выглядишь. Пошли, провожу тебя до комнаты.
Джейкоб попытался опять поддержать Мелани под локоть, но она резко вырвала руку.
– Не надо, я в порядке!
– А чего ты кипятишься? Я что ли виноват?
– А кто рылся в шкафах и ящиках? Мы потеряли время!
– Погоди, погоди. Так тебе надо было именно в ту закрытую комнату? Я угадал?
– Н-нет. Ничего ты не угадал. Просто… Просто стало интересно, что там. Раз она закрыта – значит там что-то интересное, так ведь?
– Наверно, – пожал плечами Джейкоб. – Лучше б спасибо сказала за то, что спал твою задницу. Ты запаниковала как таракан при внезапно включенной лампочке.
– Ладно, спасибо.
Мелани развернулась и двинулась вдоль по коридору в направлении своей комнаты.
– Так тебя проводить? – крикнул Джейкоб ей вслед.
– Дойду сама. – ответила Мелани, даже не обернувшись.
Она была расстроена тем, что им не удалось зайти в ту странную комнату и тщательно изучить документы, брошенные на столе.
Черные буквы всплывали у нее в памяти, заставляя сердце биться быстрее.
***
Наступила пятница.
Мелани пыталась определить, в какое время Доротея уходит из ОБИТЕЛИ, чтобы еще раз попробовать заглянуть в потайную комнату.
Один раз ей удалось улучить момент, когда она услышала, как Доротея с другими членам ОБИТЕЛИ собирались на выезд с целью закупить еще продуктов.
Ожидая, пока Доротея выйдет из квартиры, Мелани притаилась в одной из свободных комнат, находившихся по соседству. На удивление, стены здания не пропускали ни звука, поэтому Мелани пришлось все время сидеть, прислонив ухо к входной двери. Ее мышцы затекли, горло пересохло, а сердце то ускоряло, то замедляло ритм, реагируя на звуки, доносящиеся из коридора.
Наконец, соседняя дверь легонько хлопнула, закрываясь за своей хозяйкой. Мелани подождала, пока утихнут шаги по коридору, и осторожно выглянула их своего укрытия. Коридор был пуст.
Прокравшись на цыпочках к двери, Мелани дернула за ручку и с удивлением обнаружила, что квартира закрыта на замок.
– Черт! – вырвалось у Мелани.
– Что, не получается войти? – насмешливый голос принадлежал, конечно, Джейкобу Брунну.
– Опять ты… – разочарованно пробормотала Мелани. – Следишь за мной?
– Ну, каюсь. Слежу. А что, запрещено? Ты вон в чужие квартиры вламываешься. – Джейкоб медленно шел по коридору в сторону Мелани.
Подойдя вплотную, он отодвинул девушку в сторону и стал ковыряться в замке чем-то похожим на крючок.
Дверь скрипела, сопротивляясь, а потом приветливо распахнулась перед молодыми людьми.
– Вау-ля! Прошу, мадам. О, прости, мадемуазель? – Джейкоб, кривляясь, отвесил глубокий поклон, пропуская Мелани вперед.
– А если нас застанут здесь? – колебалась Мелани, не решаясь войти внутрь.
– Если нарушаешь закон – нарушай уверенно. Но, – Джейкоб поднял указательный палец, почти ткнув им Мелани в лицо, – всегда имей отговорку.
– Иди первый. – наконец решилась Мелани, пропуская своего соучастника вперед.
– Оки-доки. Было бы приказано, мадам. – все еще потешался над ней Джейкоб Брунн.
Внутри было темно и тихо. Аккуратно закрыв за собой дверь за замок, нарушители закона прокрались к единственной комнате, в которую не успели попасть в прошлый раз.
– Ну, нервничаешь? Как перед первым сексом, а? – загоготал Джейкоб и начал ковыряться в замке, пытаясь его открыть.
Дверь легко поддалась очень легко и молодые люди почти ввалились в комнату, едва не рухнув на пол. Оглядевшись, Мелани, не говоря ни слова, вышла из комнаты и из квартиры и пошла по коридору в сторону своей комнаты.
– Эй, эй. Ты чего?
– Она пустая. Ты не заметил?
– Там есть стол… Можно поискать там.
– Послушай, – Мелани резко развернулась к едва поспевающему за ней молодому человеку. Я была в этой комнате раньше. Понимаешь? Я видела, что там было. И если кто-то постарался убрать все со стола – навряд ли они на столько глупы, чтобы просто закрыть все в хлипкий ящик стола. Но ты можешь проверить. Я подожду здесь.
Мелани встала, сложив руки на груди и притопывая ногой от раздражения и нетерпения. Джейкоб постоял секунду, а потом быстро скрылся в квартире Доротеи.
Мелани не пришлось ждать долго, уже через пять минут Джейкоб вернулся. По его разочарованному выражению лица было видно, что он ничего не нашел.
Пожав плечами, он молча пошел вперед.
Мелани последовала за ним, грустно опустив голову и думая о своем.
– А что там было? – вдруг прервал молчание Джейкоб.
– Там… – Мелани раздумывала секунду, решая, стоит ли говорить молодому человеку правду. – Там был стол с компьютером, мониторами и прочими электронными приспособлениями, предназначения которых я не знаю. И куча папок на столе. Я не успела ничего разглядеть – кто-то пытался войти в квартиру. – Мелани умолчала о надписи на одной из папок, которую ей удалось увидеть и запомнить.
– А, ясно. Думаешь, там было что-то серьезное?
– Не знаю. Просто мне показался странным такой набор электроники в здании, где собираются безобидные – как нам говорят – члены общины.
– Хммм…
Остальной путь молодые люди проделали молча.
***
На следующее утро за завтраком Джейкоб ни слова не говоря сел за стол к Мелани. Ниннель, чуть не поперхнувшись своей яичницей и зардевшаяся как на первом свидании, сидела молча, не решаясь вставить ни слова.
Мелани и Джейкоб перебрасывались фразами, как будто были давно и хорошо знакомы.
Спустя минут двадцать в общем зале появилась Лия. Она огляделась, увидела Мелани и помахала ей приветливо рукой. Они не общались пару дней, и, честно говоря, Мелани ничуть не скучала по этой хрупкой настораживающей девушке.
– Уф, привет! Сегодня жарковато. Нет?
– Не заметила. Хотя, ты права. Может быть, что-то с кондиционерами.
– Да уж, видимо нас хотят тут заживо сварить, – засмеялась Лия, откинувшись на стул и обмахивая себя принесенной с собой книгой.
– Некоторые давно должны гореть в аду, – недвусмысленно с ухмылкой сказал Джейкоб.
– Намекаешь на меня? Так я свое отсидела. А вот с тобой совсем другая история.
– О чем ты? – Джейкоб, казалось, искренне удивился.
– Странный ты.
– Как и все тут.
– Хватит вам, не портите мне аппетит. – Перебила их перепалку Мелани. – Ты где была, Лия? Я тебя не видела пару вечеров.
– А, то тут, то там. Вчера ездила с членами ОБИТЕЛИ за едой.
– Да? И как же тебя отпустили отсюда?
– А нас тут никто не запирал.
– Не правда, – влез в разговор девушек Джейкоб Брунн. Я пробовал выйти, дверь, ведущая на улицу, была заперта.
Лия пожала плечами. За столом на несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрежетом вилок о тарелки.
Мелани сидела, ковыряла свой нехитрый завтрак, и оглядывала общий зал.
Некоторые до сих пор собирались в пары или компании, но большинства из присутствующих
