— Я вся во внимании, — графиня уселась в кресло напротив меня и сложила смиренно руки на коленях.
Я сделала глубокий вдох и выпалила:
— Мне известно, что меня отдали на воспитание вам. Кто была та женщина?
Ее Светлость рассмеялась очень громко. Казалось, что она издевается надо мной.
— Понятия не имею. Я знаю лишь то, что твой отец лгал мне и скрывал правду от нее. А потом меня поставили просто перед фактом, что если я не хочу развода, то обязана смириться с внеплановым прибавлением в семействе. Поначалу это давалось мне с трудом, но я была слишком молода и горяча, а затем стало даже интересно. Ты росла смышленой и не доставляла особых хлопот, зато тебя можно было выгодно пристроить богатому мужчине, получив за это золото и положение, и увеличив свое влияние в свете.
Пусть меркантильно, но я могла понять и это.
— Не мог же отец просто принести домой сверток и при этом воздержаться от разговоров на эту тему.
— Не мог, — губы графини медленно расплылись в улыбке. — Но мой отец в то время мне строго приказал не задавать глупых вопросов, чтобы удержать статус, который он для меня выбил. Все, что мне известно, она какая-то дикарка, которую Адольфо скрывал ото всех где-то в горах. Однажды у меня закралось подозрение, что она из драконов, но подтверждений этому не было, поэтому со временем я перестала искать ответы.
Я поразилась спокойному тону матери. Ей были свойственны переменчивое настроение и вспышки раздражения, но не сегодня. Нормальная женщина бы узнав о предательстве мужа, устроила истерику и ушла бы, громко хлопнув дверью, а не терпела бы холод долгие годы.
— Я всегда думала, что вы влюбились друг в друга при первой же встрече, — мой голос дрогнул от напряжения.
— Так и было, во всяком случае я так думала почти год: пока он ухаживал и первые чуть больше полугода после свадьбы, а потом обман вскрылся. Ему приказали родители изобразить внезапную любовь, чтобы я не заподозрила подвоха. А мне ведь и правда казалось, что это тот самый мужчина, который будет любить меня всю жизнь. Тогда-то я и узнала, что договорные браки — самые честные. Не нужно лгать, невозможно оказаться преданной.
Мне было ее жаль. Влюбиться, а потом быть втоптанной в грязь вместе со своими чувствами — это больно. Такая боль будет жить всегда и никогда не забудется, а рубец будет напоминать, что не стоит доверять людям.
— Но почему же вы не рассказали мне правду? — было бы правильно и со мною быть честными, раз уж они в свое время увязли в этой истории.
— А вот на этом настоял твой отец. Адольфо хотел, чтобы ты не чувствовала себя покинутой или брошенной, потому что у тебя была семья — мы.
______________
Напоминаю, что история бесплатная в процессе, а затем на следующий день после завершения станет платной.
35
Из своего бывшего дома я вышла в смешанных чувствах. Вот вроде бы родители заботились обо мне, скрывая правду, но, с другой стороны, сделали только больнее.
В сумочке лежало письмо от отца. Очень не хотелось, чтобы оно попало в чужие руки, которые могли воспользоваться им в дурных целях. Его бы стоило показать Эрику, но и у него были от меня секреты.
Домой я добралась, когда уже на небе появились звезды. Весь путь, предпочтя проделать пешком. Это способствовало проветриванию головы и правильному ходу мыслей. Когда я добралась до нашего особняка, то заметила, как Эрик возвращается откуда-то. Неужели он все это время провел у отца?
— Витори? — он заметил меня случайно. — Ты где была, мы с Аргейлом весь город обыскали!
Я виновато отвела глаза.
— Прости, нужно было предупредить тебя, но у меня совершенно вылетело из головы это.
Эрик поджал губы. Было видно, что он очень переживал и уже успел надумать себе многое.
— Ты могла хотя бы записку прислать?
Я пожала плечами. И без него было пакостно на душе. Ничего не ответив, я побрела к себе в спальню, где рухнула на постель, раскинув руки и уставившись в потолок.
Да, я прекрасно понимала, что муж сильно беспокоился из-за моего отсутствия, но обида, что он не посчитал нужным взять меня на разговор с отцом, все еще не прошла. Я потом обязательно ему все объясню, а пока мне и самой нужно было подумать в тишине. Но покой нам только снился, потому что Эрик, не поняв моей выходки вбежал в спальню. Еще немного и у него бы пар повалил из ноздрей.
— Витори!
Я села и посмотрела ему прямо в глаза. Мне скрывать было нечего, а ему?
— Да, я должна была найти способ сообщить тебе, где я нахожусь, но прости, у меня были свои дела.
— Экономка сказала, что ты отправилась еще в обед в лечебницу, но тебя там не было!
Наивный. Неужели он не заметил меня? Что ж, буду знать, что я умею неплохо скрываться.
— Ошибаешься, я там была, но, услышав все, что было нужно ушла добывать информацию дальше.
Муж оторопел от неожиданности. Эмоции на его лице сменяли одна другую, пока он приходил к согласию с самим собой. Вероятно, приняв какое-то решение, он сел рядом и взял меня за руку.
— О, Витори, ну зачем ты пошла туда? Я бы все выяснил и...
— И решил бы сам, что именно из всего этого мне нужно знать? Эрик, я тебя не просила лезть в это дело. Понимаю, что ты рассчитывал на чистокровную графскую дочку, а получил бастарда с большой дороги непонятного происхождения, но если думаешь, что твои надежды были обмануты, то можешь просто подать на развод.
Эти страшные слова непроизвольно вырвались, раньше, чем я сообразила, что несу. Прижав ладонь к щекам, я посмотрела
