— Вы чем слушали, кровососы? — я назвал эту парочку по явно прослеживающейся в них любви к силе Крови. — Я же прямо сказал, что мне нужны артефакты Жизни и Смерти! Или вам известны какие-то другие стихии, которые могли бы оказаться достаточно сильны в сражении с тенями? Нет, лично я знаю такие. И вы даже сами кое-что сейчас видели. Но мои секреты — это мои секреты.
Вот и все. Я отметил, что подозрение ушло из всех обращенных на меня взглядов. А всего-то и стоило, что заменить одну конспирологическую теорию другой, более безопасной. Пусть теперь все лучше думают над тем, где и как найти такие вот сильные стихии вроде недавно продемонстрированного мной Обмана.
— Держите, босс, — Джаф в это время подошел к трупам той троицы, которую Найто использовал в своем ритуале и, быстро обыскав их вещи, кинул мне два артефактных клинка клана Барсука.
Не идеально, но тоже хлеб. Я поймал мечи, а потом неожиданно отметил, что меня совершенно не тронули случайные и ненужные смерти их бывших хозяев. Не знаю, что за конфликт у них случился с Найто, почему они его преследовали, и мне плевать… Вернее, знаю — я слышал их обвинения в краже, потом слышал слова про сестру. Очевидно, что второй наследник использовал месть для манипуляции остатками этой группы. Не самый этичный поступок. Но я понимал его. Понимал, что это не мешает мне. И этого было достаточно.
«Кажется, после того, как Майя ушла, во мне становится больше старого меня, чем нового…» — эта мысль мне совсем не понравилась, но если сосредоточенность на цели окажется тем, что поможет мне победить и добиться успеха, что ж, пусть так и будет.
— Не будем трогать их тела, после ритуала Капюшон мог на них повлиять, — наконец, сказал я вслух, а потом использовал способность стабилизации Обмана, чтобы преобразовать землю под трупами и затем испарить. В результате они провались куда-то вниз, а я активировал взрыв своей стихии, чтобы скрыть за ними этот проход.
Возможно, эффективнее было бы сделать из трупов этой троицы кадавров, но я на самом деле опасался сюрпризов от повелителя теней. Да и обвинения бледнолицых еще свежи, чтобы делать такой акцент на моем родстве со Смертью.
— Тогда выступаем? — Арико обвел всех взглядом. — Ближайшая к нам точка…
— Мы пойдем не к ней, — оборвал его Найто. — Ближе всего к нам — Ши-хан, и он точно справится с тенью на ее текущем уровне силы. И не позволит себя обмануть и использовать. А вот это, — он отметил три другие точки линией, похожей на удар молнии, — это вассалы клана. Они слабее, и твой Капюшон мог уже их подчинить.
— Он не мой, — сразу же парировал я. — Но звучит разумно — прежде всего, надо прикрыть наши слабые места.
— Кажется, нам лучше поторопиться, — Сифар, которого Джаф только что подбросил повыше для проверки окрестностей, вернулся немного побледневшим. — Эта волна теней, она возвращается.
— Похоже, кто-то еще подарил алтарь Капюшону, — Арико оскалился, словно забыв, что без моего вмешательства сейчас тоже бы работал на повелителя теней. Впрочем, учитывая, что он так легко принял в оборот придуманное мной прозвище… Пусть. Пусть вместе с остальными привыкает повторять за мной.
— Твои артефакты, — Найто тем временем собрал со своих последователей несколько клинков и одну полосатую жилетку. — Надеюсь, этого хватит, чтобы ты прикрыл нам спину от этой гадости?
Он еще не видел новую волну, но уже слышал. Мы все ее слышали, и этих звуков было достаточно, чтобы понять, в каком направлении и по чью душу она идет. Впрочем, у меня уже восстановилась энергия в половине алтарей, Капюшон без активного жезла у кого-либо из нас опять же не сможет работать в полную силу — так что если я и волновался, то не особо. Гораздо больше меня интересовала новая добыча.
Опять я победил монстра, с него ничего не выпало, но вовремя сказанные правильные слова все равно пополнили мой невидимый карман.
— Буду смотреть, — я принял протянутые мне артефакты и внимательно их оглядел.
Большая часть, как и ожидалось, оказалась творениями Барсуков, но не один из мечей, выделяющийся своим недоделанным видом. У него не было рукояти, однако меня заинтересовала не его незавершенность, а такая долгожданная привязка к моему клану Смерти. Клану Воронов!
Глава 13. Охота 2
— Эту штуку нашей семье подарил демиург на прошлом турнире, — Найто заметил мой интерес к сломанному мечу. — Я его не использовал, но… В нем чувствуется большая сила. Мне бы он мог пригодиться в виде жертвы в одном из боевых ритуалов, но ты, надеюсь, сможешь извлечь из него больше.
Я ничего не сказал, продолжая изучать доставшееся мне оружие. Спасибо силе духов и истинному зрению Обмана, которые давали мне увидеть немного больше, чем было доступно остальным.
Клинок лейтенанта
Позволяет накапливать собственную энергию или впитывать чужую, емкость 1 полный алтарь
Усиливает техники духов на 10 %
Готов поспорить, что последнюю строчку смогли бы прочитать только те, кто освоил хотя бы один Шаг духов, как я. Но, пусть и без этого усиления все выглядело очень даже неплохо — поглощать чужие атаки, накапливать свои — именно оно открывает самые приятные перспективы… Я не смог удержаться, чтобы не попробовать на практике новые возможности.
— Надо кое-что проверить, — я предупредил своих, что мы еще немного задержимся, несмотря на приближающуюся волну теней, а потом сделал Шаг вперед.
Десять дополнительных процентов усиления для духовных техник, при том, что у меня самого сейчас ровно столько и было — это звучало очень круто. Если все получится, то, возможно, у меня выйдет даже связаться с миром духов!..
Это были очень амбициозные надежды, но, ясное дело, так просто у меня ничего не получилось. Впрочем, было бы наивно рассчитывать, что в реальном мире случайный подарок окажется решением всех моих проблем. В сказке? Да, такое было бы возможно. В мире же, где Карик является демиургом и творцом, было смешно даже надеяться.
Как оказалось, десять процентов усиления были не абсолютной величиной, а всего лишь дополнением к тому, что мне уже было доступно. И ведь логично, иначе бы этот клинок усиливал даже тех, у кого и не было доступа к миру духов!
«Итого на усиление духами у меня будет десять процентов своих и один бонусный от артефакта, — оценил я реальность. — Не революция, конечно, но, в принципе, тоже неплохо. Как минимум, если столкнусь с кем-то, кто, как и я, освоил только первый Шаг духов, то смогу его обойти за счет этой небольшой разницы».
Что же касается связи Клинка лейтенанта Воронов с моими сердцами — тут меня тоже ждала неудача. Как оказалось, это был точно не офицер левого крыла. По крайней мере связи с тем сердцем, что я получил во время дуэли на шестом этаже башни Смерти, не было.
«Зато я получил первые точные координаты мира Воронов, — я все равно нашел плюсы в случившемся. — И заодно у меня будет новый стимул становиться все сильнее и сильнее в стихии Смерти!»
