя было проносить не только личные вещи, но даже бутылку с водой. А уж если найдут что-нибудь похожее на видеокамеру – уволят в тот же день.
Парни быстро попали внутрь, переоделись и поднялись на восьмой этаж. Блок, где собирались корпуса, считался одним из самых вредных. Алюминиевая пыль была не видна глазу, но с каждым вдохом проникала в легкие. Тонкие бумажные маски, которые выдавали рабочим, казались насмешкой над техникой безопасности, а дешевые хлопковые перчатки мгновенно пропитывались химикатами и оставляли на коже язвы.
Ноуа совершенно не так представлял себе «современную высокотехнологичную фабрику», которую обещали на собеседовании. Оборудование и сами помещения действительно были новыми, но что толку, если вместо восьми человек в комнате ночевало шестнадцать, и, чтобы получить обещанную зарплату, работать нужно было не разрешенные десять часов в день, а минимум пятнадцать. Но и это не гарантировало, что к концу месяца ты получишь кровно заработанные песо: начальство жестоко штрафовало за любую мелочь. Впрочем, у тринадцатилетнего мальчика все равно не было выхода. Год работы на фабрике мог оплатить учебу в колледже в Маниле – единственный для Ноуа шанс выбраться из нищеты. На что копил Тео, Ноуа не знал, хотя они уже несколько недель работали бок о бок и жили в одной комнате. Но, судя по тому, что старший друг брал все сверхурочные смены, ситуация у него была еще более отчаянная.
Ноуа подошел к конвейеру, став на привычную метку «Q8A-37» на полу. «Как в тюрьме», – мрачно подумал он, глядя на бесконечную движущуюся ленту с мелкими деталями. На бумажную инструкцию по сборке, висящую над головами, он даже не смотрел. Первое время вся его работа сводилась к тому, чтобы закрутить один-единственный болт – снова и снова, сотни раз в сутки, целыми днями… Сначала он не успевал за конвейером, который двигался очень быстро, но спустя три с лишним месяца работы мог, казалось, и с закрытыми глазами собрать долбаную крышку корпуса. Блестящая греческая буква на черном фоне уже снилась ему по ночам.
Привычный гул машин заглушил страшный крик. Рабочие сбежались к открытому окну: защитные решетки еще не успели установить. Ноуа, поддавшись панике и любопытству, тоже вскочил с места. Растолкав всех локтями, свесился через подоконник.
Внизу, прямо на асфальте, в неестественной позе лежало худенькое тело подростка.
По цифре «10» на спине медленно расползалось пятно крови.
* * *
Над городом низко висели тучи и, несмотря на обещанное солнце, собирался классический сан-францисский дождь. Машина бесшумно скользила по дороге, и Ева рассматривала скалистые обрывы, полупустынные песчаные пляжи и величественный океан. Как всегда пунктуальный Никита заехал за ней и Игорем ровно в два часа, и теперь вся компания направлялась в Халф Мун Бэй.
– Опять будешь нас своим рэпчиком мучить? – притворно закатил глаза Осадчий-старший, когда брат подключил телефон к стереосистеме.
– Должен же кто-то образовывать пенсионеров, – расхохотался Игорь.
От вчерашнего напряжения между двумя братьями не осталось и следа, и Ева облегченно выдохнула. На Никиту, который сидел впереди, за рулем, она старалась не смотреть – уж слишком много осталось смущения после их безудержного шопинга и его спонтанных, искренних слов. Девушка была благодарна Игорю, что тот, по обыкновению, вошел в роль «свойского парня» и ей не нужно судорожно придумывать темы для разговора.
– Ну что, готова взять доску и опозориться на глазах у профи? – Игорь явно имел в виду себя.
– Профи в номинации «Самый скромный парень на побережье», ты хотел сказать? – улыбнулась Ева в ответ.
Звук входящего сообщения отвлек ее, и очередная искрометная реплика Игоря осталась неуслышанной.
«Привет, детка, как прошла поездка? Может быть, поужинаем завтра? Что скажешь?» – горело на экране «альфы».
Девушка с удивлением смотрела на сообщение, не понимая, почему ей пишет Артем Ратмистров и уж тем более зачем называет «деткой»: несмотря на то, что их единственное свидание случилось почти две недели назад, с тех пор, казалось, прошла целая жизнь. Ева была уверена, что после неудавшегося поцелуя Артем оставит свои попытки ухаживать, ведь такие мужчины явно не привыкли тратить слишком много времени на объект воздыханий. Но нет!
«Привет. Случилась неприятность, и я задержалась в Штатах. Так что ужину придется подождать», – быстро набрала она.
– Кстати, как вчерашний шопинг? Мой брат был таким же веселым, обаятельным и разговорчивым, как обычно? – не унимался Игорь.
– Почти…
Ева замолчала, не зная, что
