Однако на душе у нее было тревожно.
Ее беспокоило, как она будет добираться на работу в хозяйство к шести часам утра. Самый ранний автобус в Луговое проходит полшестого. Из Лугового последний автобус возвращается через Порецкое в пятом часу вечера.
«А если придется задержаться? И во сколько же вставать утром, чтобы все успеть и не опоздать на автобус?» — от безответных вопросов звенело в ушах. Катя остановилась и несколько раз глубоко вздохнула. Звон растаял, в голове прояснилось.
«Завтра все решу! — приказала она себе. — Сегодня бесполезно. Главное — на работу не опоздать, а дальше по обстоятельствам».
Катя, наконец, свернула с раскисшей обочины на хлюпающую водой тропинку и заспешила к светящимся огонькам окон, становящимся ей родным дома.
* * *
Катя, запыхавшись, быстрым шагом вошла в здание конторы хозяйства. Взглянула на экран смартфона.
«Успела вовремя, не опоздала, — облегченно вздохнула она. — Еще в запасе пятнадцать минут до назначенного времени».
Катя сняла платок, убрала его в сумку и расстегнула куртку. Из-за двери кабинета руководителя хозяйства уже раздавались приглушенные голоса. Она нерешительно постучала, приоткрыла дверь и поздоровалась.
За столом, напротив Светланы Ивановны, сидел полный хмурый брюнет в спецовочном камуфляжном костюме пятнистого серо-голубого цвета и выцветшей бейсболке.
— Проходите, Екатерина Юрьевна, — руководитель хозяйства приглашающим жестом показала на место напротив брюнета. — Знакомьтесь. Иван Петрович — ветврач нашего хозяйства, ваш непосредственный руководитель.
— Очень приятно, — ответила Катя и внимательно вгляделась в ветврача. «Какой он старый! — ужаснулась она про себя. — Наверное, ровесник бабы Любы».
— Принимайте помощницу, — обратилась к ветврачу Светлана Ивановна. — Прошу любить и жаловать! Тяжело тебе одному. Работы много — четыреста двадцать дойных коров и молодняка ремонтного сто двадцать голов!
Иван Петрович сверлил Катю недружелюбным взглядом.
— Поручайте Екатерине Юрьевне работы, какие сочтете возможными и нужными. Она в полном вашем распоряжении, — продолжала наседать на ветврача руководитель хозяйства.
— Я вроде помощи не просил, — пробурчал старый ветврач..
— Иван Петрович, я вас поберечь должна. Если из строя выйдете, пропадем! Берите ветфельдшера Екатерину Юрьевну в помощницы и не капризничайте! — в голосе Светланы Ивановны послышались раздраженные нотки. — Все, идите на производство!
Иван Петрович нехотя кивнул, поднялся и, не глядя на Катю, тяжело направился к выходу.
«Круто! — отметила про себя она. — Не ферма, не коровник или телятник, а… производство!»
Катя встала и поспешила за ветврачом.
— Справку о медосмотре принесли? — поинтересовалась ей вдогонку Светлана Ивановна.
Получив от Кати утвердительный кивок, протянула руку:
— Давай справку, я сама в бухгалтерию занесу.
* * *
От конторы Иван Петрович быстрым шагом зашагал прямиком к фермам. Катя с любопытством осматривалась по сторонам.
Два больших вытянутых в длину скотных двора соединялись между собой своеобразной зданием-перемычкой. К ней от ворот хозяйства вела прямая заасфальтированная подъездная дорога.
Ворота скотных дворов были открыты настежь. Оттуда раздавались визг работающей дрели, стук молотков, лязг невидимых механизмов и перекличка мужских голосов. Блестели отраженным солнечным светом крыши из новомодного полупрозрачного поликарбоната.
«Прямо как на теплицах. Сколько на одном только освещении экономить можно!» — отметила про себя Катя. Из открытых ворот дворов ощутимо тянуло запахом навоза.
— А стадо где сейчас? — поинтересовалась она у ветврача.
Иван Петрович подошел к широкой двери в перемычке и потянул ее на себя. Повернувшись к Кате, иронично ответил:
— Летом мы практикуем стойлово-пастбищное содержание коров, если вам, Екатерина Юрьевна, эти слова о чем-то говорят.
Катя разозлилась. Колкая подначка ветврача больно ударила по ее самолюбию, но она сдержалась.
— Да, говорит! — спокойно ответила Катя. — Коровы на пастбище, скорее всего, в летнем лагере крупного рогатого скота.
— Почему вы так думаете?
— А потому, что в коровниках, судя по звукам, идет ремонт. Значит, дворы пусты, — развела она руками.
Иван Петрович усмехнулся и вошел в открытую дверь перемычки. Катя шагнула за ним.
* * *
Они прошли узким коридором вдоль ряда закрытых дверей и остановились у двери с белой табличкой, на которой чернела надпись крупным шрифтом: «ВЕТПУНКТ». Пониже и более мелким шрифтом была другая надпись: «Комната специалистов».
Иван Петрович открыл дверь. Распахнул и молчаливым жестом пригласил Катю войти первой.
В комнате специалистов было, мягко говоря, не прибрано. А если уж совсем честно и откровенно, то бардак.
Давно не мытое тусклое окно плохо пропускало свет. Между рам в густой паутине висели засохшие мухи.
Ветврач щелкнул выключателем — под потолком загудела длинная палка люминесцентной лампы. Комнату залило ярким мертвенно-голубоватым светом.
У одной из стен во всю длину стояли металлические стеллажи. На них вразброд громоздились разнокалиберные ящики и коробки, ящички картотеки, горы сваленных в кучу скоросшивателей с неровно подшитыми выглядывающими бумагами.
Возле окна, друг напротив друга, сомкнулись два старых письменных стола с неряшливо разбросанными бланками. Правда, на одном из столов стоял ноутбук. Он явно не вписывался в окружающий его интерьер.
Старые истертые венские стулья, «рогатая» вешалка в углу кабинета с висевшей на ней замызганной фуфайкой и грязным рабочим халатом из нейлона. Пол из метлахской плитки, скорее всего, не мыли со дня возведения здания.
«Ничего себе, комната специалистов, — поежилась Катя. — Как в таком безобразии находиться можно!»
Иван Петрович сердито отодвинул стул ногой и грузно опустился на него возле стола с ноутбуком.
Катя неловко переминалась с ноги на ногу посреди комнаты. «Хоть сесть бы предложил, что ли, — покосилась она на ветврача, — а то стою, как дура последняя!»
Ветеринар будто подслушал Катины мысли.
— Садитесь, Екатерина Юрьевна, — кивнул он на стул за соседним столом. — Отныне это ваше место, так сказать!
Вдруг Иван Петрович резко пристукнул ладонями по столу.
— Не нужны вы мне, Екатерина Юрьевна, никак не нужны! Вот откуда вы свалились на мою голову, а?! — с отчаянием в голосе обратился он к Кате. — Мне в стадо срочно надо скотину осмотреть! А то сейчас коров из загона выпустят — и пиши, пропало!
