никакого барахла, но …
– А раз нет – успеете. К утру надо быть. С рассветом обоз выдвигается. Днем отоспитесь. У Ленка повозка широкая, славная, сам мастерил, на совесть, для себя.
Маша вздохнула – и то верно. Выспятся за дорогу.
– А давайте я вам чем-нибудь сейчас помогу? До заката ещё долго, не сидеть же просто так? – предложила Маша.
Аглая с радостью согласилась. Они переделали за день кучу дел – перебрали подсушенные травы, наварили сытной похлебки, даже сбили с загустевшей сметаны кусочек маслица. После обеда, ближе к вечеру к Аглае заглянул староста – взять для обоза разных травок: от «резвого» живота, головной боли и простуды. Пока знахарка собирала узелок со снадобьями, мужчина с интересом косился в сторону Маши.
– Племянница моей сестры, – пояснила Аглая на любопытный взгляд старосты, – с мужем в город добираются.
– А где муж? – тут же переключился мужик.
– Спит, – отрезала она. – Нездоров он, поэтому к лекарям в город и надо.
Староста понимающе закивал, ещё раз кинул пронзительный взгляд на Машу и взял узелок.
– Спасибо, Аглая. С меня причитается.
– Ты моих доставь, – замахала руками знахарка. – Больше ничего не надо.
Потоптавшись немного, мужчина убрался восвояси.
– А давай я тебе погадаю? – вдруг спросила Аглая. – Раскину кости на дорогу, может дальше что покажут.
– Давайте, – согласилась девушка. Гадание всегда её привлекало, да и неизвестность пугала до чертиков.
Старушка достала из-за печки полотняный мешочек, постелила на стол белую скатерть и приказала Маше достать из мешочка несколько камушков и бросить на стол. Маша попыталась захватить побольше камней, чтоб получить предсказание на более длительный период, но камни проскальзывали сквозь пальцы, как живые. В итоге ей удалось вытащить только 3.
– Хм, – нахмурилась Аглая. – Не густо.
Она рассматривала положение белых камушков недолго.
– Дорога будет удачной, доберетесь до города и да драконов. А вот дальше – все скрыто. Не хотят кости разговаривать со мной про твоё будущее.
– Ну хоть про дорогу сказали и то хорошо, – Маша немного расстроилась, что не удалось заглянуть дальше.
– Значит, не определено твое будущее пока, – сделала вывод знахарка. – Или Леди Судьба скрывает его.
До заката оставалось совсем ничего, и Маша засобиралась.
– Пойду с тобой, – Аглая потянулась за своей одеждой. – Чтоб не подумали сельчане чего. Скажу – на реку ходили, обряд дорожный проводили.
– А есть такой? – заинтересовалась Маша.
– Понятия не имею, – пожала плечами знахарка. – Но людям необязательно это знать! – она подмигнула рассмеявшейся девушке.
Вдвоем до опушки леса идти было веселее. Там Машу уже поджидал Серафим с несколькими зайцами за спиной. Весть о завтрашней поездке он воспринял без энтузиазма, но ничего не сказал, повернулся и зашагал в чащу. Маша обняла и поблагодарила бабушку и поспешила за ним. Она не видела, как та осенила её спину охранным знаком.
– Какая причина гонит тебя? Тебе у нас плохо? – Укоризненно спросил леший Машу, когда они отошли уже на довольно большое расстояние от деревни.
– Что ты! – Принялась оправдываться девушка. – Только нам НАДО. И обоз завтра. А следующий неизвестно когда будет.
– Да месяца через 3 будет, – пробурчал Серафим. – Чего спешить?
Маша упрямо помотала головой.
– НАДО, – настаивала она на своем.
Леший удрученно вздохнул и посадил её к себе на закорки.
– Быстрее будет. Нам ещё до утра обратно надо вернуться.
Так и добирались до дома. Пришли уже совсем поздно. Маня с Матвеем уже спали. Грэг ждал на кухне, с беспокойством поглядывая в темное окно. Свою жену он приметил издалека и вышел навстречу. Бережно принял её от лешего и понес в дом. Маша тут же сообщила новость о предстоящем путешествии. Грэг облегченно вздохнул – наконец-то! Как бы не было здесь тепло, сытно и уютно, но дом давил на демона, в этих стенах он задыхался, как в клетке.
Собрались они быстро. Серафим потребовал, чтобы Маша взяла продукты – вяленое мясо, сыр, испеченный вечером Маней хлеб.
– Бери-бери, – запихивал он сам это в мешок. – Мы на месте, у нас и козы есть и тетерки несутся. Не оголодаем на завтрак без хлеба. А вам сгодиться. До города неделю добираться.
Маша благодарно пожала лешему руки.
– Ты это … смутился он, – ежели чего, мы с радостью вас примем. Хоть на постоянку приходите, мы только рады будем.
– Я зайду к Матвею? – Маше очень хотелось попрощаться с беленьким лешачком. И с Вишной …
– Иди, конечно, – разрешил Серафим, – а Мане я утром сам скажу.
– Я быстро! – она поцеловала хмурого, недовольного таким её порывом, мужа и поспешила наверх, в детскую.
Малыш спал, подложив под румяную щечку кулачок и причмокивал во сне. Маша погладила его белокурую кудрявую головку и поцеловала. Сердце защемило – привязалось она к лешачку, как к родному сынишке.
На соседней кровати, отвернувшись к стенке, спал Вишна. Маша неловко застыла перед ней – разбудить или пусть спит? Она постояла в раздумье, взгляд упал на ножницы, лежащие на столике около кровати. Не зная зачем, Маша потянулась к ним, взяла в руки и отрезала небольшую прядь. «У тебя красивые волосы.» - прозвучало в голове.
– Это тебе на счастье, – прошептала девушка и положила локон на подушку.
Наклонилась в порыве поцеловать мальчика, но передумала – не хотелось ей сейчас смотреть в синие чистые глаза и видеть в них молчаливый укор. Пусть спит. А утром их уже здесь не будет. Девушка вздохнула и на цыпочках выскользнула из комнаты. Она не видела, как в темноте сверкнули эти самые синие глаза, как в них загорелось удовлетворение.
– Иди, – прошептал Вишна, вдыхая запах волос. – Я быстро вырасту.
Глава 16
До самой деревни шли в тягостном молчании. Вернее, мужчины шли, а Маша ехала. На Грэге. В начале Серафим хотел взять её на руки, но демон ревниво отстранил его.
– «Я сам. Маша МОЯ жена». – читалось в его сердитом взгляде.
– Далеко ведь, – попытался возразить Серафим.
Грэг фыркнул и поудобнее перехватил Машу.
Серафиму осталось только покрякивать, да нести мешок с продуктами.
– Спасибо тебе за всё! – Маша искренне благодарила
