не коснулось это буйство, а к моменту, когда она ступила на пляж, всё успокоилось и затихло. Остатки воды тонкими струйками стремились вернуться назад к морю, оставляя за собой идеально чистую и сухую гальку. Лишь мокрый демон, похожий на длинношёрстную собаку, побывавшую под ливнем, остался стоять. Но пляж теперь освещал золотой свет лун, и ведьма знала — она тут главная и всесильная.
— Кажется, твоим планам не суждено сбыться, — сказала девушка и протянула вперёд руку.
Тут же от луны отделилась серебристая полоска, обернулась кольцом вокруг шеи демона, а оставшаяся её часть превратилась в цепь. И её конец как раз был в руках у Марии.
— Думаешь, поймала меня? — рыкнул демон.
— Нет, не думаю, — мотнула головой Мария. — Знаю. И я собираюсь немного подстраховаться.
Новый взмах руки, и вокруг демона выстроились полупрозрачные серебристые прутья с золотым отливом, которые соединились у него над головой, отчего преграда стала похожа на птичью клетку.
— Петь не буду, — огрызнулся Анфилас.
— Да я и не прошу. А попробуешь, вставлю кляп.
— Даже мне? — хихикнул демон, меняя облик собаки на птичку с маленьким клювом.
— Даже тебе, — вокруг клюва обернулась тонкая полоска, ещё одна оказалась на голове, и теперь этот намордник точно не мог сам собой упасть. — Могу ещё и тряпочкой накрыть. Надо?
Демон тут же замотал птичьей головой. Мария скривилась, но убрала намордник.
— А теперь слушай меня внимательно. Я не позволю тебе взять надо мной верх. Но если будешь хорошим мальчиком, разрешу иногда наблюдать за миром, через меня. Ты же любишь удовольствия? Будешь теперь любить всё через меня, с моего согласи я и совершенно точно без твоего прямого участия.
— Всё равно что на диете сидеть, — буркнул обиженный демон, превращаясь в непонятную кляксу, но это не помогло избавиться от ошейника, он как будто прирос к этой субстанции.
— Не хочешь, можешь голодать. Я не настаиваю. А пока — сиди смирно, не то передумаю и развею тебя.
15.
Маша резко открыла глаза и судорожно вздохнула. Мужчина нежно держал свою любимую в объятьях, но на лице отражались его страх и растерянность. А ещё ожидание. Он и так чудом подхватил её, когда девушка начала падать, ещё не до конца осознав, что случилось.
— Чьи похороны? — спросила девушка, правда прозвучало это с непривычной хрипотцой.
— Ты вообще знаешь, чем рисковала?! — с паникой в голосе возмутился Дерек, всё ещё боясь поверить в благополучный исход.
— А разве я не обещала тебя спасти? — с игривыми нотками поинтересовалась Маша, с нежностью и любовью разглядывая своего невидимку. — Ведьмы слов на ветер не бросают.
— Ты могла потерять душу! — возмутился мужчина.
— Я не могла потерять своего любимого, — тихо ответила девушка.
Её глаза сияли счастьем, и Дереку ничего не оставалось, только поцеловать эту невозможную, неусидчивую, непослушную, не умеющую подчиняться и не способную сдаться ведьмочку. А потом снова залюбовался искрами счастья, что видел в глазах Марии.
— Кажется, я знаю, какие украшения тебе нужно дарить, — с трепетом сказал Дерек, — Глазам, что сияют, как алмазы, подойдут только такие же драгоценности.
— Я предпочитаю сапфиры, — Маша подмигнула, — Всё-таки у меня синие глаза. Но сейчас есть более актуальная задача.
— Это какая?
— Сбежать отсюда как можно дальше. Сомневаюсь, что мы найдём тут твоих обожателей, зато желающих отомстить хватает. И не факт, что тебе поверят, мол всё это время ими управлял демон, а не ты. Потому предлагаю не играть с судьбой и обсудить твоё мнение на мою выходку в более спокойной обстановке, сильно далеко отсюда.
— Может, всё-таки расскажешь, что тут вообще происходит, и где мы. У меня в голове каша, которую я пока не могу разобрать, — при этом мужчина наконец-то решил подняться, помогая и девушке принять вертикальное положение.
— Мы в твоём замке. Да, Дерек, мы сейчас в твоём мире, ты вернулся в своё тело и, если ты не знал, тут прошло около тридцати лет с того момента, как демон захватил тело. И да, глаза у меня выше.
Граф смутился, ведь он как раз немного загляделся на лиф платья. Ещё в прошлую встречу, увидев девушку в этом платье, он остолбенел, но теперь-то она была не просто рядом, а в его объятьях, и он стал видимым и весьма осязаемым. Но это всё потом.
— И что тут было в моё… душевное отсутствие? — поинтересовался граф, чтобы отвлечь себя от манящих видов, ну и заодно вернуться в суровую реальность.
— Если кратко: демон по имени Анфидас руководил жёсткой рукой. И пусть земли твои процветают, желающих убить тебя тут немало. Потому, пока ты слаб, предлагаю сменить нашу дислокацию и подумать обо всём в тихом и спокойном месте. Можно было бы отсидеться в твоих комнатах, но… Мне тут беспокойно, потому предлагаю отправиться к одной моей знакомой, что помогла вернуть тебе тело. Но вначале мне надо забрать мои вещи.
— Где они?
Мария задумалась. Нет, граф мог понять по её описанию, где нужная комната, если замок не перестраивали, а вот сумеет ли он не потерять лицо даже за время короткой прогулки — это вопрос. Даже сейчас, растерянный, он казался девушке совершенно другим, не таким, каким был демон.
— Боюсь, тебе придётся мне немного подыграть, — с виноватым лицом сказала ведьма. — И не факт, что тебе это понравится.
— Кажется, потом нам предстоит серьёзный разговор, — с тяжёлым вздохом сказал Дерек, при этом не мог он смотреть на свою спасительницу никак по-другому, кроме как с нежностью.
Мария кратко обрисовала план. Как она и ожидала, граф Россел остался жутко недоволен, однако согласился отыграть роль. Правда, для начала потребовал от девушки, чтобы она накинула одну из мужских рубашек.
— Я же могу быть немного ревнивым? — зачем-то решил уточнить Дерек.
Мария замерла. Вот к чему сейчас относился вопрос? Про чью ревность спрашивал мужчина: демона или свою собственную. Да, Анфидас определённо не должен был любить делиться своими игрушками, а сам Дерек? Разве можно ревновать того, к кому ничего не чувствуешь? Ведьма тряхнула головой, выгоняя ненужные мысли. Их чувства они смогут обсудить в более спокойной обстановке, пока надо вывести любимого из дворца.
Накинув чёрную рубашку из гардероба демона поверх платья, Маша вышла из комнаты с понурой головой. Следом за ней шёл Дерек.
— Не надо, я справлюсь с ней сам, — мужчина остановил стражу, которая сразу же кинулась исполнять свои прямые обязанности. — По постам.
Те лишь кивнули и разошлись, оставляя парочку наедине. Маша осторожно кивнула, мол хорошо справился, и пошла дальше. Им надо было
