Расиму под руку, местами поблескивал лед и было скользко. Он расхваливал обеспечение замка водой и новые лампады, которые почти не чадят. При этом Раси с трудом удерживала вежливое внимание на лице, стараясь не морщить свой симпатичный носик.
Несомненно, ей очень понравились картины, развешенные повсюду, а лорд оценил внимание гостьи к искусству. Ему, как любителю всего красивого и редкого было приятно слышать похвалы в сторону своей значительной коллекции.
Позади лорда вместе с его свитой шли парни, Раси слышала ведомый позади светский разговор. Сопровождающие дамы были внимательны к гостям, так же, как и их хозяин. И это внимание ей очень не понравилось.
Когда все остановились полюбоваться видом с отвесной крепостной стены, Раси краем глаза взглянула на Сашу и вспыхнула от злости. На нем совершеннейшим образом повисла одна из так называемых дам, хотя Расима назвала бы ее как-нибудь иначе. Эта маДама в странном грязно-голубом одеянии, которое при своей пышности слишком подчеркивало все выдающиеся части тела, что-то шептала на ухо разведчику, а тот улыбался, хотя и довольно отстраненно. «И что он в ней нашел?» — подумала Раси и внимательно посмотрела на Арчелауса, чтобы отвлечься, мужчина ответил широкой улыбкой, и эта улыбка изменила его лицо настолько, что художница залюбовалась.
— Лорд Арчелаус, а хотите я напишу ваш портрет? — громко спросила Расима и мельком снова глянула на Сашу, парень встрепенулся и вернул Расиме взгляд, но уже с примесью раздражения.
— Это было бы великолепно, душа моя. Вы окажете мне честь! — радостно воскликнул Арчелаус.
Экскурсия по замку получилась занимательной, но утомительной. Нужно было пройти немало, чтобы осмотреться в плутающих коридорах и многочисленных залах. Позже хозяин замка удалился заниматься своими делами, пообещав позвать Расиму, как только все будет готово к созданию портрета.
Когда Арчелаус ушел, разбежалась и его свита. Парни и Расима остались одни в небольшой гостиной. Нужно было поговорить, но мешала служанка, которая стояла на входе и притворялась каменным изваянием. Рид поднял бровь и с азартом посмотрел на девушку, потом подмигнул друзьям и поднялся, потянувшись. Его, казалось бы, невинные движения заставили девушку покоситься на него. Ее аккуратные торчащие ушки залило краской, и девушка прерывисто вздохнула.
Расима наблюдала за этой сценой в немом удивлении. Рид медленно, вальяжно подошел к служанке. Оперся о стену совсем близко к ней и что-то шепнул в покрасневшее ушко. Вместо ответа девушка посмотрела на парня во все глаза, он тем временем взял служанку под руку и продолжая говорить, загадочно улыбаясь и поглаживая плененную ладошку, увел ее в тускло освещенный почти не чадящими лампами коридор.
— И что это было? — спросила Раси, переводя взгляд с Марка на Сашу.
— Элементарная сила убеждения, — пожал плечами Марк.
— Или соблазнения, — хмыкнул разведчик.
— Понятно, — покивала девушка, а про себя подумала, что от сильных заклинателей надо держаться подальше. С ними и не заметишь, как зайдешь в самую чащу леса словно послушная овечка. Хорошо, что Саша не заклинатель, а прямой и честный разведчик. Подумав это Раси перевела на него взгляд и застыла. Карие глаза смотрели, прожигая, он злился, понять бы еще на что.
— Жаль, конечно, что Риду пришлось отвлекать служанку, но все ж лучше, чем говорить в присутствии любопытных ушей, которые все потом доложат Арчи. В принципе Рид и так в курсе основного плана, — деловито произнес Марк и потер ладони. — В общем, что мы имеем: у нас троих сила в этом мире не то, что не собирается, она убывает, растворяясь в пространстве, но у Расимы сила как была, так и осталась. Сильнейший внутренний источник, я восхищен! У меня было несколько попыток создать блокиратор, который помог бы задерживать силу, совместно с накопителем — это решило бы нашу задачу, мы с Ридом смогли бы копить магию без внешней поддержки, но увы. Ничего не вышло. Здесь проблематично найти подходящие материалы, и инструменты у меня с собой лишь базовые. Но, если так посудить, то толку от нашей с Ридом силы без разведчика нет. Сбежать мы все равно не смогли бы, разве что обезопасить себя.
— Что ты предлагаешь? — не выдержал Саша и перебил Марка.
— Теперь весь наш план завязан на силе твоей очаровательной спутницы, — парень сидел как раз напротив Раси и воспользовался близким местоположением, подхватив прохладную ладошку девушки и поцеловав ее.
— Марк, — угрожающе прорычал разведчик.
— Это обычный знак внимания, — усмехнулся парень, отпустив руку Расимы.
— Давай ты не будешь отвлекаться! Рид не сможет вечно развлекать служанку.
— Ну это, если сам не увлечется. Он время здесь, как ты понимаешь, не терял. И, главное, никто не предъявляет ему претензий. Ни женщины, ни их мужья, ни братья или отцы, все счастливы и довольны.
— Ты снова отвлекаешься? — Саша снова нетерпеливо прервал друга.
— Ах да, план. У меня есть два вполне сносных накопителя, больше сделать возможности не было. Второй заряди сейчас, — Марк протянул Расиме амулет, девушка взяла его в руку и сосредоточилась, пытаясь повторить то, что раньше проделала с похожим артефактом. — Как только парни накопят достаточно сил, особенно Саша, мы начнем действовать. Рид заклянет охранников, и мы убежим из замка, скроемся из поля зрения, Саша построит арку и готово. План простой, самый главный наш враг — время. Ты, кстати, отлично придумала лорда рисовать, это отвлечет его от ненужных подозрений. Он прекрасно понимает, что мы тут все не просто так и не горим желанием задерживаться. Если он узнает, что умеет делать Саша, да и все мы, нам воли не видать. Так что это последние наши переговоры, дальше молчим или говорим намеками. Все ясно?
Раси и Саша кивнули. Как раз вовремя. Вернулся Рид в сопровождении хихикающей девушки. Подошел к компании заговорщиков и кивком спросил друга, все ли тот рассказал про план. Марк медленно кивнул в ответ.
Рид посмотрел на Раси и тихо произнес:
— Ты будь с лордом поигривее, да нарисуй его красавцем, чтобы он голову потерял.
— Хорошо, — улыбнулась Раси, поглядывая на Сашу, тот уже позеленел от злости.
— Чем займемся? — спросил Рид, который явно не любил сидеть на месте.
— Нам бы на службу, — напомнил Марк и Рид недовольно скривился:
— Вечно ты про службу, никуда она от нас не убежит, — и Рид подмигнул служанке, она и так с трудом стояла, подпирая
