class="p1">— М-м-м?
— Замолви за меня словечко перед Ренатой.
— А что такое? — удивленно спросил Вико, и не подозревавший раньше, что Бьянки и Кроне могли не ладить.
— Рената… Не слишком ко мне расположена. У нас с ней долгая история. Она не говорила?
Вико помотал головой, испытывая неловкость. Ведь все в порядке, что он говорит о подруге с ее родственником?
— Тогда я объясню. Ты ведь знал мою жену, Ису?
— Исабеллу сложно забыть! Уж как тебе все завидовали, что жена такая красавица!
— Да, но… Если честно, эта была не та Бьянки, на которой мне стоило женится.
— А?
Джакомо скривился, будто от зубной боли.
— Я ведь с Ренатой познакомился раньше, чем с ее сестрой, и почти сразу влюбился. И впервые в жизни ухаживал за кем-то так… трепетно. Странно слышать от меня такое, да, Вико? Но Рената была такая нежна и робкая, что я и сам первое время терялся рядом с ней. Не знал, как подойти, как не обидеть резким словом или жестом… А потом просто опьянел от радости, когда узнал, что наши чувства взаимны.
— Рената… любила тебя?
Вико было сложно представить целительницу, молчаливую, неулыбчивую, почти всегда избегающую людей, если дело не касалось работы, в кого-то влюбленной. Хотя ведь должен был догадаться, что за ее отстраненностью скрывается очень чувствительная душа. И… несчастная любовь?
— Я хочу надеяться, что любит до сих пор. Для чего бы ей еще так заботиться о Лучиано?
«Может быть, потому что он её племянник?» — подумал боевой маг, но вслух это так и не сказал. Джакомо был погружен в свои чувства, и едва ли заметил тень сомнения на лице друга.
— Так почему…
— Потому что я дурак, — горько сказал Джакомо. — Я так привык к мысли, что она станет моей, что начал излишне на неё давить. Хотел, чтобы мы поженились как можно раньше, чтобы она бросила учебу — все равно я собирался ее обеспечивать. И в какой-то момент обидел Ренату так сильно, что она начала меня избегать. Меня это задело, даже не представляешь, как. Будто в один момент я стал ей не нужен! И назло Ренате я стал чаще общаться с её сестрой. Мое самолюбие тешило, что я нравлюсь Исе. Я никогда не думал, что это зайдет слишком далеко. Исабелла лишь выглядела ангелом, но она оказалась достаточно коварной, чтобы поймать меня в ловушку, подстроив так, чтобы нас обнаружили якобы в компрометирующей обстановке. Тогда я это не понимал, и чтобы не портить Исе репутацию, женился на ней. И я снова сделал Нат больно. Она так и не простила меня. А я… Мне хочется верить, что у нас есть шанс.
Вико не сразу нашёл, что ответить. С Джакомо они вроде как дружили, хотя в последнее время общались редко. Кроне Вико нравился — да, грубоватый, но надежный и простой в общении. Характер под стать внешности, вполне к себе располагающей — крепко сложенная фигура, темные волосы, заплетенные сейчас в простую косицу, живая мимика и удивительно светлые, почти прозрачные серые глаза, делающие скуластое лицо немного волчьим. Джако, даже на голову ниже своего рослого приятеля, не только был любимцем своих сослуживцев, но и неизменно привлекал внимание женщин. Но он после смерти жены никогда не позволял себе что-либо кроме несерьезных интрижек с дамами легкого поведения. Вико полагал, что это было лишь потому, что он все еще скучал по своей жене, но все оказалось гораздо сложнее.
— Приятель, такое случается, — неловко сказал маг, тиская в руках кружку. — Уверен, что Рената давно уже не злится. Может, тебе попробовать съездить в Меноде?
— Думаешь, я не пробовал? Она не будет мне рада. Вико, пожалуйста, попробуй смягчить сердце Ренаты! Тебе не надо врать. Просто скажи правду. Что я волнуюсь о ней, и не могу забыть. И… Я ведь не такой уж плохой человек. Если ты будешь на моей стороне, она поймет, что я не такой уж подлец.
— Хорошо. Было бы здорово, если бы вы сошлись.
Джакомо широко улыбнулся.
— Я знал, что ты поможешь! И еще кое-что… Я знаю, ты за ней присматриваешь, за что немерено тебе благодарен. Но можешь ли ты и меня держать в курсе о делах Ренаты?
Лишь после Вико Ласкане понял, что же в том разговоре было не так. Джакомо вспомнил о сыне лишь один раз, но и то мельком. Но так он ведь Лучи почти и не знал, просто не успел привязаться, хоть деньги на сына присылал регулярно.
Было бы неплохо, если Рената помирилась бы с его другом. Они оба заслуживали счастье.
И теперь Вико чувствовал некоторое разочарование в Ренате. Как она может так легко поддаваться чарам этого пройдохи-грейдорца? Неужели она совсем не думает о будущем, о племяннике, которому нужна нормальная семья, отец, а не этот вот тип, увивающийся рядом с его тетей. Целительница не должна была быть столь терпима к назойливому повелителю стихий, даже если он её пациент.
Надо бы связаться с Джакомо. Он должен вмешаться ради блага самой Ренаты.
Тонкие женские руки обвили грудь боевого мага, а к его спине прижалось гибкое женское тело.
— Из-за чего ты так грозно хмуришься, Вико? — спросила Летиция, дразняще прикусывая тут же загоревшуюся мочку уха мага. — Следишь за этой парочкой? Завидуешь им?
Рихтер между тем поймал где-то кролика, и держал его за уши над своей головой, пока Рената безуспешно пыталась спасти напуганного зверька. Судя по радостному смеху повелителя стихий, дразнить целительницу доставляло ему немереное удовольствие.
— Он меня раздражает, — процедил Вико, переплетая свои пальцы с пальцами Лети. Они редко могли позволить побыть вместе, особенно во дворце Фоскарини, и старались пользоваться любой возможностью.
— Он нам нужен.
— Нам или твоему отцу? Хотя иногда кажется, что ты не видишь разницы.
— Потому что её и нет. Потеряй отец власть, и у меня не будет будущего.
Вико повернул голову и посмотрел в темные, полные затаенной грусти глаза своей возлюбленной.
— Пока я жив, мне позволю, чтобы с тобой произошло что-то плохое, — твердо сказал он.
Патрицианка фыркнула, уткнувшись ему в плечо.
— Глупый…
— Пусть так. Но все же когда этот тип свалит к себе на родину?
— Мой отец бы и вовсе предпочел бы, чтобы он остался с нами. И сделает все, чтобы его удержать.
В том числе дож не раз давал понять, что готов был бы и породниться с повелителем стихий, невзирая на его низкое происхождение. Сила дара все искупала. Но Рихтер был не слишком заинтересован
