Нравятся ему волосы… вот пусть и отращивает! И нечего свои грабли на меня класть. И вообще, что значит без его приказа? А означает это, к сожалению, что королевич отдаст подобный приказ. Рано или поздно. Поэтому выход один – сбежать и как можно быстрее.
Стивник нехотя убрал ладони, и я на миг пожалела – с ними было теплей и спокойней.
- Блинчики будешь? – неожиданно улыбнулся он так по-доброму, что сердце моё вновь дрогнуло. – Я люблю с мёдом.
Он ловко набрал на чистую тарелку несколько одуряюще пахнущих блинов и щедро побрызгал их янтарной тягучей жидкостью.
- Кушай, Лив, - свернул себе целую кучу выпечки и сел рядом. – Может, кофе?
Я ушам своим не поверила. У них есть кофе?! Ничего себе!
- Кофе буду, – я тоже впилась зубами в тончайшее ароматное тесто.
Стивник разлил напиток по чашкам, добавил сливок. По комнате поплыл удивительный почти забытый бодрящий запах. О-о-о, чудесно! Ради такого завтрака можно и забыть на некоторое время, что эти самые блинчики нам пекла зомби-повариха.
В комнату тихо вошел давешний слуга и, склонив голову, бесцветно произнес:
- Алье, в операционной красная ситуация.
Стивник переменился в лице. Встал, и уже у двери обернулся:
- Кушай, Лив, у меня срочные дела. Встретимся позже, – озабоченно кинул он мне и поспешно удалился за слугой.
Я осталась в одиночестве. В полном недоумении съела еще несколько кусочков сыра, допила кофе. «В операционной красная ситуация»… что за дела тут творятся? Стивник похоже таит в этом замке, простите обсерватории, много сюрпризов! И как мне ни любопытно всё узнать, но жизнь дороже. Пора выбираться.
Вытершись салфеткой, я подошла к окну. Горы, пики, скалы, запорошенные снегом. Вид завораживающий. Но что с этого вида, если сегодня его кровожадное высочество скормит меня слугам, а завтра оживит, то есть «озомбит», заставляя прислуживать навеки. Эти мысли подстегнули к действию. Ощупала раму, ища ручку – должны же иногда проветриваться помещения? Вот и я "сквозану" в форточку. Но, увы, либо комнаты освежались иным способом, либо ручки были хорошо замаскированы. Попробовала постучать по стеклу. Ну а что, разобью и удеру. Похоже, окна были бронированными, ибо ни кулак, ни туфелька, ни даже стул не помогли. Придется искать иной выход.
Выглянула в приоткрытую дверь – никого. Отлично. Вернулась к столу и завернула хороший кусок копченного мяса в салфетку – встретятся туманные, а я их вкусненьким отвлеку… Разулась, взяла туфельки в руки – уж очень оглушительно стучали каблуки по мрамору. И куда идти? Направо или налево? Да какая разница, если всё равно не знаешь верного пути? Свернула влево. Быстро просеменила вперед: если не найду выход, всегда могу повернуть и обследовать противоположную сторону.
Босые ноги холодил ледяной мрамор – так и окончательно разболеться недолго – не даром нос был с утра заложен. Но громыхать обувью – только прислужников зомби привлекать. Длинное платье тоже не способствовало быстрому передвижению. Я задрала юбку до колен и припустила дальше. Великолепную люстру узнала сразу – надо же, с первого раза нашла!
Осторожно спустилась вниз по лестничным пролетам. Огляделась – вроде никого. Интересно, зачем Стивнику девятиэтажная громадина, если он тут бывает изредка, и с ним живут трое зомби? Или их больше? Просто на глаза не показываются. Ой, мамочки! Быстрей отсюда, я не хочу знать, что еще за нечисть тут обитает, и какие операции делает Стивник!
Верт и Мали, отдыхавшие на диванах, тут же встрепенулись и бросились в мою сторону.
- Хорошие, пёсики, – мои глаза расширились от ужаса.
Обнажив клыки, собачки тихо, но неоднозначно порыкивали в мою сторону. Я очень осторожно потянулась раскрыть салфетку и угостить зверей.
- Вкусненького вам принесла, - шептала я.
Надеюсь, псы едят мясо… хотя кто их знает? Существа магические ведь.
Но мои сомнения были напрасными: туманные затрепетали ноздрями жадно вдыхая копченный дымный аромат. Я прицелилась и бросила кусок подальше. Как в цирке, по команде собаки кинулись наперегонки. Я же подлетела к дверям и попыталась раскрыть их. Куда там! За абсолютно прозрачным стеклом вновь клубился непроглядный туман, а двери ни в какую не желали разъезжаться в стороны.
Я даже ноготь сломала, пытаясь расковырять хитрый механизм.
- На прогулку собралась? – раздался рядом холодный бархатный голос.
Я обернулась и застыла, застигнутая на месте преступления. Стивник высился надо мной ледяной отрешенной скалой. Без сюртука, в одной рубахе с небрежно закатанными рукавами, а руки в крови… по локоть!
- Ты неисправима, Лив, – медленно сверля меня черными омутами глаз от задранной до голых коленей юбки и до лица, тихо проговорил он.
Я отступала от королевича, пока не уперлась в бронированное стекло.
Раздалось довольное повизгивание – питомцы принца весело делили добычу. Стивник обернулся на них, ухмыльнулся и вновь взглянул на меня:
- Я смотрю, ты продумала все до мелочей!
- Стивник, я… - я с ужасом наблюдала, как медленно его окровавленные ладони собираются в кулаки, - верни меня домой. Отпусти, а!
- Исключено, – махнул головой королевич.
Глава 12
Под покровом ночи и дождя Макс с профессором добрались до дома Лив. Сердце парня начало учащенно биться уже по прилету в родной аэропорт. Теплилась слабая надежда – а вдруг Лив смогла вернуться и теперь ждёт у моря погоды в своей квартире?
Парень даже предположить не мог, насколько девочка-изгой сможет занять его мысли, завладеть воображением и приручить сердце! Он не видел её всего неделю, а соскучился, как по самому родному человеку. В каждой женской фигуре, с длинными светлыми волосами, ему мерещилась та, что ушла в портал, полный тайн и опасности.
Профессор с интересом разглядывал городок из окон такси, тихо расспрашивая Макса об истории и архитектуре. Парень отвечал рассеяно, одновременно обдумывая дальнейший план действий.
В квартире Лив с последнего визита Макса ничего не изменилось – входная дверь была просто прикрыта, электричество отрублено щитком, вода и газ перекрыты. Похоже, что никто сюда не приходил. Парню было немного обидно – всё-таки он ожидал возвращения беглянки.
- Макс, показывай тайник! – в нетерпении дрожал голос Алистера. – Я должен увидеть диадему! О, Господь всемогущий! Все мои родственники сейчас, небось, в гробу переворачиваются, волнуясь за меня. Кроу должны разгадать тайну Скрытого Пространства! Это наше высшее предназначение.
- Сюда! – Макс решил не обращать на пафосные речи спутника. Прошел в спальню девушки и остановился напротив картины, которую сам же вставлял в раму. – Корона была тут.
Глаза профессора расширились от возбуждения. Дрожащими руками он снял живопись и уставился в… темнеющее нутро. Тайник был пуст.
