не твое дело, с кем я спала или с кем не спала. Во-вторых, — она загнула второй палец, — Дал не солгал тебе. Мы никогда не были вместе, пока не поженились. Наше решение пожениться было спонтанным. Для нас это было таким же сюрпризом, как и для всех вас. Но это казалось правильным, и мы были счастливы…
— Были? — Коул приподнял бровь. — А теперь больше нет?
— Неверно, — сказала она. — Я имела в виду, что мы счастливы.
Но ее глаза не соглашались с ее словами, и слезы текли по ее щекам. Она всхлипнула.
— Почему ты не можешь просто порадоваться за нас, брат? — Она снова толкнула Коула в плечо.
Он обнял ее, несмотря на ее возражения. Ее слезы и макияж потекли на его темную рубашку. Он оттащил ее от окна, чтобы их семья не увидела ее плачущей.
— Ты права. Я был придурком. Но что-то в вашей истории было не так, поэтому я был обеспокоен. Ты моя младшая сестра и мой последний ближайший друг, — сказал Коул. — Думаю, поэтому я в штыки воспринял внезапное известие о твоем браке.
Зора вытерла лицо и уставилась на брата.
Последний ближайший друг?
Внезапно стало ясно, в чем дело. Почему она не поняла этого раньше?
— Это не столько обо мне и Дале, сколько о тебе и Куинн, верно? — В ее голосе было сочувствие.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Коул отвел взгляд от нее. Он схватил бутылку и сделал глоток.
— Ясно, — мягко сказала Зора. Она оглядела кухню, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Затем она понизила голос и подошла ближе. — Тебе не очень хорошо оттого, что Макс и Куинн вместе, хотя ты пытаешься сделать вид, что все в порядке.
Коул нахмурился сильнее, выражение его лица стало каменным.
— Они счастливы, и я рад за них.
— Тогда почему ты выглядишь таким несчастным? — Зора положила руку на плечо брата. Она изучала его выражение лица, хотя он не смотрел на нее.
— Дружба, которая у тебя была с Куинн… Для нее это действительно было именно так. Но для тебя… Ты думал, что вы двое в конечном счете окажетесь вместе?
Коул впился в нее взглядом.
— Я чувствую, что ты меня осуждаешь, Зо.
— Никакого осуждения. — Она подняла руки. — Но если ты действительно так относился к Куинн, я понимаю твою боль от потери. Но по крайней мере, вы двое все еще…
— Друзья? — Он горько засмеялся, допивая пиво. — Верно. Потому что я могу позвонить ей и сказать: «Эй, давай проведем выходные у меня дома в Чарльстоне», и Макс согласится!
— Верно. — Зора кивнула. — А теперь, когда мы с Далласом поженились, ты чувствуешь, что потерял сразу двух самых близких друзей. Я понимаю.
— Я сомневаюсь, что ты это понимаешь, — сказал он.
— Не спорь, — настаивала Зора. — Это то же самое, что я чувствовала всякий раз, когда Даллас связывался с любой другой женщиной. Они внезапно занимали то место в его жизни, которое всегда принадлежало мне. И я, конечно, чувствовала угрозу нашей дружбе. И они недолюбливали меня.
— Поскольку вы двое сейчас женаты и планируете завести собственный маленький детский сад, я почти уверен, что чувства его бывших подружек были оправданны. — Коул ухмыльнулся, ополаскивая бутылку в раковине.
— Дело сделано, — ухмыльнулась Зора. — Думаю, я должна перед ними извиниться.
— И я в долгу перед тобой и Далласом. — Коул положил руку ей на плечо. — Я вел себя как осел с тех самых пор, как вы двое вернулись из Вегаса, и мне искренне жаль, Зо.
Он обнял ее, и она погрузилась в тепло объятий брата, благодарная ему за то, что он пошел ей навстречу и они заключили перемирие. До тех пор, пока жены и подруги ее братьев не вошли в ее жизнь, у нее было не так много подруг. Она всегда дружила с Коулом, который, если не считать Далласа, всегда был ее ближайшим другом.
Зора могла понять, какую боль испытывает ее брат. Казалось, что все в семье продолжают жить своей жизнью, в которой ему не было места. Как не было ему места и в совместном семейном бизнесе, ведь он один не работал в «Кинг'с Файнест».
— Все в порядке? — спросил он, отпуская ее и поправляя высокий пучок, в который она стянула волосы.
Зора отбросила его руку и вернула пучок на место.
— Тебе лучше не трогать волосы черной женщины.
— Спорим, ты этого не скажешь Далласу? — Коул приподнял бровь и усмехнулся.
— Замолчи, — ткнула она своего брата в бок.
Ее лицо раскраснелось, когда она вспомнила о том, как Даллас впервые убрал ее волосы с лица и провел по ним рукой. Зора достала из холодильника еще одну бутылку пива и протянула брату.
— Теперь, когда мы снова друзья… Я должна в чем-то признаться. Мы можем поговорить наверху?
Коул кивнул, на его лице появилось озабоченное выражение.
— Конечно. Пойдем.
Они прошли в гостиную наверху и устроились на кушетке.
Зора рассказала брату правду. О ее свадьбе с Далласом в Вегасе. О ее решении самостоятельно завести ребенка. И еще она рассказала ему, что теперь она поняла, что влюблена в своего лучшего друга.
Брат терпеливо слушал. Затем он заверил ее, что сохранит секрет.
— Ты одна из Эбботтов, Зо. Если честно, ты самая стойкая и решительная из нас. Так ты собираешься торчать здесь и надувать губы из-за того, что скучаешь по Далласу, или ты хочешь найти способ решить свою задачу? Как ты и сказала, Дал хороший парень. К тому же он тебя понимает. Посмотрим правде в глаза, возможно, ты больше никогда не найдешь такого парня. — Коул ухмыльнулся.
— Очень смешно, — сказала Зора.
— Серьезно, Зо, этот парень действительно тебя любит. Это может понять любой. Даллас уже доказал, насколько он готов пожертвовать своими интересами ради тебя. Вопрос в том, чем ты готова пожертвовать, чтобы получить то, чего тебе так хочется.
Зора положила голову брату на плечо и вздохнула.
Это был вопрос, на который ей нужно было найти ответ.
Глава 23
Даллас припарковал свой автомобиль в гараже, пристроенном к вилле в Богаре в Исландии, где он жил последние несколько недель. И машину, и виллу любезно предоставил их хозяин Эйнар Эйстарссон.
Просторная вилла находилась в сорока минутах езды от фабрики «Эйстарссон» в Рейкьявике. Садовый домик со стеклянными стенами стоял у подножия горы Кейлир, образовавшейся во время извержений вулкана во время ледникового периода. Вдалеке он мог видеть Снайфедльсйёкюдль — вулкан с ледниковыми вершинами возрастом семьсот
