самого Мезериса, вступили в осаждённую крепость.
Эти три отряда действовали согласно плану и хотели, как можно скорее, захватить основные участки крепости. Включая казарму, главный зал и тюремные помещения. Ко всему этому, нужно было заблокировать склады, не позволяя баатезу воспользоваться находящимися там ресурсами. Ну, а благодаря пленнику и псионику, все десятники в отряде знали расположение комнат и туннелей внутри крепости не хуже, чем башню Бельтора.
Мезерис возглавлял основной отряд, желая ворваться в главный зал. Где обычно находился лидер баатезу вместе со своими приближёнными. Если удастся его сразу же пленить или уничтожить, захвату крепости уже ничего не помешает.
Нальфешни, в образе смертного, помчался по широкому проходу, не встретив ни одного противника, и подступил к деревянным двухстворчатым воротам, служащим входов в зал. Лёгкость, с которой они это сделали, всех насторожила. А скорость, с которой продвигались и другие штурмовые группы, тоже не встречающие сопротивления, напугала лидера танар’ри…
Тут ведь должно быть полно врагов, а крепость словно вымерла. Этого просто не могло быть… Либо они слишком нашумели ещё наверху, и враг успел отступить в главный зал и теперь готовит им встречу объединёнными силами, либо они уже сбежали тайным проходом. Ну, а третий вариант, что всё это просто ловушка… И очень похоже, что верно именно последнее. Но отступать уже поздно, если это ловушка, то они уже увязли в ней по уши.
С рычанием, Мезерис принял своё истинный вид, принимая облик четырёхметрового могучего мохнатого монстра, с кабаньей головой и огромными руками. Развернув свиток Абсолютной Неуязвимости, он использовал его на себя, а затем, выхватив из подпространства свой топор, ударом ноги распахнул створки дверей, и вступил в зал. Его телохранители и бойцы последовали за ним.
Они оказались в довольно большом помещении, с множеством переходов и каменным троном, стоящим у самой дальней стены. К удивлению танар’ри, этот зал был практически пуст. На троне сидел симпатичный мужчина лет тридцати, в красивом чёрном костюме, и с совершенно нечитаемой аурой. Но это явно был не тот, кого Мезерис ожидал тут увидеть. По полученным от пленника сведеньям, хаматулас почти всегда находился в истинном облике или выглядел как сорокалетний мужчина с крепким телом. Это был явно не он… С двух сторон от трона стояли два высоких мускулистых демона. С чешуйчатой кожей, длинными хвостами и густой бородой. В руках оба держали глефы третьего уровня. Без всякого сомнения, это были барбазу, быстрые, сильные и весьма опасные бойцы, которые обычно состоят в элитных штурмовых отрядах Ада.
Сидящий на троне мужчина, с улыбкой, поднялся на ноги и, спустившись со ступеньки, направился к стоящим у входа, и слегка растерянным, танар’ри.
— Я давно уже жду тебя Мезерис. Потребовалось немало времени и усилий, чтобы устроить нашу с тобой встречу.
— Значит наш пленник…
— Верно. Подсадная утка, которая выполнила свою роль. Видишь ли, твой господин причинил нам слишком много хлопот, поэтому, моё руководство решило ответить ему взаимностью.
Несмотря на то, что телепатическая связь в помещении была сильно подавлена, Мезерис услышал далекий призыв о помощи и ощутил крики умирающих. Где-то в небе у крепости, сейчас шёл бой, и оставленный им отряд подвергся нападению врага. Но у него самого ситуация была ненамного лучше.
Из проходов, с разных сторон, стали выходить войска баатезу, быстро наполняя зал и беря ощетинившийся отряд Мезериса в круг. Он услышал, что и позади них, в проходе, стали раздаваться крики испуганных и умирающих бойцов. Ловушка захлопнулась.
Отринув растерянность, он шагнул к улыбающемуся демону, желая разрубить его пополам.
— Убить тут всех!
Выкрикнул он и обрушил своё оружие на голову врагу.
Юркий баатезу отскочил назад, увернувшись от топора, а затем резко преобразился. Вырастая до четырех с половиной метров. У него было защищенное хитином тело, длинный шипованный хвост и насекомообразная голова. Это был гелугон, один из самых сильных демонов Ада. Последняя ступень перед обращением в дьявола ям. В руке демона появился двуручный клинок, и он прыгнул с места, обрушив удар своим оружием на голову нальфешни. Мезерис с трудом удержал своё оружие в руках, но от страшного удара, оно поразило его самого, и не будь на нём защиты, собственный обух топора сейчас вошёл бы ему в голову. Следующий удар хвоста могучего демона он вообще не успел блокировать, и его отбросило назад, врезав в первые ряды его бойцов, на которых уже тоже навалились со всех сторон.
Зал наполнился множеством вражеских камбионов. Но не они были опасны войску танар’ри, а атакующие в их первых рядах барбазу, которых в зале было полтора десятка. В их рядах бился и один хаматулас, видимо тот самый Тубар. Эти войска сразу же потеснили бойцов Мезериса. С лёгкостью убивая попавших под руку обычных камбионов, барбазу сошлись в бою с десятком бабау и телохранителями нальфешни. И вот тут уже началась настоящая бойня, хотя, любому смотрящему на это со стороны, было бы ясно, что танар’ри сильно уступают в численности и силе. Как ни крути, но барбазу немного сильнее бабау и их значительно больше. К тому же с ними хаматулас. А четыре довольно сильных камбиона Мезериса, мало что могут поделать в этой ситуации, и уже вскоре они, один за другим, стали падать на пол, покрывая его кровью.
Мезерис не мог помочь своим бойцам, он сам сражался с демоном, куда сильнее его самого. Проклятый баатезу был явно старше трёх сотен лет, но даже будь он совсем юн, нальфешни мало что мог против него поделать. Он ведь даже не глабрезу, и сражаться с таким могучим демоном ему было невероятно сложно. Несмотря на усиливающие тело амулеты, он постоянно отступал, с трудом блокируя сильные удары оружия и хвоста насекомообразного демона.
В очередной раз отлетев назад, он выхватил из подпространства небольшой жезл и активировал нанесённую на нём руну. Из навершия, в форме бычьей головы, вырвалась мощная молния и попала в грудь наступающему гелугону. Это заклятие по силе относилось к восьмому кругу, но в жезле их было всего три. Первая молния отбросила тварь на пару шагов назад, он хоть и взвыл от боли, но смог устоять на ногах и вновь понёсся к своему врагу. Второй удар молнии баатезу принял на свой клинок, молния отразилась обратно, попав в одного из барбазу, добивающего валявшегося на земле бабау. Удар был столь силён, что прожёг дыру в теле демона, и тот выронил оружие и рухнул на пол, зажимая руками высыпающиеся из живота внутренности. А проклятый баатезу продолжал наступать, разразившись громким хохотом.
Мезерис видел, как его бойцы падают один за другим и понимал, что остались считанные секунды до того момента, как падёт и он сам. Даже усиленная молния эту тварь не остановит. Чтобы выжить в этой бойне, ему придётся воспользоваться своей самой могущественной вещью…
Выхватив из подпространства небольшой, покрытый рунами, деревянный предмет в форме тонкого стержня, он разломил его пополам.
Во все стороны от него ударила волна высокоуровневого заклятия Парализации. Сражающиеся демоны замерли, но, к сожалению, далеко не все. Хаматулас, два барбазу и сам гелугон смогли воспротивиться действию этих чар. Скорее всего, у них были сильные противомагические амулеты, либо наложены защитные заклинания не менее восьмого круга.
Гелугон, засмеявшись, прыгнул к нальфешни, желая разрубить того пополам, но Мезерис отскочил в сторону и, развернувшись к выходу, обрушил мощь жезла, на стоящего в проходе и незастывшего барбазу.
Ударом молнии демона отбросило назад и впечатало в стену. Его грудь была разворочена, но он остался в сознании и даже пытался регенерировать. Но для нальфешни главное было то, что проход теперь открыт. Он ринулся туда, уворачиваясь от атак хаматуласа и гелугона. И вскоре уже бежал по проходу в человеческом облике, раскидывая и убивая всех оказавшихся на пути врагов. Некоторые из них были заморожены, другие не попали под действие чар и пытались его остановить. Но выстоять против истинного демона им не удалось. Только чёрный абишай смог создать некоторые проблемы, но и он вскоре пал разрубленный пополам, а Мезерис, развернувшись к догоняющим его врагам, кинул в туннель сияющий рунами шар.
Гелугон, которому передвигаться по проходу из-за своих размеров было довольно сложно, отшатнулся назад. Он опасался неожиданностей от противника, и оставался
