Хотя она бы и на большую не согласилась. В общем, приехал он как-то поговорить с ней по душам.
– И что? – спросила Василиса, когда пауза затянулась.
– Поговорили, – кивнула девушка. – Через час после этого разговора он разнёс себе голову из дробовика. Записку оставил – мол, совесть замучила.
– Вы это к чему? – осторожно спросила Василиса, рассматривая девушку. Уж очень она походила на Маргариту. Прямо как дочь.
– Можно уговорить человека застрелиться. Или закатать кого-то в пол, а потом прикнопить себя к этому же полу из строительного пистолета. Всё можно. Если умеючи.
Девушка развернулась и пошла к гостинице для паломников.
– Поехали, – кивнул на свою «Газель» Антон.
Когда Василиса устроилась в водительской кабине, он завёл мотор и покатил прочь от монастыря.
– Умеют они мозги вынести, – процедил Антон, качая головой.
– А где вы там жили? – спросила Василиса, до которой только сейчас дошло, что монастырь-то женский, и в гостинице были только женщины.
– Лучше не спрашивай, – вздохнул Антон. – В старом сарае за оградой. Там в советское время ферма была.
Василиса подавила ухмылку. Потом осторожно искоса окинула взглядом Антона, кажется, продолжавшего бесшумно возмущаться. Вот он-то, возможно, ей и поможет. Даже сам того не зная.
Придав голосу лёгкости, на которую была ещё способна, Василиса как бы невзначай спросила:
– А у вас есть лодка?
Глава 11. Скиркудово
Оставшиеся от весенних каникул пару дней Василиса провела, отсыпаясь и навёрстывая программу подготовки к экзаменам. Мама всё выспрашивала, что да как происходило в монастыре, и ни в какую не хотела верить, что толку от поездки было пшик.
Перед началом четверти Василиса вышла на работу в музей.
– Как съездила? – равнодушно спросила Наталья Львовна, за несколько дней, кажется, сбросившая килограммов десять.
– Почти никак, – отмахнулась Василиса. Потом вспомнила про листочек с молитвой и, достав, отдала начальнице.
– Это что? – всё так же блекло произнесла Наталья Львовна.
– Это вам молитву передали. Материнская, или что-то в этом роде.
Директорша музея только вяло хмыкнула и убрала бумажку в карман.
– А можно спросить? – Василиса рискнула пообщаться с начальницей поближе, припомнив Анину историю. – Вы когда-нибудь бывали в Скир… кер… секир… как его…
– Скиркудово? – немного оживилась Наталья Львовна. – Да, приходилось. Когда ещё маленькой была, с родителями ездила. Ну, и потом тоже. С друзьями на выходные. Но тогда санаторий уже не работал, мы там просто пикники устраивали. Неприятное место.
– Почему это?
– Да как тебе сказать, – задумчиво произнесла начальница, глядя в окно, светившееся солнечными лучами. – Там вроде очень красиво, но как-то жутко. Хотя, может, это просто из-за страшных историй. Говорят, там Савельев открывал двери в ад, призывал всяких духов, которые потом не смогли вернуться обратно и до сих пор там шатаются. А ты почему спросила?
– Что, правда, есть привидения? Вы сами видели?
– Ну… – повела глазами Наталья Львовна, потом прокашлялась. – Так что у тебя за интерес? И кто тебе вообще про это место рассказал?
– В монастыре болтали, – неопределённо ответила Василиса. И тут у неё появилась идея, как оправдать свои расспросы: – А если место такое значимое, может, временную экспозицию сделаем? Может, фотографии у кого-то сохранились?
– Наверняка остались, – кивнула Наталья Львовна. – Даже у меня где-то были. Про экспозицию мысль хорошая. Как раз к лету успеешь. Только про учёбу не забывай.
– Как тут забудешь, – пробормотала Василиса. Ей Давид Юрьевич за два дня звонил четыре раза, и всё с рекомендациями.
Возиться с подготовкой быстро надоело, а посетителей в библиотеке не прибавилось. Убрав учебники и тетрадки, Василиса полистала сети, нашла интересный мастер-класс по рисованию акварелью лавандового поля на закате.
Поболталась по пустым музейным залам и направилась в хранилище со всякими местными материалами. В своё время Наталья Львовна собрала довольно приличный архивчик по истории Черноречья. Наверняка где-нибудь и про это Скиркудово что-то есть.
Василисе повезло – быстро нашлась иллюстрированная книжка по нижегородским усадьбам. Изданная ещё в советское время, но с большими цветными фотографиями. Прихватив ещё справочник по дворянским фамилиям, Василиса отправилась на рабочее место.
Только уселась за стол, как хлопнула входная дверь. Василиса уже давно научилась различать местные звуки и всегда даже по отдалённому эху могла сказать, где и что происходило. Кто-то поднялся по лестнице и повернул к библиотеке. Но открывать базы и таблицы не нужно. Василиса и так знала, кто пришёл. И он точно не за книжками явился.
Увидев вошедшего Гаврила, Василиса слегка опешила – он, как и его мать, за неделю сбросил с десяток кило. Аж скулы выпирали.
– Ты здесь? – сипло спросил Гаврил.
– Как видишь, – сказала Василиса. О том, что мог бы и поздороваться, напоминать не стала. – Чем могу помочь?
– Я не к тебе.
– Ясно, – пожала плечами Василиса и открыла книгу
