За деревьями уже видны их размытые силуэты, и я очень надеюсь, что про нас пока то же самое не скажешь и они ещё не знают, где нас искать. Как только Зигфрид с госпожой Урдман заходят в каморку, д’Артаньян снова с силой нажимает на выступ стены рядом со входом. Опять скрежет – и стена задвигается.
В каморке темным-темно и пахнет плесенью. К тому же очень тесно, мы с трудом здесь помещаемся, едва не наступая друг другу на ноги. И всё же я счастлив. Лучше в тесноте и духоте, чем в окружении карликов – думаю, здесь им нас найти не так-то легко.
Слышно, как они, яростно вопя, носятся снаружи в поисках, внутри же всё спокойно, и я чувствую себя в безопасности.
Хотя… на какой-то короткий миг сердце у меня останавливается.
– Д’Артаньян, Атосу известно про это укрытие? – шепчу я.
– Нет, не волнуйся. Этот секрет открыл мне строитель фонтана месье Франсин. Ему было нужно помещение, где он мог бы тайно встречаться со своей возлюбленной. Я поклялся ему молчать об этой каморке как могила и до этого дня держал обещание.
– Блаженные минуты свидания в этой затхлой дыре? – смеётся Зигфрид. – Не сказать, что очень романтично.
– Ты так считаешь? Погоди, я тебе кое-что покажу.
Раздаётся стук, потом снова скрежет. Внезапно прямо в клетушку заглядывает луна, и всё погружается в мягкий голубой свет. Теперь я вижу, что каморка вовсе не такая уж маленькая, в глубине есть даже что-то вроде скамейки в скале.
– Так, – слышу я голос Хильды и даже могу уже разглядеть её саму. – При луне здесь, конечно, очень мило. Но это никак не помогает нам решить вопрос, действительно ли предатель Атос. Есть у кого-нибудь предложения, что нам делать дальше? И как вообще действовать? Потому что сейчас ясно одно: так нам никогда не добраться до Байройта с золотом живыми. Слишком много карликов нас преследуют.
Что правда, то правда. Шум снаружи всё усиливается, карлики, похоже, окружили фонтан. Очевидно, они что-то унюхали. Я не уверен, что карлики только злобные и никчёмные. Наверняка они очень даже умны и поэтому когда-нибудь заметят, что мы не растворились в воздухе, а окопались внутри фонтана.
Я лихорадочно соображаю, как нам выпутаться из этой ситуации. И наконец вот оно – озарение! Во всяком случае, я так считаю.
– Д’Артаньян, а вы можете как-нибудь связаться с Атосом?
Тот удивлённо смотрит на меня:
– Конечно, я могу позвонить ему на мобильный. Но зачем нам этот предатель?
– Ну, если он и впрямь предатель, нам это сейчас может оказаться на руку. Позвоните ему и попросите прийти сюда. Он ведь даже не догадывается, что мы его подозреваем, а значит, придёт.
– А зачем тебе нужно, чтобы этот мерзавец сюда явился? – допытывается Хильда. – Достаточно и того, что нас окружили карлики. К чему тут ещё этот изменник?
– Очень просто: мы завернём в тряпку две настоящие подвески. Когда Атос придёт, мы сообщим ему, что они из золота нибелунгов и он должен спрятать подвески в надёжном месте, чтобы спасти мир от гибели. На какое-то время мы отвлечём карликов. Если Атос на самом деле перебежчик, он наверняка тут же даст знать Альбериху и отправится с золотом прямиком к нему, а мы избавимся от карликов. Пока старикашка король разберётся, что у него не те подвески, нас с настоящим золотом уже давно и след простынет.
Д’Артаньян цокает языком:
– Oh, là, là![34] Гениальный план! Может сработать. Но мне нужно так передать ему подвески, чтобы нас не обнаружили. Как я незаметно выйду отсюда? И как нам хотя бы на пять минут отвлечь карликов?
Хм. Как? Я пожимаю плечами, Хильда скользит взглядом по маленькой каморке, словно решение этой проблемы где-то здесь. Внезапно её лицо озаряется улыбкой. Неужели? Она всё-таки что-то увидела, что может нам помочь?
– Д’Артаньян, лунный свет на самом деле прекрасен. Всё та-а-ак романтично устроено! – Улыбка у неё на лице становится шире.
Чё? С каких пор Хильда вдруг увлеклась романтикой? И почему это пристрастие проявилось именно теперь, когда у нас проблем по горло, если не по уши? А она ещё и смеётся. Хм, неужели в соусе был алкоголь? Я вроде бы ничего не чувствую.
– И не только безумно романтично, но и безумно практично, – продолжает она. – Потому что свет падает через дыру в потолке, верно?
Д’Артаньян растерян не меньше моего, но всё же медленно кивает:
– Да, он падает через отверстие в потолке грота. Отверстие открывается и закрывается, смотря что нужно, с помощью камня в стене, на который я только что надавил.
– Великолепно. Тогда я сейчас призову подмогу. Помощников, которые отвлекут карликов. – Развернувшись, она поднимает взгляд наверх, к потолку, а затем хлопает в ладоши и произносит слова, которые я уже недавно слышал: – Хугин! Мунин! Призыв послан, призыв услышан, на чёрных крыльях мчитесь сюда!
Вскоре оба ворона, стрелой влетев через крышу, приземляются у ног Хильды. Где, чёрт побери, прячутся эти бестии, что всегда умудряются так быстро являться на её зов?! От этого даже немного жутко!
Опустившись на колени, Хильда что-то нашёптывает воронам, и те, каркнув в ответ, снова улетают.
– Разве ты не сказала, когда мы были в прошлом, что эти оба не справятся с шестью гвардейцами? Как же теперь они сладят с пятью десятками карликов? – допытываюсь я у Хильды, когда Хугин и Мунин исчезают.
Хильда усмехается:
– Ну, им же нужно не сражаться с карликами, а только отвлечь их, пока д’Артаньян не выберется, чтобы встретиться с Атосом. В общем, мне кажется, теперь пора звонить Атосу. Часы тикают!
Словно подтверждая её слова, снаружи поднимается суматоха. Карканье, хлопанье крыльев, ещё более громкое карканье – похоже, вороны трудятся вовсю. Судя по всему, они опять позвали на помощь половину местного птичьего населения – как поступили и во время нашей операции в Англии.
– Поистине невероятные птицы! – поражается д’Артаньян. – Я позвоню Атосу, когда найду снаружи подходящее место для встречи. А сейчас мне нужны подвески.
Констанция берёт свёрток с украшениями и, разорвав тряпицу надвое, вновь отдаёт все подвески госпоже Урдман. Та, ненадолго задумавшись, две из них возвращает Констанции, которая заворачивает их в ткань и вручает д’Артаньяну. Он прячет их под рубашку и, тяжело вздохнув, кивает нам:
– Alors, on y va! Вперёд! Держите кулаки, чтобы наш план удался. – Он ещё раз нажимает на камень в выступе, стена рядом со статуями отъезжает в сторону, и он выскальзывает в темноту.
– Bonne chance! Удачи! – глядя ему вслед, шепчет Констанция.
Чертовски верное пожелание! Удача нам сейчас действительно пригодится!
Глава 24. Прощание и золотые горы!
Мы напряжённо вслушиваемся в ночную тьму. Гомон голосов, громкие крики, такое же громкое карканье и всё повторяющиеся шум и свист – просто жуть. Мне очень хочется хоть одним глазком взглянуть из укрытия, что же там происходит, – но всё-таки опасность появления в нашей уютной каморке незваных гостей-карликов слишком велика.
