горе Наркис, – Лиза внезапно остановилась.
– Куда ты смотришь? – удивился Гансик. – Нам вперёд!
– Боюсь, что нет, – печально возразила Лиза. – Спокойно мы не пройдём. Видите на Харцизе маленькую хижину?
– Времянка пастухов или дровосеков, – присмотрелся Тишка.
– Там кому-то очень нужна наша помощь.
– С чего ты взяла? – удивился Гансик.
Краем глаза он заметил наставника. Алоиз многозначительно кивнул и сказал: «Это ловушка».
– Может быть, это ловушка! – подхватил Ганс.
– Само собой, – убитым голосом согласилась Лиза. – Меня так тянет туда, что ясно, это проделки злого чародея. Но я должна проверить! Уверена, там кто-то умирает и зовёт на помощь!
– Ладно, пошли, – поддержал Тигрис. Он двинулся по левой дорожке первым, Лиза следом. Через полчаса они подошли к харцизской хижине. Дверь качалась приоткрытой, и ещё издали дети слышали жуткие стоны.
– Хорошо, если там раненый, – с опаской повторял Ганс. – Если кого-то покусали дикие звери или он упал со скалы, мы попробуем помочь. А если это страшная болезнь? А если заразная? Может, он нарочно ушёл из селения, чтобы умереть в одиночестве, а теперь плачет!
– А ещё может быть, что это не он, а она, – Лиза решительно шла вперёд. – Мне всё равно, человек, зверь, старик или ребёнок… я должна знать!
Тишка шире приоткрыл дверь, и девочка первой вошла в грубо сколоченный деревянный дом. Доски снаружи почернели от дождей, крыша поросла мхом. Внутри оказалась уютная хижина с крепкими лавками, полосатыми половиками, связками сушёных трав и грибов под крышей. Огонь не горел. Близко от входа стояла кровать, и в ней кто-то стонал, накрытый по шею лёгким одеялом.
Иссохшее существо с длинными седыми волосами. Не поймёшь сразу, старик, старушка или кто помоложе, страшно изменённый болезнью.
– Воды! Дайте воды! – из-под одеяла высунулась скрюченная рука. Глубоко запавшие глаза лихорадочно блестели. – Девочка, дай мне скорее воды! – хрипел тихий голос. Стоны получались громкими, а слова – еле слышными.
– Что с вами случилось? – Лиза быстро схватила со стола полную кружку, до которой никак не мог добраться обитатель хижины.
– Меня отравили… Воды, скорее воды!
– Стой, не давай! – метнулся и заслонил постель Ганс. Он стоял перед Лизой, испуганно расставив руки, чтобы не пустить её. – Ты сама знаешь, это ловушка! Оно сейчас бросится на тебя! Или стоит тебе дотронуться до него, тоже превратишься в такое!
– Не мешай, человеку нужна вода! – отбивалась Лиза. Ей удалось обойти Ганса, она уже протянула кружку навстречу трясущейся руке, как вмешался Тигр.
– Погоди! Спроси, что случится после глотка воды!
– Сам спроси! – рассердилась Лиза, невольно задержав кружку.
– Тут видят только тебя, разве не поняла? – Тишка старательно помахал рукой рядом с постелью. Но горящие глаза смотрели только на Лизу.
– Наверное, это бред от яда, – признала та. – Вот вода. Вам станет легче, когда выпьете?
– Ещё бы! – страдающее существо жадно схватило кружку. – От воды я умру!..
– Нет, стойте! Тогда не дам! – Лиза с трудом вырвала кружку из цепких пальцев. – Есть другой способ помочь вам?
– Воды! Умоляю! Глоток воды! Только он закончит мои мучения… У меня внутри всё горит!.. Пожалей меня, девочка, дай наконец умереть!..
– Что это за яд? Как вы отравились?
– Человек в чёрном дождевике… покупал сыр… шёл дождь… пили чай… У меня даже не было простуды, пару раз кашлянула от холода… Он сказал, есть хорошее средство, чтобы не разболеться… насыпал в чай… Потом я не помню, горло стало гореть, я провалилась… Он стоял над кроватью и говорил, что я не умру, а буду мучиться, пока ворона не заклюёт меня! Ничего мне не будет хотеться сильнее, чем пить, но первый глоток воды убьёт меня…
– Зачем он это сделал? – удивился Тигрис.
– Хотел бесплатно получить сыр! – предположил Ганс.
– Противоядие?! Он сказал, что поможет, если не вода? – волновалась Лиза. – Молоко? Вино? Толчёный уголь? Настой из трав?
– Не знаю… – прошептала несчастная. – Противоядие на другой вершине. Он так сказал…
– Но как его найти?
– Там тоже дом… на столе…
– Я мигом! – Лиза кинулась наружу. Вслед ей полетел отчаянный стон:
– Нет! Не бросай меня! Я не могу больше ждать!.. Воды!..
– Куда ты? – Тишка выскочил следом за Лизой.
– Как куда? На Наркис!
– Стой! – друг поймал её, удерживая на месте.
– И не отговаривай меня, Тигр! Я должна найти лекарство! Человек так мучается!..
Тигрис улыбнулся.
– Я не отговариваю. Раньше вершины-близнецы соединял мост. Поищем, что от него осталось?
Они бросились изучать вершину. Ганс присоединился к друзьям и причитал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Довольно скоро за кустами ниже по склону они нашли остатки подвесного моста. И поняли, почему не заметили его раньше над перевалом. От моста остались практически одни перила – четыре верёвки. Чёрные доски выпали от старости, как гнилые зубы.
– Здесь не пройти… – огорчённо признала Лиза. – Такой был удобный короткий путь!
– Я пройду! – заверил Тигрис. – Где наша новая верёвка? Как раз для такого случая…
– Не смей!
– Я лёгкий, – улыбнулся Тишка. – Верёвки ещё крепкие, выдержат! – он взял моток шнура, тоже купленный на турбазе, обвязал конец вокруг пояса и ступил на нижнюю провисшую верёвку, держась за верхнюю. Когда-то это была правая сторона моста. – Когда буду на той стороне, сильно дёрну за шнур четыре раза. Тогда вы привяжите его здесь покрепче. А я закреплю там.
– Я привяжу, – Лиза пристально сузила глаза. – А потом пойду за тобой!
– Зачем?! – испугался Гансик. – Он-то не свалится, а ты…
– А что, я тяжелее Тигра?
– Ну, ты… – замялся Ганс. – Он… Понимаешь…
– Неа, – бесчувственно мотнула «хвостиком» Лиза. – Из новой верёвки будет надёжный мост, и я пройду!
Тишка не спорил и ушёл уже метров на пять от склона. Он потихоньку продвигался в воздухе, держась за старые веревки, хотя мог перенестись на соседнюю вершину по воздуху. На той стороне, на Наркисе, поджидали наставники. Златогон – с волнением, старший ангел беспокоился, как сюда дойдёт Лиза, Алоиз – с ехидной ухмылкой.
– Это действительно яд? – первое, что спросил Тишка.
– Конечно, нет, – хмыкнул Алоиз. – Чистое колдовство.
– Но противоядие в хижине есть?
– Проверь и узнаешь!
Тигрис закрепил верёвку, подал сигнал на соседнюю вершину и стал ждать Лизу. Девочка добралась по воздуху довольно быстро. Она полностью доверяла новому переходу и прочности капронового шнура. Гансик остался на Харцизе.
– Ну что, есть? – нетерпеливо бросилась Лиза к такой же старой хижине-близнецу.
– На столе какая-то кружка, в доме никого, – с сомнением ответил Тигр. – Но, по-моему, это чистая вода. Такая же, как там. А вода для неё – смерть!
– Не уверена, – отмахнулась Лиза. Схватила находку и думала, как закрепить её на себе, чтобы донести
