обнаружил дверь восьмой квартиры не запертой. Щель достаточная, чтобы увидеть лежащее на полу коридора тело мужчины.
Самое время вызывать полицию, подумал он. Убийства по их части. Он всего лишь писатель, решивший поиграть в героя.
Тело издало звук, похожий на испускаемые из организма газы.
– Зараза, – сдавленно прорычал Андрей, гадая, не будет ли это являться незаконным проникновением. Потом плюнул на приличия, пихнул дверь ногой и вошёл внутрь. Он хотел вернуть своё, а не брать чужое. Да и что он мог взять в квартире с покрытой копотью стенами, отсутствием горячего водоснабжения и толстым слоем раскатанной по полу грязи. Не притон, но близко к тому. Он дотронулся до плеча мужчины и услышал нечленораздельное бормотание. Напился до бесчувственного состояния, если не сказать грубее.
За первой дверью ничего кроме старой мебели. Лакированный сервант с деревянными брусками вместо ножек, продавленный диван с прожжённой во множестве мест поверхностью. Кто-то просто тушил о диван сигареты. На стене потускневший советский гобелен с оленем. В углу куча грязной одежды. Женские руки давно не посещали эту обитель.
Пропустив кухню и санузел, Андрей толкнул дверь второй комнаты, ожидая увидеть аналогичную скудную картину. И, к счастью, ошибся. Прижимая ноутбук Андрея к груди, на детской кровати спал мальчик с рыжими волосами. Дистрофичные ноги-спички покоились в трогательной позе. У изголовья кровати стояло инвалидное кресло-коляска. Обода воронённых колёс блестели серебром.
Андрей снял «слипоны», боясь запачкать ковёр. В комнате царил почти идеальный порядок. Вещи лежали на своих местах. Оазис порядка посреди пустыни бедлама. Телевизора не было. Из техники только радиоприёмник на прикроватном столике, рядом с кубиком Рубика и стопкой книг. Отдельно от стопки лежало потрёпанное издание книги Виталия Коржикова «Весёлое мореплавание Солнышкина». В детстве Андрей был без ума от приключений команды парохода «Даёшь». В памяти моментально всплыло сакраментальное «Плавали-знаем».
Дабы не нарушать сон ребёнка, он присел на единственный стул, используемый в качестве вешалки для вещей. Подпёр голову рукой, обдумывая щекотливость ситуации.
Встревоженный посторонними звуками, мальчик открыл глаза, потёр веснушчатый нос. Обнаружив сидящего перед собой незнакомца, убрал ноутбук за спину, отодвинулся к стенке. Рыжие волосы на круглой голове торчали в разные стороны.
– Не бойся, – мягко произнёс Андрей.
– Вы папин друг? – мальчик старался не заплакать. Искоса поглядывал в коридор, где лежал…его отец?
– Я так не думаю. Скорее я твой друг. Меня зовут Андрей. А как тебя зовут?
Мальчик судорожно сглотнул.
– Кирилл.
– Где сейчас твоя сестра, Кирилл? Олеся. Это ведь твоя сестра?
– Она на работе.
– Это она подарила тебе ноутбук?
При слове «ноутбук» мальчик просиял.
– Подарила утром. У меня сегодня день рождения.
– Ух ты. Поздравляю с днём рождения, Кирилл. Сколько тебе исполнилось?
– Девять!
– Хороший возраст. Не хочу портить тебе праздник, но… – слова застревали в горле, – …но в магазине перепутали подарки. Боюсь, что это не твой компьютер. Меня прислали сказать тебе это и забрать подарок. Твой подарок…это планшет…сестра привезёт вечером.
– Не мой подарок? – зрачки широко раскрытых детских глаз вращались; на него точно рухнула бетонная стена.
– Мне очень жаль, – он протянул руку. – Дай мне ноутбук, Кирилл.
– Вы уверены, что это не мой подарок?
Уверен, потому что это мой ноутбук.
– Абсолютно. Такое случается.
– Вот, блин. – Мальчик нехотя протянул ему уже полюбившуюся игрушку.
– Это уж точно, – он засунул «Макбук» под мышку, окинул маленькую комнату оценивающим взглядом. – Ты уже ел торт?
– Сестра обещала принести пирожное вечером.
– Но ты же обедал?
– Утром я ел манную кашу.
– Сегодня твой день, парень, – громкую фразу Андрей сопроводил ударом кулака по колену. – Насладись им сполна!
– Как это?
– Праздничный обед!
Мальчик опустил голову. Голос звучал тихо.
– У меня нет денег.
Андрей махнул рукой.
– Твоя сестра позаботилась об этом. Она ведь заботится о тебе?
– Да. Она много работает.
– Столик в ресторане уже ждёт нас.
– Мы поедем в ресторан? – Мальчик не до конца доверял мужчине. И правильно делал.
Андрей кивнул. Он и сам не понимал, какую игру затеял, но собирался доиграть её до конца. Похищение детей, какая мелочь.
– Автомобиль у подъезда. Помнишь, как называется место, где работает твоя сестра?
– Мы поедем в ресторан, где работает Олеся?
– Совершенно верно. Она заботится о тебе.
– Ни разу не был у сестры на работе, – радостно сообщил Кирилл. – Поможете мне забраться в кресло?
Мальчик подвинул к себе коляску, упёрся руками в подлокотники и рывком запрыгнул в кресло, которое заменяло ему ноги. Андрей поддерживал коляску, чтобы она не откатилась. Мальчик натянул на голову бейсболку.
– Я готов.
В коридоре они задержались возле перегородившего проход тела.
– Пап, – мальчик тряс отца, – Пап, проснись, пожалуйста.
Мольбы сына остались неуслышанными. Отец-алкоголик спал сном мертвеца.
Андрей отдал мальчику ноутбук, подхватил мужчину под мышки и оттащил его в комнату, где уложил на изгаженный диван. Руки чесались набить такому горе-отцу морду.
– Пусть поспит, – сказал он мальчику. – Как ты обычно спускаешься с лестницы?
– Сестра выносит меня на улицу, садит на лавочку, потом поднимается за коляской.
– Так и мы поступим. Хватайся за шею.
Болезнь и недоедание привели к истощению детского тела. В девять лет Кирилл весил как пятилетний ребёнок. Жалость и ненависть сдавили Андрею сердце.
Фёдор ждал на улице, подкармливая сухарём отощавшую дворнягу.
– Что ты делаешь?! – его лицо вытянулось, когда он увидел ребёнка.
– Не то, о чём ты подумал. Познакомься, это Кирилл. Кирилл, это Фёдор.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, здравствуй.
Старик ждал объяснений.
– Открой заднюю дверцу, пожалуйста, – тон Андрея не терпел возражений. – Я должен вернуться за коляской.
– Мы едем в ресторан к моей сестре! – сказал мальчик Фёдору.
– Не смотри на меня так, – попросил Андрей старика. – Или помоги, или не мешай.
– Ты получил, что хотел. К чему это представление?
– У парня сегодня день рождения. Хочу сделать его незабываемым. В хорошем смысле. Просто отвези меня в…Кирилл, куда нам ехать?
– Я знаю только название – Форшмак.
– Тебе знакомо это заведение? – спросил он у Фёдора. Тот не стал отпираться.
– Да.
– Просто отвези нас туда и можешь быть свободен. В кемпинг я вернусь самостоятельно. Считай инцидент исчерпанным.
Старик потряс в кулаке ключи от машины.
– Неси уже кресло. Туда прилично ехать.
4
«Росинант» Фёдора послушно увозил их всё дальше от злачного места. Андрей сидел на заднем сиденье вместе с мальчиком, держа на коленях ноутбук. Желваки на его скулах двигались от злости. Мерзавка удалила из папок все файлы. И из «корзины» тоже. Рукопись, заметки, фотографии, документы с бывшей работы, музыка и видео – всё кануло
