class="p1">Торано швырнул в тварей последний огненный сгусток, запечатал вскрытый слепышами тоннель и тоже перевел дух.
— Вот и мне интересно. Раньше они нападали исключительно поодиночке.
Хм. А уж мне-то как интересно! Оказывается, на слепышей магия действовала, и еще как! Недаром вместо четырех безглазых монстров на полу теперь дымились четыре обгорелых кучки плоти. Но что самое неожиданное, ребят этот факт ничуть не удивил.
— Тебя зацепило, — скупо бросил Торано, указав другу на порванную, щедро пропитавшуюся кровью штанину.
Ведьмак только отмахнулся.
— Царапина.
Однако протянутое девчонкой зелье все-таки взял и без единого возражения выпил.
На мой взгляд, ногу ему все-таки стоило бы перевязать — зелье действует далеко не сразу, однако в этот момент ребят снова отвлекли, а одна из двух поставленных магом перегородок повторно дрогнула от раздавшегося снаружи удара.
— Сейчас, — спохватился Торано, снимая с пояса флягу. Отвинтив пробку, он вылил на пол самую обычную воду, после чего убрал флягу на место, вскинул руки, а с его пальцев сорвалась серебристо-белая молния.
— Ого, — выдал у меня над ухом Мор, когда прямо у нас на глазах земляные преграды и пол вокруг ребят мгновенно обледенели. — Ты посмотри: а парень-то, оказывается, универсал. Сперва была земля, потом огонь, теперь лед… то есть вода…
— А там, где есть три стихии, всегда ищи и четвертую, — согласился я, рассматривая молодого мага с удвоенным вниманием. — Это действительно редкий дар. Нельзя, чтобы он пропал впустую.
— Так, уходим, — скомандовал тем временем Торано. — Здесь стало слишком опасно. И слепыши появились совсем некстати.
— Я только за, — пробормотала колдунья. — У меня накопителей осталось не так уж много. А свободный проход всего один…
И все трое в очередной раз дружно посмотрели на наш с Мором коридор, в котором, как и раньше, клубилась непроглядная тьма.
— Мда, неудобно получилось, — пробормотал призрак, не хуже меня представляя, какие мысли бродят в головах у бедных студентов. — Кажется, нам тоже пора?
Я же стоял и думал: а сколько на самое деле тварей обитало в здешних подземельях? Судите сами: прошлой ночью я наткнулся лишь на одну, сравнительно небольшую стаю. Сегодня мне довелось ненароком уничтожить вторую, побольше, и вот теперь мы увидели третью. Но кто сказал, что она последняя?
— Проверь-ка нижние уровни, — вполголоса бросил я. — Надо согнать тварей в одно место, чтобы больше за ними по подземелью не гоняться. Если уж избавляться от этой гадости, то лучше сделать это одним ударом.
Мор встрепенулся.
— Что? Хочешь использовать детей как приманку? И это ты меня называл темным?
Я выразительно на него покосился, и призрак, буркнув что-то насчет бессердечных монстров, исчез. Тогда как я отступил от зала подальше и отозвал проклятие, освобождая детишкам проход.
Собственно, я успел отойти на несколько шагов, одновременно прикидывая, где найти подходящее укрытие, как в этот момент в зале что-то подозрительно заскрежетало, после чего до меня донесся оглушительный треск, страшный грохот, пол под моими ногами ощутимо подпрыгнул, а следом за этим из зала вылетело даже не облако, а настоящее озеро пыли, мгновенно скрывшее происходящее из глаз и заставившее меня озадаченно остановиться.
Это еще что за дела? Неужели твари обрушили стену?
Тьфу. И правда, вон как засуетились, прежде чем лавиной хлынуть внутрь.
— Дор, ко мне! — раздался из зала напряженный голос Торано, когда зал наполнился многоголосым шипением.
— Мои накопители! — взвизгнула невидимая Мира. — Я потеряла сумку! А без накопителей щит долго не удержать!
Торано, насколько я мог видеть его ауру, протянул руку и буквально забросил запаниковавшую девчонку себе за спину.
— Держи, сколько сможешь!
— У вас минута, не больше… Нет! Никакой магии, Вит! Один удар изнутри, и щит рухнет!
Ах вот почему они еще живы… кажется, сплетенный колдуньей щит обладал не только магической, но и физической защитой, иначе их смяли бы в мгновение ока.
Так. Это немного меняет дело. Значит, какое-то время у меня есть.
Снова выпустив на свободу проклятие, я отправил его во все близлежащие коридоры, в том числе и в тот, откуда одна за другой лезли голодные твари. Большую их часть распылило на месте, только костяшки по полу загремели. А вот с теми, кто успел пробраться в зал, возникла заминка — твари слишком тесно облепили магический щит, поэтому бить вслепую было опасно.
Всего одна промашка, и он просто лопнет, не выдержав силы темного бога. А тварям хватило бы и доли мгновения, чтобы искалечить и поубивать оставшихся без защиты детей.
— Р-ребята, я почти пустая, — донесся из пылевого облака жалобный голос колдуньи. — Последний накопитель!
— Спокойно. Выберемся, — старательно давя панику, отозвался маг.
— Он едва держится, — напряженным голосом сказал ведьмак. — С моей стороны скоро лопнет. Мира, ты можешь с этим что-то сделать?
— НЕТ! Я же сказала, что пустая! Зелья в сумке, сумка под завалом! И накопители там же! Нам крышка, понял⁈
— Дор, бей на звук! — вскрикнул Торано. — Щит пока проницаем только для стали, так что… Дор!
— А-а! Тварь поганая! — практически сразу прорычал ведьмак, а следом донесся глухой удар, истошный девичий визг и сочные чавкающие звуки, словно парень кого-то яростно кромсал. — Он теперь и для них тоже проницаем! Они повсюду! Берегитесь когтей!
— Мама, мне больно! Я ничего не вижу!
— Мира, подвинься! За мной встань! Я прикрою!
— Да некуда! Здесь же тесно! А-а! Мы все умрем!
— Сдохни, погань! И ты… на, получи! Мира, ты в порядке⁈
— Я не хочу умирать… не хочу… не хочу! Это несправедливо!
— Мира! — крикнули парни уже на два голоса. — Мира, ты куда⁈
Пока я думал, где-то там, в глубине зала, внезапно загорелась и начала стремительно разрастаться ярко-синяя звездочка. Как только ее свет коснулся щита, тот мгновенно съежился… вероятно, и впрямь был несовместим с другими заклинаниями… а потом буквально взорвался миллионами разноцветных искр, открыв до крайности неприглядную картину.
Там, посреди зала, в окружении медленно опадающих остатков магического щита, спиной к спине стояли двое — маг и ведьмак, окруженные целым десятком тварей. Оба были ранены. У обоих были лица в крови. Ведьмак стоял, с трудом удерживая равновесие под весом тяжелого щита. На щите, болезненно жмурясь, извивалась располовиненная чуть раньше тварь. У мага были обожжены руки до самых локтей и жутковато обгорели волосы; на его куртке места живого не было, с левого края аж капало, однако созданная им огненная стена смогла причинить вред только парочке слепышей, тогда как оставшиеся твари уже были готовы вцепиться ему в горло.
Собственно, если бы не спасительно яркое, невесть откуда взявшееся сияние, отогнавшее обезумевших от вида и запаха крови вампиров, так бы и произошло. Но молодым людям крупно повезло — волшебный свет, так вовремя
