Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Отсюда мне открылось лицо Мастера: оно было тяжёлым и текстурным, будто поверхность Марса, изрытая сотнями глубоких каналов, по которым когда-то струилась жизнь, но сейчас высохших до основания. Клиновидная седая борода делала его похожим то ли на старорусского барина, то ли на китайского учителя кунг-фу. Глаза Мастера, ещё крепкого как телом, так и духом, были закрыты, а губы беззвучно шептали неведомые молитвы, мантры и заклинания. Спустя несколько минут он словно ожил: распахнул веки и заговорил, причём неожиданно раскатисто и громогласно, чеканя каждое слово своего манифеста подобно актёру из старых советских фильмов:
– Будущее! Оно светло, оно прекрасно! Говори же всем: вот что в будущем, будущее светло и прекрасно! Любите его! Стремитесь к нему! Работайте для него! Приближайте его! Переносите из него в настоящее, сколько можете перенести! Настолько будет светла и добра, богата радостью и наслаждением ваша жизнь, насколько вы умеете перенести в неё из будущего. Стремитесь к нему! Работайте для него! Приближайте его! Переносите из него в настоящее всё, что можете перенести.
Ученики, затаив дыхание, внимали речи учителя, жадно хватая выпускаемые им на волю слова и смыслы. Когда же Мастер закончил свою короткую, но яркую речь, слушатели все как один опустили головы и закрыли глаза, будто стараясь впитать услышанное без остатка.
Прошло несколько минут, и Мастер заговорил вновь:
– Хорошо. Повторите друг другу, следуя по часовой стрелке. Вернусь – проверю.
Тут он впервые посмотрел на меня, строго кивнул, приглашая следовать с ним, и двинулся по направлению к выходу. Его место тут же занял один из учеников: встал в центр круга и с вызовом посмотрел на коллег по цеху. Губы молодого человека задрожали, а веки полузакрылись.
– Будущее! Оно светло, оно прекрасно…
Мы прошли по небольшому коридору и оказались в театральной гримёрной, уставленной компактными вешалками, на которых висели кимоно всех цветов и оттенков, подобранные строго по градиенту. Мастер выдвинул из-за узкой стойки высокий, похожий на барный стул и подвинул его ко мне.
– Прошу простить за творческий беспорядок. У нас, театралов, вечно не хватает места и времени для обстоятельных разговоров вне сцены. А за сценой вообще чёрт-те что творится.
Я недоверчиво посмотрел на стул и вспомнил свой недавний «приём» у «хирургов». Мой новый глаз по-прежнему болел, но разум уже просто блокировал эти мучения, не давая осознать масштаб физического бедствия. Воспоминания были настолько яркими, что я как будто снова побывал в том самом подвале – и непроизвольно вздрогнул. Мастер это заметил и с необычайной чуткостью тут же задвинул стул обратно. А потом чуть улыбнулся, приспустив маску строгого учителя, которую, вероятно, носил здесь постоянно.
– Ну здравствуйте, Антон. Устраивайтесь поудобнее, время у нас пока есть. Можно и передохнуть.
Я замер. Откуда он знает моё имя?
– Я мог бы сказать, что знаю ваше имя, потому что вы произнесли его моей коллеге на ресепшене…
Разве?
– Но вы, наверное, понимаете, что это не совсем так. Да и ваша многоуважаемая корпорация имена курьеров адресатам не предоставляет, считая это излишним. Для меня вы просто Курьер, а я для вас – Адресат, верно?
Господи, да что же сегодня происходит? В какие игры он со мной играет?
– Антон, не сочтите за грубость, но зачем вы ко мне пришли, можете честно ответить?
Я посмотрел на него с подозрением.
– Ну вы же сами знаете. Я пришёл к вам, чтобы передать ту информацию, которую вы от меня ждёте, только и всего.
– А кто вам сказал, что я жду от вас какую-либо информацию?
Я устало вытер лицо – от этого движения новый глаз словно пропустил разряд тока, заставив меня скривиться в конвульсии. Когда боль немного утихла, я раздражённо произнёс:
– Слушайте. Я не знаю, в чём тут подвох и почему вы устраиваете мне допрос с пристрастием. Сегодня у меня очень непростой день. И единственное, чего я хочу, так это выполнить заказ и поскорее свалить. Я и так выбился из графика и упустил одного адресата. А ещё лишился очень важной для меня вещи. Хуже уже некуда. Предлагаю не тянуть: дайте ваш ресивер, и…
Я осёкся. Зачем мне его ресивер, если у меня больше нет линзы?
Мастер чуть улыбнулся, но без злобы.
– Дорогой Антон, в том-то и дело, что мне не нужен ресивер. Вы и так передаёте мне всю необходимую информацию. Каждый мой вопрос и каждое ваше слово или жест в ответ отправляют зашифрованный код, который мой глаз записывает и тут же декодирует в кору головного мозга. Так работает речевая функция – система экстренного режима, когда носитель по не зависящей от корпорации причине лишается носимого устройства или же оно выходит из строя.
От удивления я рефлекторно вытаращил на Мастера глаза, и тут же голову пронзила всепоглощающая боль – она была настолько сильной, что тело мгновенно согнуло. Чуть было не потеряв равновесие, я опёрся на поверхность стойки и всё-таки сел. Этот человек знал гораздо больше, чем должен был знать режиссёр государственного театра.
– Признаться, всё не совсем так, как вы себе представляете. Я знаю ровно столько, сколько мне положено знать. А вот вы знаете гораздо меньше того, что вам знать следовало бы.
– Но откуда? Как? Кто вы? – сквозь зубы обрывисто шептал я (каждый произносимый звук тяжёлым эхом отдавался в черепной коробке, концентрируясь в области нового глаза).
– Всё просто и даже прозаично. Дело в том, что в своё время, когда вы ещё, наверное, не родились, я тоже работал в Delta Industries. Причём, что действительно любопытно и символично, на той же должности, что и вы. Правда, тогда работодатель ещё только приходил к биосинтетическому трансферу информации. Я был одним из первых сотрудников, кому имплантировали линзу. Точнее, её прототип.
Я замер и с усилием посмотрел на адресата.
– Вы тоже были курьером?
Он, загадочно улыбаясь, одобрительно погладил бороду.
– Скажу так: я начал работать курьером в те далёкие времена, когда свет ещё не увидел «Джонни Мнемоника» и наш с вами босс не вдохновился им для запуска первой тестовой программы DDT.
Я сжал голову руками – гудела она страшно. Чуть отдышавшись, тихо и медленно произнёс.
– Джонни Мнемоник… Босс… DDT… Что всё это, нахрен, значит?
На этот раз Мастер искренне удивился и на его лице непроизвольно отразилось сомнение: а не насмехаюсь ли я над ним? Или же всё происходящее – пробы неумелого актёра-студента, решившего во что бы то ни стало получить роль в театре? Осознав, что мне и впрямь неизвестно ничего о том, что он говорит,
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
