Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
class="p1">Неожиданно его обуял страх. А если за рулем похититель? Замерев, Натан стоял на обочине, глядя на приближающийся свет фар.
Глава 29
Эбби просматривала статью с экрана ноутбука, не обращая внимания на пейзажи за окном. Машину вел Карвер – одна рука на руле, другая спокойно лежит на водительском окне.
– Не знаю, как ты умудряешься читать в машине, – сказал Джонатан. – Попробуй я такое провернуть, и уже через две минуты отправил бы содержимое желудка в ближайшие кусты.
– Меня в транспорте не укачивает, – рассеянно сказала Эбби, пролистывая статью. Это третий материал журналистов с тех пор, как они проехали мимо ДТП с участием четырех автомобилей на Гранд-Сентрал-паркуэй и двинулись на восток по Лонг-Айленд-экспрессуэй, направляясь к ферме Тиллмана. Все три статьи были посвящены истории, которую накануне Габриэль опубликовала на своей страничке в «Инстаграме». Последнюю лейтенант Маллен нашла на сайте «Нью-Йорк пост». Возможно, оттуда информация попадет на Си-эн-эн, в «Фокс ньюз» и другие СМИ. Похищение Натана Флетчера стало новостью национального масштаба. Вернее, ею стала история, опубликованная сестрой мальчика в «Инстаграме».
– Что-нибудь есть? – спросил Карвер.
Эбби вздохнула.
– По большей части то же, что и в остальных. «Известный блогер Габриэль Флетчер вчера шокировала своих подписчиков, заявив, что ее брата похитили». Далее – краткое описание событий и ссылка. И фотография Натана. Небольшой комментарий от нью-йоркского полицейского управления. Ну и, конечно, не забыли упомянуть о пожертвованиях.
Срочная кампания по сбору денег для выкупа с участием добровольцев стартовала раньше, чем предполагала Эбби. Спустя всего два часа после того, как Габриэль выложила в соцсети свое видео, одна из ее подписчиц с ником Таня_Пикси опубликовала впечатляющий пост. Она разместила свое фото с большим транспарантом, где округлыми красными буквами было написано: «Спасите Натана». Под изображением находилась ссылка на кампанию по сбору средств, которую начала Таня. Практически мгновенно Габриэль разместила этот же пост на своей страничке, сопроводив его жалостливой историей, и благодарила подписчиков за эту невероятную идею. Сейчас, спустя всего 12 часов, было собрано уже 112 тысяч долларов, и каждый раз, когда Эбби заходила в «Инстаграм», сумма увеличивалась. Разумеется, до пяти миллионов еще далеко, но, после того как утром новость попала в прессу, лейтенант Маллен не сомневалась, что скорость сбора средств вырастет многократно.
На ноутбуке было открыто три вкладки. Первая демонстрировала страничку Габриэль в соцсетях. Там Эбби отслеживала комментарии и лайки, которые сыпались по мере того, как хэштег #ВернемНатанаДомой набирал популярность. На второй она наблюдала за суммой собранных средств, которая увеличилась уже на 7 тысяч долларов с тех пор, как Маллен села в машину Карвера. На третьей вкладке были статьи. Они не представляли особой ценности сами по себе, но похититель читал прессу, в этом лейтенант была почти уверена. Нужно понимать, в каком свете преступник представляет себе происходящее.
На экране выскочило сообщение от Исаака. Эбби написала ему накануне вечером и спросила, знал ли он, что миссис Флетчер состояла в секте Тиллмана. Друг детства ответил только сейчас.
Маллен коснулась пальцем экрана, чтобы прочитать его сообщение. «Я знал, что она примкнула к какому-то сообществу и познакомилась там со своим будущим мужем, но Иден никогда не рассказывала подробностей. Несколько лет назад мы перестали общаться. Я и не предполагал, что она попала в секту!»
Исаак добавил смайлик с выражением ужаса на лице.
«Хорошо, спасибо», – ответила Эбби.
«Ты занялась этой общиной?»
«Да. Возможно, отец Натана еще там. Мы уже в пути».
«Осторожнее».
Друг детства не хуже, чем она, знал, к чему может привести визит полицейских. На секунду у Маллен в мозгу мелькнуло воспоминание.
Она держит телефонную трубку. В висок упирается дуло пистолета. Девочка видит испуганные глаза Исаака. Они бегут. Дым.
Крик:
– Эбигейл, уходи оттуда!
Рука Исаака у нее на плече.
Раздирающая боль в районе шеи.
Эбби покачала головой, пытаясь отделаться от воспоминаний. Она отправила Исааку смайлик, показывающий большой палец вверх, убрала телефон, выглянула в окно и произнесла:
– Ух ты! Деревья!
– Всегда считал тебя слишком чувствительной, когда мы учились в академии, – заметил Карвер. – Теперь понимаю, что был прав.
В какой-то момент шумный городской пейзаж остался позади, и теперь дорогу по обеим сторонам окаймляли деревья, а движение, к счастью, стало менее интенсивным. Интересно, когда она в последний раз ездила на машине за город? Наверное, несколько месяцев назад. Или больше года?.. Нет, конечно.
Ладно, может, и так. Они отправились с палатками на озеро Крэнберри-лейк. И почему всего один раз? Там было так весело… Бен наблюдал за рыбаками – правда, его больше интересовали червяки, которых использовали для наживки, чем рыба, – Саманта читала книгу и загорала. А вечером вся семья с липкими от печенья с зефиром пальцами наслаждалась звуком потрескивающих в костре дров.
Эбби вытащила телефон и отправила дочери сообщение. Поинтересовалась, проснулась ли та. Сэм не отвечала. Непонятно, то ли спит, то ли просто игнорирует. Маллен написала еще раз с просьбой дать знать, когда дочь проснется, и проверила, как дела у Бена. Мама сообщила, что дедушка повел мальчика в парк.
– Как думаешь, когда похитители позвонят снова? – спросил Джонатан.
– Полагаю, не сегодня, – ответила Эбби. Судя по поведению, они осторожны. Понимают, что каждый контакт – это риск, вот и звонят с одноразовых мобильников и из разных мест. Сначала преступники давали о себе знать часто, потому что хотели, чтобы Габриэль додумалась и начала собирать деньги через подписчиков. Но теперь торопиться некуда. И в самом деле, похитители могут в буквальном смысле наблюдать, как капают деньги, сидя дома в тепле. Пока сумма собранных средств увеличивается, им нет повода звонить.
– Как думаешь, огласка усложнила нам задачу?
– Полагаю, могло быть лучше, – сказала Эбби. – Если б Габриэль сначала пришла к нам, мы убедили бы ее подождать, чтобы преступники позвонили еще несколько раз. Помогли бы составить обращение к подписчикам – такое, которое вынудило бы похитителей выходить на связь…
– Точно, – уныло пробормотал Карвер.
– Но девушке удалось заставить преступников относиться к Натану как к человеку. Если раньше они пытались дистанцироваться, сейчас им будет сложнее это сделать. Кроме того, Габриэль создала впечатление, будто все идет по плану. Похитители думают, что контролируют ситуацию, и это хорошо.
– Но ведь они и контролируют.
– Пока. – Эбби закрыла ноутбук и убрала его в сумку. – Слушай, можно я включу музыку?
– Конечно, валяй.
– На что ты западаешь? – Лейтенант Маллен воткнула провод в телефон.
– Западаю?
– Ну, что бы ты хотел послушать?
– Я музыку в принципе не слушаю.
Эбби удивленно заморгала.
– Как? Совсем?
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
