– Риан, Маргарет! – помахал рукой Арин. – Мы тут!
– О! – Риан вздрогнул, ожидаемо перевернул чернильницу, но, кажется, заклинанием успел вернуть её на место. – Арин, ты! Ты добрался к Альдо и её высочеству Марлене?
– Да-да, – кивнул Арин. – Вот они, рядом со мной! Альдо, Марлена, идите-ка сюда...
Звать нас дважды не пришлось. Я первая сделала шаг в сторону Арина, а Альдо на несколько секунд замер в стороне, чтобы спустя мгновение шокировано выдохнуть:
– Так это реальный человек?!
– В каком смысле? – удивился Арин, оборачиваясь. – О, позвольте представить! Риан, Марго, это Альдо Велле, наш гость из иного мира. Его звали Роман, и.
– Очень приятно, – улыбнулся Риан, – но мне кажется, твой гость из иного мира знает о короле Земнолесья немного больше, чем мы могли бы предположить. Не так ли?
– О да, – выдохнул Альдо. – Я определенно точно вас видел. Вас мне рисовал один пациент! Его звали Андрей, он утверждал, что он – король какой-то страны, и с помощью знакомой художницы мне даже удалось воссоздать портрет. Пациент говорил, что именно так он выглядел, пока враги не перенаправили его в этот мир! Мне пришлось провести невероятное количество тестов, но мы так и не смогли выявить отклонения, пришли к выводу, что у пациента ложные воспоминания. Со временем он адаптировался.
Королева Маргарет усмехнулась.
– Видишь, Риан. А ты переживал, что твой предшественник плохо адаптируется в новом мире.
– Я надеюсь, – обеспокоенно полюбопытствовал король, – его не запихнули в сумасшедший дом?
– Нет-нет, – возразил Альдо. – Он со временем перестал фантазировать о всяких глупостях. Но кто бы мог подумать, что это всё было на самом деле! Что он рассказывал о своих реальных воспоминаниях!
Я только и делала, что переводила взгляд с одного мужчины на другого. И, не удержавшись, тихо рассмеялась.
– Ваше Высочество? – изогнул брови Риан. – Что вас так рассмешило?
– Долой этикет, – всё ещё едва слышно посмеиваясь, выдохнула я. – А рассмешило меня то, что мой отец всегда утверждал, что король Риан не от мира сего.
Кажется, это развеселило королеву. Маргарет бросила на меня быстрый, хитрый взгляд, а потом задорно расхохоталась. Легко и свободно, совсем не так, как обычно смеялись другие высокородные леди. Её звонкий веселый смех, казалось, совершенно не вписывалось в образ серьезной, строгой, способной принимать достаточно жесткие решения королевы.
– О да! – утвердительно кивнула Маргарет. – Определенно, король Белолесья был прав! Где ж это видано, чтобы король нашего мира интересовался чем-то, кроме собственного отражения в зеркале! – она бросила веселый взгляд на мужа. – Но, так или иначе, если Арин вышел на связь, значит, сейчас не время для шуток?
– По крайней мере, вы живы и на первый взгляд целы, – отметил Риан, скользя взглядом по присутствующим.
Я поняла, что, наверное, для короля и королевы мы тоже отображались сотканными из магического дыма фигурами, и он мог во всей красе оценить и мой потрепанный вид да изорванное платье, и Арина с кровавыми пятнами на сравнительно целом камзоле, и Альдо, и вовсе сжегшего половину одежды во время обращения.
– Целы, – подтвердил Арин, верно истолковав внимательный взгляд своего венценосного кузена. – Однако у нас есть ряд проблем. И не со всеми я могу справиться самостоятельно, даже если проторчу здесь целую вечность. У принцессы украли магию, предположительно -её дорогой жених. Я с таким никогда не сталкивался, но, боюсь, это может быть опасно.
– Давно?
– Сегодня на рассвете я почувствовала, что моя сила исчезла, – пояснила я. – После того, как меня, кхм, укусил венчальный браслет.
Риан и Марго переглянулись, а потом король, легко поднявшись со своего места, протянул руку и осторожно сжал мою ладонь. Я не ожидала, что сумею ощутить это прикосновение, однако оно было вполне реальным. Поразительно! Что же за магия создавала связь между такими далекими точками в пространстве?..
Но вот магического влияния короля Земнолесья я не почувствовала, только тепло его ладони. И внезапно отметила про себя, что ему, вопреки молодому виду, уже за тридцать пять, всего на десять лет меньше, чем моему отцу. Только папенька и в таком возрасте был толст и лыс, а потом и вовсе начал стареть гораздо стремительнее, чем полагалось бы человеку, живущему в достатке и не знающему особых волнений. Глупости ведь, что быть королём – нервно. Нервно, конечно, но только не в том случае, когда он такой лентяй, как мой отец! Неужели и тут имела место быть какая-то магия?
Риан тем временем выпустил мою руку из своих пальцев. Судя по серьезному виду, ничего хорошего он не обнаружил.
– Что ж, ничего конкретного я пока что сказать не могу, – серьёзно промолвил он. – Мы посоветуемся с нашими магами, посмотрим, не знает ли кто о подобных ритуалах. Арин, насколько мне известно, в горном поместье Альдо Велле должна быть немаленькая библиотека...
– Она тут есть, – вмешался Альдо. – Мы просмотрим там всё, что сможем.
– Замечательно, – кивнул Риан. – Что ж. Расстояние между Грядой и Земнолесьем не такое уж и маленькое, но мы постараемся прийти на помощь как можно скорее. Арин.
Король говорил что-то ещё, но вместо его слов я слышала просто звон в ушах. К тому же, резко захотелось спать. Что ж, да, долой скучные мужские разговоры, подумалось мне. Можно немного и отдохнуть, после напряженного дня не помешало бы, даром, что он ещё не закончился.
И я, как настоящая невезучая принцесса, проблему необходимости выслушивать чужие скучные разговоры решила весьма неординарным способом – просто упала в обморок.
Глава двенадцатая. Альдо
Я не был практикующим хирургом и не лечил людей с помощью оперативного вмешательства, в моей работе часто слово было полезнее, чем любое лекарство, но всё же врачебный опыт подсказывал, что брошенное Арином «она поспит, и всё наладится» было больше для успокоения волнующихся родственников, то есть, одного волнующегося дракона, записавшегося в женихи к Марлене без её ведома и разрешения на это. Никакой уверенности в том, что сон поможет, и к принцессе вернутся силы, ни Арин, ни тем более я не имели.
Во сне она напоминала хрупкую статуэтку. Нежная фарфоровая кожа, светлые волосы, сейчас свободно разметавшиеся по подушке, потому что служанки, помогая Марлене перебраться в постель, разобрали её прическу и переодели её.
Арин использовал, должно быть, с десяток заклинаний, чтобы привести принцессу в чувство после того, как она потеряла сознание во время разговора с королем Рианом. Решительно заявив мне, что я должен продолжить разговор с правителями Земнолесья, Арин шепнул что-то на ухо туманному силуэту королевы Маргарет, а потом подхватил Марлену и унес её из разгромленного зала.
Возможно, это была драконья паранойя, но мне показалось, что дракон попросил королеву заговорить мне зубы и отвлечь хотя бы на полчаса.
