Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
По одну сторону от блокады припаркована куча машин с мигающими аварийками и наклейками такси на лобовых стеклах, рядом с ними вереница велорикш. По другую сторону – хаос. Люди толпятся, словно на фестивале, словно на «Саут бай Саутуэст»[6], но сегодня всего лишь обычный субботний вечер.
Мы подходим к очереди из людей, что тянется, огибая угол здания. Оливия поворачивается к нам троим, пошатываясь.
– Мы пришли! – никто из нас не реагирует на это с таким же восторгом, как она.
Мы стоим у кирпичной стены: Оливия, за ней Картер, потом я, Оден – последний. Прохожие с любопытством оглядывают нас. Чем больше блуждающих взглядов я на себе замечаю, тем сильнее сомневаюсь: чувствую ли я себя сексуальной или же стесняюсь собственного вида в этом открытом алом платье.
Я опускаю глаза. Мне вдруг кажется, что у меня нет права привлекать к себе столько внимания.
Я замечаю группы девушек в суперсексуальных платьях и на супервысоких каблуках с более фигуристыми телами, более прямыми волосами и идеальным макияжем. Глядя на них, я чувствую себя так, словно устроила беспорядок, играя в наряды из маминого шкафа. По сравнению с ними я просто девчонка из старшей школы с неуправляемыми волосами, слишком пухлым телом и слишком простым макияжем.
– Мне здесь не место.
Картер с недоумением смотрит на меня.
– Почему?
Я не знаю даже, как ответить на этот вопрос.
Причины, по которым мне здесь не место
1. Я не похожа на девушек, пришедших сюда.
2. У меня нет их уверенности в себе.
3. Мне никогда не было весело на вечеринках.
4. Если меня поймают с поддельными документами, я не смогу вытащить себя из тюрьмы, потому что не умею флиртовать.
5. Я стесняюсь танцевать на публике.
6. Я стесняюсь даже просто стоять у стены.
7. Я стесняюсь разговаривать с незнакомцами.
8. Я стесняюсь, когда на меня смотрит столько людей.
9. Я стесняюсь, что меня сейчас одновременно осуждает столько людей, так как уверена, что я сюда не вписываюсь.
Я говорю в общем:
– Я не из тех, кто может делать всё это, не стесняясь.
Он отходит от стены и встает передо мной.
– Я не думаю, что тебе нужно объяснять свое стеснение, приписывая его той, кто ты есть. Это кажется… ограничивающим.
Я поднимаю взгляд, сбитая с толку его логикой.
Он продолжает:
– Потому что однажды, возможно, ты перестанешь стесняться. – Он оглядывается через плечо на группу девушек на высоченных каблуках и громких парней-студентов, направляющихся в нашу сторону. – Если ты будешь приписывать стеснение той, кем ты являешься…
Толпа идет мимо, и он подходит ближе ко мне, очень близко. Мы едва не касаемся друг друга. Он кладет одну руку на кирпич рядом с моей рукой. Меня окутывает аромат его геля для душа, я смотрю на его открытую для поцелуя шею. Он смотрит сверху вниз мне в глаза. И произносит:
– Я забыл, о чем я говорил.
Шумная группа наконец минует нас. Картер делает шаг назад, прочищая горло.
– После тебя, – он жестом показывает, чтобы я шла впереди, глядя на меня так, словно тоже забыл причину, по которой меня ненавидит.
Я даже не заметила, что очередь уже здорово продвинулась. Образовался огромный разрыв между нами и Оливией, которая оглядывается на меня через плечо с ухмылкой, транслирующей: «Я же тебе говорила». Я отталкиваюсь от стены и догоняю ее, чувствуя взгляд Картера, прожигающий мне спину. Она берет меня за руку и тянет мое ухо к своим губам:
– Ну, что я тебе говорила?
Я улыбаюсь.
– Это ничего не доказывает.
Я оглядываюсь назад. Картер о чем-то говорит с Оденом, и они оба смотрят на нас. Я прикусываю губу, снова поворачиваясь вперед.
– Ой, да ладно, – по ее тону понятно, что я ее не убедила. – Ты великолепна, и он от тебя глаз оторвать не может. Даже ты не можешь этого отрицать.
Я снова бросаю взгляд через плечо. Он по-прежнему смотрит на меня. Он встречается со мной глазами, улыбается и отворачивается. Я тоже отворачиваюсь, легкомысленно улыбаясь.
Вместе с очередью мы сворачиваем за угол. Когда мы оказываемся перед площадкой мероприятия, Оливия тянет Картера за руку.
– Сфоткай нас для Кайде.
Он берет у меня телефон.
– Мы пока не знаем наверняка, что шантажист именно он. – Он отходит к краю тротуара. Перед нами проходят люди, но как только образуется просвет, мы с Оливией прижимаемся друг к другу щеками, по-утиному надувая губки.
Сделав фото, он протягивает мне телефон, глядя на экран. Взяв его, я спрашиваю:
– Нормально вышло?
Картер поглаживает подбородок, улыбаясь мне:
– Идеально.
Я моргаю, пряча улыбку за ладонью. Оливия бросает на меня понимающий взгляд. Она такой подстрекатель.
Я смотрю на фотографию, с нашими с Оливией прижатыми друг к другу лицами, и вижу, что я почему-то уже не выгляжу не к месту рядом с ней или перед баром. Я выгляжу так, словно просто наслаждаюсь жизнью.
Я думаю: «Нет причин, почему я не могу».
Я отправляю фотографию шантажисту и решаю, что я здесь не только ради того, чтобы угодить кому-то. Я здесь потому, что всегда хотела это испытать, так что, черт побери, я пользуюсь моментом.
Я улыбаюсь от уха до уха, когда перевожу взгляд с телефона на концертные афиши, и вдруг вспоминаю, что это тот момент, когда мне нужно солгать. Мне двадцать два, и мой день рождения какого-то… декабря. Я не могу даже заглянуть в свои документы, потому что Оливия их куда-то засунула.
Басы, доносящиеся с концертной площадки, гремят у меня в груди, проталкивая мою тревогу к горлу. Я сглатываю ее снова и снова. Я воспользуюсь моментом, если меня, для начала, не бросят в тюрьму.
– Сколько вам лет? – спрашивает охранник Оливию.
Она улыбается, прижимаясь грудью к моей руке.
– Нам обеим по двадцать два.
– Документы и билет?
Она с вызывающим видом приподнимает левую грудь и достает оба наших документа и бумажные билеты из своего лифчика.
Охранник, молодой латинос, ненамного старше нас, ухмыляется бесстыдству Оливии, проверяет наши билеты и, едва взглянув на наши документы, протягивает их нам обратно.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
