— Замечательно. Потерпи всего несколько минут.
Машина сделала несколько поворотов и остановилась.
Стен хотел снять шарф, но Дженна прикрыла его руку ладонью.
— Еще чуть-чуть.
Стен слышал, как она взяла что-то с заднего сиденья, хлопнула дверцей, затем помогла ему выйти из машины. Он заметил, что стало прохладней. Она вела его по тропинке, усыпанной листьями.
— Перед тем, как ты снимешь шарф… — наконец остановила она его.
— Сколько же можно?
— Замолчи, пожалуйста. Я хочу сказать, что люблю тебя.
Стен сорвал шарф и уставился на Дженну.
— Повтори, что ты сказала.
— Разве ты не слышал?
— Слышал, — срывающимся голосом произнес он, притягивая ее к себе, — но хочу услышать еще раз.
— Я люблю тебя, — повторила она, и Стен понял, что она больше не сомневается ни в себе, ни в нем. — Ты обратил внимание, где мы находимся?
— У меня не было времени. Я смотрел только на тебя.
— Я так счастлива, что ты любишь меня, просто не верится. — Голубые глаза Дженны наполнились слезами.
— Наша любовь взаимна, Дженна Джин.
Она погладила его по щеке.
— Я хочу спросить тебя еще кое о чем. Это очень важно для меня, и я пойму, если ты не сразу ответишь. Ты…
— Ради Бога, Дженна, не надо! — Эта женщина будет всю жизнь держать его в напряжении! — Я уже целый месяц хотел спросить тебя, но думал, что ты еще не готова. Не лишай меня последней надежды. Ты уже давно моя, Дженна. Выйдешь за меня замуж?
— Да, да, да, — ответила Дженна и подставила губы для поцелуя. Стен чуть не задохнулся от переполнявших его чувств. Никогда он еще так не ощущал всю полноту жизни.
Когда им перестало хватать воздуха и они оторвались друг от друга, Дженна взглянула на Стена затуманенным взором и спросила:
— Ты все еще не знаешь, где мы?
Стен огляделся и увидел под собой огни Роунока, а над головой — Звезду Милл Маунтин. Он вспомнил, как когда-то рассказывал Дженне о своей мечте.
— Я надеюсь, ты захватила одеяло? — напряженным голосом спросил он.
— Оно уже на земле, — ответила Дженна и прильнула к Стену.
Его охватило страстное, неодолимое желание. Дженна была такая теплая, податливая…
— О Боже, Дженна, ты и вправду этого хочешь? — прошептал он, поднимая подол ее платья.
— Да. — Казалось, и она не может противиться зову плоти. Они слишком долго были вдали друг от друга, целую вечность.
Стен скользнул руками по ее бедрам.
— У тебя ничего не надето под платьем, — со стоном сказал он, гладя нежную кожу и напряженные мышцы.
— Я люблю тебя, — шептала она. — И хочу, чтобы осуществились все твои мечты.
Сердце Стена было переполнено нежностью, а тело вибрировало от желания владеть ею.
Они упали на одеяло. Дженна не переставая целовала Стена, как бы запечатлевая память о себе у него на шее, груди, животе. Ее горячие губы продвигались все ниже и ниже по его разгоряченному телу, и наконец, ошеломив его, коснулись его затвердевшей плоти.
Язык и губы Дженны сводили его с ума, и Стен вдруг почувствовал, что больше не выдержит.
— Нет, дорогая, — прошептал он, отрывая ее от себя.
Дженна посмотрела на него глазами, полными бесстыдного желания и любви.
Перекатив Дженну на спину, Стен вошел в ее нежное тепло.
Они принадлежат друг другу. Теперь он в этом уверен…
Потом они долго лежали, обнявшись и закутавшись в одеяло. Над их головами горела Звезда.
— Ты знаешь, что я тебя люблю? — спросил Стен.
— А что тебе остается, принимая во внимание, что мы с тобой сейчас совершили под Звездой уголовно наказуемое деяние, — вздохнула Дженна.
Эпилог
Четыре месяца спустя Дженна Джин Андерсон и Стенли Майклз обвенчались в маленькой церквушке у подножия горы Милл-Маунтин. Свадьбу отпраздновали в «Роунок-Отеле».
Мэдди и ее мужу Джошуа большую часть времени пришлось следить, чтобы Дейви не объелся печеньем. Джордан, который уже некоторое время жил у Стена, обсуждал результаты матчей местных баскетбольных команд с сыном Джошуа Патриком. Семья Дженны взяла под свое крыло мать Стена.
Мать Эмили и ее красавец муж Бо попеременно уговаривали Эмили, которая была на седьмом месяце беременности, немного посидеть.
Единственными гостями, которые, сами того не зная, испытывали судьбу, были бывшие члены «Клуба скверных мальчишек». Танцуя со Стеном, Дженна предупредила:
— Я люблю тебя больше жизни, но, если они и здесь вздумают обмениваться своим отвратительным приветствием, я тут же уйду.
— Не бери в голову, — рассмеялся Стен, целуя ее.
В зале становилось все шумнее: гости веселились, шутили, танцевали, смеялись. Дженна все еще не могла поверить своему счастью.
Мэдди и Эмили подошли к ней, чтобы обнять.
— Я так за тебя рада, — прощебетала Эмили. — Ну и каково быть взрослой принцессой?
Дженна была так счастлива, что едва не расплакалась.
— Королевой, разве ты забыла?
— Интересно, что он рассказывает о своем шраме на руке? — не без ехидства спросила Мэдди.
— Он заявил, что ему не терпится рассказать всем, как его укусила собственная жена, — ответила Дженна, глядя на своего новоиспеченного супруга.
Окруженный вновь обретенными друзьями детства, Бен Палмер провозгласил тост:
— За Стена. Ты все же «достал» Дженну Джин Андерсон, хотя тебе понадобилось для этого почти двадцать лет.
— И я намерен ее удержать, — заявил Стен. Приятели Стена одобрительно загалдели, и Дженна увидела, как они все-таки обменялись своими традиционными приветствиями.
— Я же его предупреждала!
— Что случилось? — недоумевала Мэдди.
Схватив свой букет, Дженна направилась к выходу. Подруги побежали за ней вслед.
— Я его предупредила: если они здесь начнут свои штучки, я уйду без него.
— Неужели уйдешь? — ужаснулась Эмили, ковыляя рядом.
— Если я этого не сделаю, он никогда не будет относиться серьезно к моим словам, и мне придется расплачиваться всю жизнь. Нет уж, благодарю покорно.
— Она права, — решительно заявила Мэдди.
— Дженна Джин, ты куда? — окликнул ее Стен.
— Я ухожу! — бросила Дженна через плечо. — Так что плюйте себе на здоровье!
— Ты не уйдешь отсюда без меня! — предупредил он, догоняя Дженну.
