Претор-легат довольно неуместно хихикнул, как мальчик, у которого удалась какая-то каверза. Но следом стал серьезнее. – Больше нельзя держать магов на передовой. Нужно менять тактику, переобучать этих баранов.
Легат пожевал губами.
– Если с них кто и собьет спесь, то только ты. Приказ я отдам, но будь осторожнее. Император теперь у нас новый. Платон был с тобой дружен, благоволил и прощал много. С его сыном, да будь здрав император, у тебя таких отношений нет.
– Ну, магов император любит еще меньше, чем меня!
Амброзий поморщился, но кивнул. Через десять минут у претор-легата Ацелия был на руках приказ легата Амброзия о том, что на две недели все маги легиона переходит под прямое управление тактического корпуса в лице самого претор-легата. Ацелий улыбался так, что Парину магов стало почти жалко.
Глава 7
Асциена. Два апельсина по цене одного
Наконец спустя еще пять дней Асциена и Милла добрались до Кальциума. Милла за время поездки сама извелась от безделия и извела Асциену. Той пришлось даже съесть пару шоколадок. Но теперь они остановились в придорожном трактире, немного не доехав до города. Милла сказала, что сюда завтра и подойдут контрабандисты, с которыми она договаривалась о встречи. Сегодня можно было отдохнуть, принять ванну и поваляться на настоящей мягкой постели. Если рабочий стол в дороге заменить и можно, то ванну и кровать никак не получится. Конечно, за время пути они останавливались и на постоялых дворах, расположенных вдоль имперской дороги. Но последние два дня к вечеру найти их не удавалось и приходилось ночевать в карете, отчего спина у Асциены разболелась. Неугомонная Милла умчалась в город пробежаться по местным лавкам, а Асциена взяла несколько тетрадей и удобно устроилась на кровати, поставив на столик около нее канделябр с шестью зажженными свечами.
Сегодня она решила не столько поработать над гипотезами, сколько освежить знания об учениках Одина, Великих богах. Шесть человек, вознесшихся волей Одина на самый верх, предавших его, убивших, принявших своих учеников, которые стали в свою очередь Младшими богами. Хотя среди последних были и талантливые самоучки, насколько могла судить Асциена. Две тетради, которые она взяла, содержали краткие сведения о шести Великих и двенадцати Младших богах. А также об Убийце Богов. Амера обычно выделяли из Младших богов.
Она перелистывала первую тетрадь, вспоминая основные моменты. Корал Мать Милосердия. Самая спокойная, мудрая богиня. Проявляла доброту, заботилась о сиротах, основала множество школ после убийства Одина. До предательства была одной из любимых учениц Несущего Свет. Самая сильная богиня, искусная во всем. Сейчас ее своей прародительницей считал орден Иллюминатов. Как думала Асциена после поиска информации, была убита другими богами незадолго до появления Амера Убийцы Богов за то, что мешала им наслаждаться безграничной властью в Империи. Если бы она была жива, возможно, Война богов сложилась по-другому. В Догмах представляется почти так же, за исключением одного – все боги, кроме Амера, представлены преданнейшими адептами Одина.
Тремор Владыка Небес, показавший всей Империи силу Молний. Этот орден до сих пор почитает его как основателя своей магической школы. Развязал войну с северным королевством Элесам, подавил два восстания крестьян, недовольных налогами и постоянными вербовками. Перед самой Войной богов начал гражданскую войну против Илаима Сто Лиц. Первая жертва Убийцы Богов. Суть конфликта Тремора и Илаима неизвестна. Сам Илаим любил по нескольку раз в неделю менять свое обличье. Он обманывал людей, иногда его служители похищали жителей Империи, и несколько дней этот бог жил их жизнью, взяв их внешний облик. По Догмам Тремор образец чести и справедливости, начавший святую войну против мерзких северных варваров. Илаим же представлен как странник, который под видом простого смертного ходит от города к городу, помогает тем, кому нужна помощь, у других просто гостит и оставляет затем щедрый подарок. Считается основателем ордена Повелителей плоти.
Нургрим Вездесущий, о котором почти ничего не известно, кроме того, что он был так быстр, что мог за мгновение пробежать из одного конца Империи в другой. Кинетики считают его основателем их ордена. Неизвестно, что с ним стало после Войны богов. По Догмам единственный Великий бог, переживший Войну богов и ушедший потом на поиски Одина с выжившими Младшими богами. Косария Дыхание Дракона – вспыльчивая, воинственная. Сражалась почти постоянно, сжигая порой целые армии. Ее боялись все как на поле боя, так и вне его. Она последняя Великая богиня из тех, кого достоверно убил Амер Убийца Богов. В Догмах о ней говорят как о храброй амазонке, не единожды спасавшей всю Империю своим мечом и огнем. Считается, что именно она основала орден Пироманов.
Элипг Мать Народов, создавшая две расы – Высших и Низших, – ныне проживающих в торговом городе Эльпинг. Правила этими расами как императрица, мало обращая внимание на других богов. Эти народы отличаются от людей довольно сильно. Низшие это огромные звероподобные существа, силой уступающие только титанам, созданным самим Одином. Агрессивные, несдержанные, даже дикие, они готовы слушаться только свою богиню и Высших. Высшие, наоборот, ниже людей, тоньше, изящнее, хитрее и значительно опаснее. Если кто-то покусился на честь Высшего, точнее, если Высший подумал, что кто-то покусился на его честь, то мстить будет весь народ Высших. И вместе с ними Низшие, так как они слушают Высших беспрекословно. Ведь таков был завет Элипг. Обе расы ждут возращения богини, хотя она была убита кем-то из Младших богов, скорее всего, не Амером. В Догмах обе расы названы дружественными и угодными Одину, а Элипг отводится роль их матери и защитницы. Ее почитает более всего орден Трансформаторов, чей город Трансформа находится недалеко от Эльпинга, вблизи вулкана Кадис. Второй вулкан Эльмир расположен около города Элампион, где находится орден Повелителей плоти.
Не считая Амера, на каждого Высшего приходится два Младших бога. О них известно немного меньше. Альмерин Язык Дипломатии по влиянию почти не уступавший Великим богам. Фарн Исполняющая Мечты, которая жила на краю Восточного леса и часто исполняла желания тех, кто к ней приходил с поклоном. Алая Любовь Высших, ученица Элипг, единственная, не считая Великой богини, кого вздорная раса Высших ставит над собой. Равена Иллюзия, обезображенная в юности, с помощью иллюзии могла создать себе любой вид, не изменяя облик, как Илаим. Торм Твердыня, создававший удивительные диковинки и механизмы. Алонэ Наездник Ветров, обожающий летать над Империей бог. Все эти боги пережили Войну богов и отправились на поиски Одина вместе с Нургримом.
Шести другим повезло меньше. Кульцин Хранитель Легиона, создавший войска Империи на заре гражданских войн. Вальд Сын Солнца, о котором известно только то, что его убил Амер. Кримар Архитектор Камня – бог, построивший Майн, нынешнюю столицу Империи, а еще ряд ключевых крепостей и дороги между ними. Посен Владыка Сердец, усмиривший несколько самых жестких бунтов в границах Империи. Пиром Вулкан, пробудивший вулканы Кадис и Эльмир, чтобы маги могли черпать из них тепло для таких сложных видов магии, как трансформация металлов и изменение облика. Рамой Кара Богов, цепной пес старой Империи. По Догмам они все пали от руки Убийцы Богов, хотя Асциена знала, что большинство погибли от рук друг друга и выживших богов перед завершением Войны богов. Достоверно Амер убил только Посена, Рамоя и Вальда.
Война богов началась семьсот лет назад. Ей предшествовало пятисотлетнее правление Великих богов. А еще ранее триста лет правления самого Одина. Таким образом, Асциену от прибытия Одина отделяло чуть более полутора тысяч лет. Однако из-за того, что после убийства Одина образовалась Пустошь на месте старой столицы, во время Войны богов города горели почти постоянно, а во время сложных времен после Войны богов архивы уничтожались или перевозились и прятались,
