А, ты про свою новую игрушку… Нет, дело не в этом. Вернее, не только в этом.
— Пожалуйста, объясни.
— Ладно, мне непонятно, почему ты вдруг решила поработать, когда в этом совсем нет необходимости. Ты бы сделала это лет десять назад.
— Но… ведь… я сидела с ребенком.
— Ой, брось, родители бы с радостью с ней возились. Но тебе же удобнее было на его шее. Пока он впахивал, ты порхала по салонам, скупала шмотки и тратила деньги то на французский, то на рисование для Альбины. Хотя ни там, ни там у нее не получалось.
— Что? — ахнула Арина.
— Про учебу было лишнее! — подняла руки Кира. — Эти слова я беру назад, но все остальное так и есть.
Арина вообще перестала что-либо понимать. Да, когда это стало возможным, она начала позволять себе те самые маленькие женские радости, но всегда строго следила за тем, чтобы не перейти границы. Никаких бездумных покупок она не совершала. Кроме, пожалуй, одной. Того самого браслета, который и сейчас был на нее запястье.
Самообладание отказало и Арине.
— А кто бы ему подошел? — выпалила она. — Уж не Ульяна ли?
— А, может, и Ульяна, — хмыкнула Кира, — во всяком случае ты должна ей сказать спасибо за него.
— Да, о чем ты говоришь?
— Пусть он сам тебе расскажет. Пока ты там развлекалась с двумя красавчиками, тут кое-что происходило!
— Какими красавчиками? Ты же знаешь, почему мы там оказались!
— Ой, а то я не видела, как ты на них смотрела! Только и ждала, когда я уже свалю!
Арина четко осознала, что продолжать этот спор бессмысленно. Она не собиралась оправдаться перед Кирой! Их отношения с Игорем касались только их. Если Кире удобнее было думать так, как она думала, пускай.
Арина резко развернулась и почти бегом бросилась из комнаты. Она должна была поговорить с мужем.
К Игорю Арина пришла совершенно опустошенной. Неужели здесь и правда происходило нечто, где другая женщина стала лучшей для него женой. Не просто же так Игорь называл ее другом и по сути не скрывал своих с ней отношений. Если это так, то она должна в первую очередь думать о счастье мужа, а не о своих капризах.
Муж как раз раскладывал свои монеты на журнальном столике, как они договаривались. Арина опустилась в кресло напротив и ждала, когда он обратит на нее внимание.
— Так, все готово! — улыбнулся он. — Начнем с простого.
— Игорь, нам надо поговорить, — с трудом сказала Арина.
Игорь замер на несколько мгновений, затем с силой провел ладонью по лицу. Арина заметила на его губах понимающую усмешку.
— Ну, давай поговорим, — невесело отозвался он.
— Во-первых, мне жаль, что я никогда не работала, даже когда дочь стала старше, — всхлипнула Арина, — если бы я вернулась назад, я бы это исправила.
Выражение лица Игоря моментально сменилось на недоуменное.
— Ну… ты… — он явно старался найти что-то в их прошлом, что перекрыло бы этот факт, — ты варила какао и делала те бутерброды, которые я до крошки съедал. Это равноценно. И… от меня было мало проку дома.
— Игорь, — Арина с трудом сдерживала слезы, — если я была плохой женой, то…. нам лучше расстаться.
Игорь улыбнулся, взял ее за руку и провел большим пальцем по браслету, как будто погладил его.
— Что тебе там наговорила Кира?
— Это не важно, — упрямо ответила Арина.
— Крошка, я не смог бы вечно скрывать, что мне тут досталось. Но сейчас-то это позади. И для меня самое главное, что вы все это время были в безопасности.
— В каком смысле досталось?
— Значит, не рассказала, — задумчиво протянул Игорь, — ладно, обсудим потом.
— Да, что такое-то?!
У Арины голова шла кругом. Все вокруг говорили загадками, но при этом невзначай упрекали ее в каком-то бездействии. Что имел в виду Игорь, почему не хотел рассказать все и сразу?
— Арина, давай определимся раз и навсегда. Все, что я делал, было направлено на ваши безопасность и благополучие. Даже если со стороны это выглядело не так. И у меня не было другого выхода, кроме того, чтобы увезти вас тогда. И я всегда старался уберечь тебя, если надо то и от себя самого. И я бы снова так поступил, вернись я во времени.
— Но почему?
— Ну, как почему?
Игорь посмотрел на нее очень долгим взглядом.
— Потому что ты мой цветочек, — сказал он, — Арина, я не всегда был образцовым мужем, я все это прекрасно понимаю, но я сделаю все, чтобы им стать. И, предвосхищая твой вопрос, Ульяна оказала мне кое какую помощь в делах и… некоторые личные услуги, я помог ей начать ее собственное дело, и сейчас мы с ней квиты. Забудь это имя.
Неуверенно, как будто сомневаясь, Арина пересела ему на колени.
— То, что я бросил тебя заниматься кондитерской, пойдет тебе на пользу, — добавил Игорь, — но, если будет совсем сложно, скажи мне — мы что-нибудь придумаем.
— Игорь, я люблю тебя.
— А я тебя. Да, многое изменилось, но только не это. И так будет всегда.
Эркер
Игорь ждал Арину дома. Рядом крутился встревоженный Бергамот. Похоже, ушастый уловил его нервозность и теперь разделял тревогу. Игорь потрепал щенка по холке, и он немного успокоился.
— Скоро она придет, — сказал Волков, обращаясь к участливому Бергамоту.
Интуиция подсказывала Игорю — сегодня состоитя не самый приятный разговор. Еще когда Арина предупредила, что едет домой, ее голос звучал как-то непривычно напряженно.
Игорь вспомнил, как произошла их последняя по-настоящему крупная ссора. Вот ведь столько лет минуло, что он как будто отвык от подобного. Неужто все же придётся повторить? Тогда прошло чуть больше полугода после их большого примирения. Все было в общем-то хорошо, в их отношениях с Ариной царила идиллия, которую практически ничего не нарушало. Аришка казалась абсолютно счастливой, что до кондитерской, то Игорь принимал в ее развитии некоторое участие. Была одна трудность: проблема Игоря не решалась, из-за чего у него успела накопиться усталость, потом какие-то мелкие неурядицы одна за одной навалились, в результате он потерял концентрацию. Это привело к ошибке с кондитерской Арины. Ничего серьезного, рабочий момент. Однако Аришка наверное по неопытности восприняла это как конец света и устроила скандал. Со слезами. Игорь постарался отнестись к этому с известной долей понимания. Он дал ей время, чтобы остыть, и когда поинтересовался у “Арины Глебовны”, прощен ли он, четко просек, что не прощен.
Вот это был удар. Оставшись один, Игорь едва ли не впервые в своей взрослой жизни заплакал.
