него. Мазнула взглядом по замершей с подносом в руках помощнице мэра и собралась выйти из приемной, как вспомнила об еще одном деле.
Остановившись, пристально посмотрела на бледную рыжеволосую красавицу.
— Благодарю, что помните о кофе, но в нем уже нет необходимости. И да, о произошедшем распространяться не стоит. Мы друг друга поняли? — заметив, как девушка нервно кивнула, обронила: — Вот и славно.
Беспрепятственно выйдя из здания администрации, подошла к машине, села за руль и только тогда позволила себе наконец-то расслабиться. Этот маленький поединок я, похоже, выиграла.
Неожиданно зазвонил телефон, и недоброе предчувствие остро кольнуло сердце. Торопливо достала из кармана мобильный.
Звонил управляющий фабрикой. Но я же его звонка ждала, отчего занервничала?
Глубоко вздохнула, успокаиваясь, и приняла вызов:
— День добрый, Денис Андреевич. Слушаю вас.
— Здравствуйте, Владислава Юрьевна, — раздался из динамика несколько напряженный голос Павлюченко. — Сотрудники распущены в неоплачиваемые отпуска, сводку по невыполненным контрактам я подготовил. Вся документация отправлена с курьером к вам в особняк. Также лично связался с клиентами, объяснил ситуацию и попросил об отсрочке. Со скрипом, но пошли навстречу. У вас есть месяц на выполнение обязательств.
В целом, в докладе Павлюченко не было ничего особенного: обо всем этом мы прежде разговаривали. Но одна нетипичная фраза резанула слух.
— У меня? — переспросила озадаченно.
— Да, Владислава Юрьевна. Я не оговорился, — Денис Андреевич замялся. — Мне давно пора на покой. Сожалею, но я с завтрашнего дня у вас не работаю.
Что за чушь?
Ну да, Павлюченко — обычный наемный руководитель и не клялся в верности роду. Но ведь еще вчера он искренне переживал о производстве и не заикался об увольнении, а сегодня внезапно устал? Или ему помогли понять, что пора увольняться? Интересно, банально запугали или денег посулили?
— Владислава Юрьевна, уговаривать меня не имеет смысла, — севшим голосом заверил управляющий. — Решения я не изменю.
— Ваше право, — зло прищурившись, я ледяным тоном спросила: — Князь Волконский сам позвонил?
— Сам, — неохотно ответил мужчина. — Владислава, вы умная девушка, пожалуйста, пусть мое признание останется между нами. Огласка не пойдет на пользу ни мне, ни вам, — и с жаром начал оправдываться: — Вы должны войти в мое положение! У меня семья, я обязан думать о своих близких! — и добавил на грани слышимости: — Мне жаль.
Значит, и запугали, и денег пообещали. А возможно, уже и дали.
— Не сожалейте. Надеюсь, оно того стоило. Прощайте, — нажав на отбой связи, я положила мобильный на колени. — Хрен там, не сдамся! — заявила неизвестно кому и запустила двигатель.
Выехав со стоянки, вклинилась в плотный поток машин и поехала домой. Я привычно следила за дорогой, но разум продолжал напряженно искать выход из сложившейся ситуации.
И тут у меня родилась сногсшибательная и гениальная в своей простоте идея. Даже экстренное увольнение Павлюченко пойдет во благо. И частично реализовать замысел поможет глава графского рода Пожарских.
* * *
Вечер. Москва. Лубянка
Начальник тайной канцелярии стоял у окна. Сердито поджимая губы, он провожал тяжелым взглядом высокого мужчину, пересекающего двор и направляющегося к воротам.
Новый князь Гоев сдержал обещание и по прилете в Москву сразу же приехал для приватной беседы. Впрочем, в том, что так и будет, Ушаков не сомневался. Обладателя двух георгиев он знал давно. Само собой, они не дружили, но и не конфликтовали.
То, что сейчас рассказал Али Гоев, не просто насторожило опытного службиста — вызвало серьезные опасения. Оказывается, близ Шато-Эркен произошел не только прорыв древних тварей. За несколько часов перед этим двое темных магов, причем, единственных на территории замка, превратились в кровожадных монстров.
Чуйка Андрея Ивановича и раньше предупреждала о глобальной проблеме, теперь же и вовсе забила в набат. А вдруг это начало эпидемии темных? Тогда надо срочно принимать контрмеры. Но согласится ли император? Последнее время правитель ведет себя до крайности нелогично.
Взять ту же Метельскую.
Ну нельзя к ней так халатно относиться! Ничейную двойную звезду следовало окружить заботой и лаской, обеспечить всестороннюю поддержку короны. Это закрыло бы кучу вопросов и укрепило власть государя. Но нет, Николай бездействовал.
А вот главы родов, в отличие от его величества, дружно заинтересовались двойной звездой. Вполне обоснованно осторожничая, они пока присматривались. Но, увы, не все. Пожарские уже умудрились испортить девушке репутацию и буквально вчера глава неприкасаемого княжеского рода Волконских начал создавать ей проблемы. Владислава пока держит себя в руках, но если сорвется — глобальные разрушения гарантированы.
Монарх все это знал, но ничего не предпринимал. Более того, складывалось впечатление, что ему плевать на то, что будет дальше. То же и с прорывом древних тварей. Разрыв закрыли? Монстров убили? Вот и ладненько.
Не может так безалаберно вести себя правитель огромной державы!
Но ведет.
И тут напрашиваются два вывода: либо император знает то, чего не знает начальник канцелярии тайных розыскных дел, либо старик окончательно впал в маразм. И оба варианта отвратительны.
— Как же лучше поступить? — пробормотал Ушаков.
Завтра в первой половине дня император ждет его на очередную аудиенцию. Но что говорить, а о чем опять лучше умолчать, Андрей Иванович еще не решил. Впрочем, утро вечера мудренее. Стоит сперва посмотреть, что там эскулапы накопали про мутацию Росса.
Почувствовав, как заныло колено, Андрей Иванович поморщился и сокрушенно вздохнул. Почему-то нога начинала сильнее болеть именно тогда, когда должно было случиться что-то крайне нехорошее.
* * *
*Кондрашка хватил (стукнул, пришиб и т.п.). Разг. Об апоплексическом ударе, параличе. От канонического мужского имени Кондратий.
Глава 17
Я отложила мобильный, с наслаждением потянулась. Практически все, что планировала, — сделала. Жаль, Али не взял трубку. Надеюсь, перезвонит. Без его помощи сложновато будет реализовать задуманное.
Глянув в окно, обнаружила, что на улице уже почти стемнело. Где же заблудился новый глава рода Пожарских? Обещал ведь, что вечером лично привезет документы на фабрику. Надо было назначить графу точное время встречи. А теперь сиди, жди и дергайся.
Поставила локоть на стол, подперла кулаком щеку, насупилась. Нет, в том, что Пожарский приедет, я не сомневалась, но все равно переживала. Что за характер такой?
Стук в дверь комнаты привлек внимание.
— Не заперто, — отозвалась я громко.
— К тебе с визитом граф Василий Федорович Пожарский, — сообщила вошедшая наставница. — С ним нотариус. Ожидают в гостиной.
