и только призрачный взгляд моей матери всё ещё приковывал к себе особо внимание, а её бледный палец отведённой руки совершенно точно дал мне понять, в каком направлении смотреть…
Я машинально перевела туда своей взгляд, чтобы увидеть заросший травой уголок гранитной плиты. А после мир, насквозь прошитый магической дымкой, вдруг завертелся перед глазами, вызвав то ли приступ тошноты, то ли состояние эйфории – странно, до чего же сейчас они мне казались похожими.
- Мэти Мирабэлла! – перед глазами вместо магической дымки возникло испуганное лицо мэтра Конрада. – С вами всё в порядке?!
- Да! – весело улыбнувшись, ответила я, провалившись в глубокий и чёрный обморок.
…Какое-то мгновение спустя я почувствовала, как кто-то бережно опускает меня на постель, горячие и отчего-то дрожащие руки были нежными и сильными, и открывать глаза мне вовсе не хотелось – а вдруг приляжет рядом? Но атартец и не думал ловить романтический настрой, легко приложившись ладонью к моим, надо полагать, бледным щекам
- Мэти Мирабэлла?! Вы меня слышите? Вы же очнулись?
Пришлось открывать глаза и переходить к плану «Б» - раз уж с планом «А» вышла оплошность.
- Всё хорошо, - прошептала я, глубоко вздохнув, с наслаждением представляя, как поднимается сейчас моя грудь в тесном для неё декольте. – Видимо, это просто усталость…
- Кажется, Вы истощены… магически, - осторожно произнёс он. – По крайней мере в таком состоянии, мэти, Вы находились и после того, как погас кристалл. То есть Вы использовали внутренние возможности своего организма. Остаётся только надеяться, что не зря…
Я вскочила слишком резко – так, что голова в действительности вновь пошла кругом. Но сейчас это меня волновало меньше всего.
- То есть как истощена?! Вы знали, что так будет и воспользовались этим?! А как же наше соревнование на кухне?! Боги, Вы всё это подстроили!!! Всё!
Я даже планировала нанести пару оплеух моему, как мне тогда казалось, коварному сопернику, но он мягко сдержал меня, не приложив при этом почти никах усилий.
- Тише, тише, успокойся! – мэтр Конрад вновь перешёл на ты, и вместо ответной агрессии я почувствовала, как он прижимает меня к себе, и затаилась, вновь едва не хлопнувшись в обморок. – Я не знал, клянусь. Обычно это не так работает. Но в качестве компенсации я готов завтра выполнять все задания короля и за себя, и за тебя, Мирабэлла.
Чтооооооо?!
Мне показалось или я ослышалась?! Это что-то новенькое в нашем соперничестве! Но доверять беспрекословно этому красавчику я не собиралась.
- Только я лично буду контролировать весь процесс и выбирать, какое блюдо будет представлено от моего имени!
Атартец устало выдохнул.
- Хорошо. Я согласен. А теперь, может расскажешь мне, что ты видела?..
- Я… - внезапно запнувшись, я, вероятно, понимала, что всё рассказывать нельзя, и нужно хорошенько сначала всё обдумать, но времени на раздумья у меня, прямо скажем, не было.
Но от неловкого конфуза меня, как всегда, спасла Матильда.
Она вбежала в комнату на задних лапах, размахивая передними, как пьяница, только что вышедший из питейного заведения и ищущий повод хоть кому-то навалять.
- Эй! Что ты с ней сделал?! Как посмел?! – сразу же набросилась она на опешившего мэтра Конрада, но подоспевший сзади фамильяр атартца Пиджи быстренько скрутил её, прижав к себе – точь-в-точь как минуту назад меня скрутил его хозяин!
- Простите, Мати перебрала кошачьей мяты, - извиняющимся тоном произнёс кот, пытаясь выволочь рыжую бестию из комнаты. – Наверное, нам нужно было подольше прогуляться…
- Пусти меня! Я отомщу! Расцарапаю! На лоскутки покромсаю! – продолжала буйствовать, благо, на словах, моя верная помощница.
Мэтр Конрад на всякий случай отсел на безопасное расстояние, но из комнаты уходить не спешил.
- Матильда! – рявкнула на неё я. – А ну успокойся!
Но кошка не реагировала ни на мои, ни на чьи-либо другие слова. И тогда я обратилась к Пиджи.
- Пожалуйста! Уведи её отсюда! Иначе за здоровье мэтра Конрада я не ручаюсь…
Тот понимающе кивнул и, приложив некие усилия, потащил её, сопротивляющуюся, к выходу.
- Пусть эта рыжая проспится! – не без злости бросила я им вслед – поведение собственного фамильяра очень часто меня подводило и разочаровывало в последнее время.
- Только это, - у порога обернулся фамильяр моего соперника. – Пусть тогда мэтр Конрад останется сегодня в ваших покоях. Иначе она никогда не успокоится…
Мы переглянулись и со вздохом согласились. Деваться было некуда, ситуация была щекотливой. Ну что же, нам оставалось только пережить эту ночь в одной комнате. Только эту ночь. Правда же, не смертельно?
Но, кажется, я как всегда слишком рано поторопилась с выводами…
Глава 36
Вот зачем я только согласилась на эту авантюру!
Сразу знала, что в присутствии мужчины уснуть не смогу, а мне ведь следовало как следует отдохнуть после случившегося. Да и как только мы остались одни, он сразу же вернулся к теме нашего прерванного появлением Пиджи и Матильды разговора.
- Ну так что? Вы что-то видели?
- Д-да, - не стала скрывать я, и всё же не раскрывая все карты до конца. – Я обязательно расскажу Вам. Завтра. Сегодня у меня просто не осталось сил.
Я взглянула на мэтра Конрада так нежно, да ещё и закусила нижнюю губу – он не смог бы возразить, хотя, кажется, ему не терпелось приблизиться к разгадке, связанной с исчезновением магии.
И он сдался.
- Хорошо, - я завидовала его терпению, и всё же мне хотелось ещё его испытать. – Наверное, мне стоит уйти…
- И где Вы намерены провести эту ночь? – я что, ревновала? Серьёзно?!
- Наверное, поищу свободную комнату. Или погуляю в саду…
- Целую ночь?! – я начинала откровенно нервничать. – Ну уж нет! Если Вы отправитесь сейчас на поиски свободной комнаты, пойдут слухи. А ночь в саду… Помните, Вы обещали завтра работать за двоих. Так вот, бессонная ночь скажется не лучшим образом на вашей работоспособности, и поэтому Вам лучше остаться.
- Поймите, - начал мяться мэтр Конрад. – Я привык спать в постели. А у Вас она только одна…
- Ничего. Я подвинусь. Вы не причините мне вреда. Не причините же?
Тот шумно выдохнул.
- Вреда – нет. Но неудобства…
Я улыбнулась ему милейшей из своих улыбок.
- Вы не знаете, какого это делить постель с Матильдой!
