Журнал со схемами нашёлся в парте Изабель. Отлично! Но тут она увидела на полу карандаш мисс Робертс, подняла его и, подойдя к учительскому столу, положила на подставку для карандашей и ручек. И вдруг взгляд её упал на листки с экзаменационными вопросами по географии, аккуратной стопочкой лежащие на столе. У Изабель быстро-быстро забилось сердце.
Если бы только знать вопросы! Тогда она их выучит и ответит так, что получит высший балл! Не думая, что делает, Изабель быстро пробежала глазами по листкам.
– «Расскажите, что вам известно о климате Южной Африки. Что вы знаете о пигмеях? Что вам…»
Прочитав все вопросы, Изабель направилась в гостиную. Лицо у неё раскраснелось, а сердце так и колотилось.
«Все эти темы мы с Пат учили весь вечер, – размышляла она. – И от того, что я видела вопросы, ничего не изменится. Я и так знала все ответы».
Когда Изабель вошла в комнату, Пат подняла голову.
– А где журнал со схемами? – спросила она.
Изабель взглянула на свои пустые руки: журнал остался в классе.
– Ты что, не нашла его? – удивилась Пат.
– Нашла… Но потом ушла без него.
– И ты не пойдёшь за ним? – всё сильнее недоумевая, поинтересовалась Пат.
Изабель замялась. Она не хотела возвращаться в классную комнату.
– В чём дело, Изабель? – нетерпеливо спросила Пат. – У тебя язык отнялся? Что такое?
– Пат, листки с вопросами по географии лежали у мисс Робертс на столе, – выпалила Изабель. – Я их все прочитала.
– Но это же жульничество! – вскричала Пат.
– Я даже не подумала, жульничаю я или нет, – смущённо проговорила Изабель. – Но ничего страшного, Пат, там вопросы на все темы, которые мы с тобой сегодня заучивали. Так что это не важно.
Пат с укором уставилась на Изабель, и та отвела взгляд.
– Изабель, я не представляю, как ты пойдёшь завтра сдавать географию, зная, что уже видела все вопросы, – наконец сказала Пат. – Возможно, ты бы и ответила на них правильно, но если кто-нибудь об этом узнает, то подумает, что ты сжульничала. Но ты же так не поступаешь, ты всегда честна. Я тебя не понимаю.
– Я сделала это не подумав, – призналась бедная Изабель.
– Тогда лучше расскажи об этом мисс Робертс, – посоветовала Пат.
– Нет, нельзя! – в ужасе вскричала сестра. – Ты же знаешь, какая она строгая. Я не могу.
– Тогда ответь на вопросы с ошибками, а когда мисс Робертс рассердится на тебя и спросит, в чём дело, расскажешь, почему так поступила, – предложила другой вариант Пат. – Если она узнает, что ты не воспользовалась тем, что заранее увидела вопросы, то и не сочтёт это за жульничество. Ты должна ей признаться до или после экзамена. Ну же, Изабель, ты ведь знаешь, что так будет правильно.
– Ладно, я после признаюсь, – решила Изабель. – Я приду на экзамен и отвечу на вопросы так плохо, что получу низший балл. А когда мисс Робертс станет меня ругать, я ей всё объясню. Ох, ну почему я такая глупая! Это случилось так быстро! А ведь я могла бы получить высший балл, потому что именно на эти вопросы я знаю все ответы.
– Только не говори мне, что́ там за вопросы, – предупредила сестру Пат. – Я не хочу ничего знать, чтобы мне не было стыдно сдавать экзамен. Выше нос, Изабель, я понимаю, что ты не хотела жульничать! Любой мог так сглупить.
Изабель легла спать в расстроенных чувствах и вертелась в постели с боку на бок, жалея, что увидела экзаменационные вопросы. Она запросто ответила бы на них правильно и получила бы высший балл! Ну что она за дурища!
Экзамен по географии предстояло сдавать после утренней молитвы. В девять часов утра девочки вошли в классную комнату. Изабель заметила, что листки с вопросами так и лежат на столе. Пат тоже их увидела, хотя никто не смог бы прочитать с такого расстояния, что там написано.
В класс вошла мисс Робертс.
– Доброе утро, девочки, – поздоровалась она.
– Доброе утро, мисс Робертс, – хором ответили ученицы и сели на места.
– Сегодня экзамен по географии, – деловито сообщила учительница. – Пожалуйста, не оплошайте! Джоан, подойди и раздай листы с вопросами.
Изабель с несчастным видом смотрела, как Джоан идёт к учительскому столу за экзаменационными билетами. Ей очень не хотелось нарочно отвечать на вопросы с ошибками, но ничего было не поделать.
Но как только Джоан взяла стопку листов, мисс Робертс, воскликнув, остановила её:
– Подожди! Похоже, это не те вопросы! Точно, не те! Как глупо! Это экзаменационные вопросы для второго класса, они тоже изучали Африку. Отнеси их мисс Дженкс и попроси её дать тебе листы, которые я оставила там на столе. Скажи, что я забыла экзаменационные вопросы для первого класса у неё, а эти отдай ей.
Джоан ушла выполнять поручение. Изабель взглянула на Пат. Та довольно улыбалась. Когда мисс Робертс отвернулась написать что-то на доске, Пат перегнулась через парту и прошептала сестре:
– Вот это везение! Теперь ты можешь приложить все усилия, чтобы хорошо ответить, а не делать нарочно ошибки! Ты увидела не те вопросы! Ура!
Изабель кивнула. Она тоже была очень рада. Всё так здорово складывалось, что в это даже не верилось. Мисс Робертс обернулась.
– Никаких разговоров! Если я услышу, что кто-то шепчется во время экзамена, я сниму десять баллов. Ты меня слышала, Пат?
– Да, мисс Робертс, – робко проговорила та.
Джоан вернулась с правильными экзаменационными билетами и раздала их девочкам. Изабель быстро пробежала глазами по вопросам. Да, они сильно отличались от тех, что она прочитала накануне. Замечательно! Теперь она могла приняться за работу и изо всех сил постараться получить высший балл. Она больше никогда не поступит так глупо! Хоть она и не сжульничала, у неё всё равно было скверно на душе.
Но бедная Изабель так разволновалась из-за всех событий, что выполняла задания хуже Пат. Когда она рисовала контурные карты, у неё дрожала рука, и поэтому она допустила несколько досадных ошибок. И когда все работы собрали и проверили, Изабель получила далеко не высший балл! Она была шестой, а вот Пат стала первой! Глядя на имя сестры во главе списка, Изабель радовалась за неё как за себя.
– Ты молодец, Пат! – сказала она, крепко сжимая её руку. – Я так счастлива! Теперь одна из нас – лучшая хотя бы по одному предмету!
Пат светилась от радости. Приятно было видеть своё имя на первой строке списка. Мисс Робертс подошла к ней и похлопала её по плечу:
– Ты превосходно поработала, Патриция. Восемьдесят три процента – отличный результат. Но я удивлена, что Изабель не так хорошо сдала. В чём дело, Изабель?
Но та ничего не ответила, и мисс Робертс, посмеиваясь, ушла.
Да, чего только не происходило на экзаменах! Возможно, в следующем семестре близняшки О’Салливан будут лучшими по всем предметам.
