— Ступай, — кивнул торговец и повернулся к солнцу, снова повторив жест, и проведя ладонями по лицу.
* * *
— Знаешь, я пересмотрел твои постоянные попойки с кем попало, — произнёс Снек, глядя на телеги с бочками. — Иногда твой грех приносит плоды.
— Ты о чем? — спросил Гош, рассматривавший рабов, которых им выделили торговцы.
Рядом с телегой закованные в одну цепь стояли худые девушки, парочка стариков и восемь детей. Даже с первого взгляда выглядели они изможденными. Худые, с заостренными чертами лица, словно не один день голодали.
— Я о твоих знаниях о традиции путников у южан, — ответил Снек. — Я ведь правильно понимаю, что ты не первый раз пользуешься этим приёмом?
— А как по-твоему я «грешил», когда было не на что? — усмехнулся паладин. — Напоить и накормить путника издалека для южан — это хороший знак. Они верят, что путник послан богом, и как ты с ним обойдешься, так и бог к тебе будет относиться.
— Странная традиция, — буркнул Снек.
В этот момент скрипнули ворота, и створки начали расходиться. Перед командой Дубовой лозы предстали пустые улицы. Встречали их только четверо солдат и пять мужчина в белых балахонах, лица которых были замотаны масками.
Снек еще раз оглянулся на телеги с бочками и двадцать рабов, скованных цепью с лицами полными отчаяния.
— Дерьмово получается, — огласил витавшую в воздухе мысль Гош.
— Дерьмово, — согласился Снек. — Но другого выхода нет.
— Могли бы и пересидеть где-нибудь, — подал голос Руди. — Я вот, честно, не горю желанием покрыться черными язвами и бесславно сдохнуть. Я еще не все спи… Вобщем у меня еще много планов.
— Ты давно сдох, Руди! — хмыкнул Ари. — А пока не попал на небо к Единому, есть шанс что-то исправить.
Воришка недовольно засопел, но не стал спорить.
— Ну, чего встали? Вперед, — сделал первый шаг клирик. — Сегодня у нас появился шанс кого-то спасти и при этом никого не убивать!
— Ей богу, такой шанс выпадает редко, — хмыкнул паладин и отправился вслед за клириком.
Отряд подошел к встречающим их незнакомцам. Остановившись перед ними, Снек представился:
— Мы отряд церкви Единого. Присланы вести паству в этом городе.
Клирик вытащил из халата свиток и протянул его одному из мужчин. Тот принял его и развернул.
— Паствы Единого в этом городе уже нет, — ответил другой. — Да и города тоже скоро не станет. Вы не знаете, что тут чума?
— Знаем, — кивнул Снек и взглянул в глаза говорившего. — Нас учили с ней бороться. Мы хотим помочь.
Глава 13
— Зачем обматывать лицо? — спросил Ари, глядя на лежащего перед ними человека.
— Черная язва может распространяться по воздуху. Стоишь рядом, дышишь этой дрянью, и она попадает в тебя, — пояснил Снек и указал на чашу с дымящимися углями, на которых виднелся пепел благовоний. — Именно для того, чтобы зараза не распространялась по воздуху, мы и жгли те травы.
Парень почесал нос, который жутко чесался от приторного запаха трав в помещении, и от которого во рту стояла горечь.
— А перчатки зачем? — взглянул на толстые кожаные перчатки на руках парень.
— Эта болезнь не только летает по воздуху, но и передается через прикосновение, — пояснил Снек. — И самое противное в этой дряни то, что сила стихий только усиливает и подпитывает её.
— Тогда как мы её будем лечить? — хмуро спросил парень.
— Мы не можем взять и залить все светом… вернее можем, но это не поможет. Свет может выжечь черную язву, но для этого света должно быть много, а язв мало.
— Так тут ведь живого места нет, — хмуро ответил парень, глядя на лежавшего перед ними мужчину.
Пациенту было около сорока лет, и выглядел он крайне истощенным, даже несмотря на раны и гнойники на теле, были видны ребра, а живот был настолько впалым, что торчали гребни подвздошных костей.
— В этом и суть, — кивнул Снек. — Сейчас мы с тобой берём эти ножи и соскребаем с тела эти чёрные гнойники. После промываем крепким самогоном, что дали торговцы, а уже потом лечим его светом.
Ари взял в руки небольшой изогнутый нож и взглянул на наставника.
— Так он ведь тупой, как палка.
— А ты резать его собрался? — хмыкнул клирик. — Смотри. Эти ножи нужны только для того, чтобы соскрести верхний слой чёрного струпа.
Клирик нагнулся к руке и ловким движением несколько раз провёл по одной из язв ножом, соскребая гной и чёрную корку.
— М-м-м-м… — застонал мужчина.
— Терпи, — произнес Снек. — Если хочешь жить — не дергайся.
Ари сморщился от зловонного запаха и нехотя подошел к другой руке.
— Чем быстрее сделаем, тем больше шансов, что он переживет вливание светом и встанет на ноги, — пояснил клирик.
Ари кивнул и принялся за работу.
На пол дома, хозяев которого позавчера сожгли на общем костре, начали падать капли гноя и ошметки чёрных струпов. Снек действовал быстро и решительно, справляясь с каждой язвой за несколько движений. Ари действовал медленнее, и ему приходилось гасить рвотные позывы. Так или иначе, но им удалось справиться с телом человека за двадцать минут. Тот под конец уже в открытую орал во все горло от боли, но никаких эликсиров или обезболивающих трав.
— Ари, самогон!
Парень сбросил перчатки и подхватил графин, плотно заткнутый самодельной пробкой из деревяшки и тряпки. Налив в небольшую миску, он протянул ее Снеку. Тот смочил в самогоне тряпку и принялся протирать раны.
— У-У-У-У-А-А-А-А!!! — завопил мужчина.
— Терпи, — рыкнул Снек, прижимая руку к столу, на котором лежал больной.
Ари принялся помогать наставнику, стараясь не обращать внимания на крики и попытки больного вырваться.
Всё заняло около десяти минут. Снек не церемонился, в отличие от Ари, не привыкшего к таким работам. В итоге измученный раненный всё-таки получил свою порцию обезболивающего и успокоился.
— Теперь работаем светом, — ответил Снек и, начертив на груди больного знак Единого, кивнул Ари.
Парень взял в руки псалтирь и принялся читать молитву.
— Пресвятая дева, спасительница и целительница…
За всем этим действием у входа наблюдали Гош с Руди.
— Такими темпами местные быстрее передохнут, чем дождутся нашей помощи, — произнёс Гош.
Руди мрачно взглянул на паладина и тяжело вздохнул.
— Пойдем, нам надо заняться сортировкой, — произнёс воин и хлопнул по плечу воришку.
Выйдя из помещения, они направились к небольшой площади, которую окружали дома из серого кирпича, что местные делали недалеко от города.
